熊膽帶來的鉅額收入讓家裡的經濟狀況一下子寬裕了許多，但曹山林並沒有因此懈怠。他深知坐吃山空的道理，更何況開春後用錢的地方更多。獵熊是可遇不可求的橫財，日常的嚼用，還得靠勤快的雙手從這白雪覆蓋的山林裡一點點刨出來。
大雪封山的日子，大型獵物活動減少，但也並非全無機會。曹山林調整了策略，不再執著於尋找大傢伙，而是轉向更實際、風險也更小的狩獵方式。
天剛矇矇亮，他就起身，檢查一下昨晚下在院子附近的套子。這種簡單的活套，用鐵絲做成，下在野兔、山雞經常活動的路徑上，成本低，不費事，每天都能有點零碎收穫。今天運氣不錯，套住了一隻肥碩的灰野兔和一隻傻乎乎的飛龍（花尾榛雞）。
他把獵物收拾乾淨，野兔留給家裡吃，飛龍則用草繩拴好，準備攢幾隻一起拿去賣，這東西燉湯極鮮，在縣城和林場都能賣上價。
吃完早飯，他對倪麗珍說：“我再去下幾個套子，順便看看能不能攆出只狍子來。”
倪麗珍如今對他日常的進山狩獵不再像最初那樣提心吊膽，只是習慣性地叮囑：“早點回來，看著點腳下。”
曹山林應了一聲，背上槍，帶上一捆細鐵絲和幾個現成的套索，又抓了把豆餅渣作為誘餌，出了門。
他沿著屯子附近的林緣行走，雪地上各種小動物的足跡清晰可見。他仔細觀察著野兔的跑道、山雞的刨食點，選擇合適的位置佈下套索，用雪巧妙偽裝，撒上一點豆餅渣。
下完套子，他繼續往林子深處走，尋找狍子的蹤跡。狍子冬天喜歡在向陽避風的山坡或溝塘子附近活動，啃食樹皮和露出雪地的乾草。他找到了一串新鮮的狍子蹄印，便順著腳印追蹤下去。
追蹤需要極大的耐心。他放輕腳步，逆風而行，目光銳利地掃視著前方任何可能的動靜。走了約莫半個時辰，終於在一片樺樹林裡發現了目標——兩隻正在低頭啃樹皮的狍子。
距離大約七十米。曹山林緩緩蹲下，藉助灌木叢隱藏身形，慢慢架起槍。狍子很警覺，時不時抬頭張望。他耐心等待著，直到其中一隻狍子側身對著他，暴露出要害部位。
“砰！”
槍聲響起，一隻狍子應聲倒地。另一隻受驚，蹦跳著逃遠了。
曹山林走過去，收穫獵物。這是一隻半大的狍子，肉很嫩。他熟練地將其扛在肩上，繼續往回走。路上，又順手起了兩個套子，其中一個套住了一隻野雞。
回到家時，還不到中午。他把獵物放進倉房，看到倪麗華正拿著掃帚，帶著兩個妹妹在院子裡清掃積雪，小臉凍得紅撲撲的，卻幹得十分起勁。倪麗珍則在屋裡炕上，就著窗戶透進來的光亮，用妹妹買回來的布，給未出世的孩子縫小衣服，嘴角帶著溫柔的笑意。
“姐夫，回來了！”倪麗華看到他，笑著打招呼，眼神里充滿了依賴和親近。
“嗯，套了只兔子一隻飛龍，打了只狍子。”曹山林放下東西，搓著凍僵的手，“下午我再去起剩下的套子，順便看看冰窟窿裡有沒有魚。”
這種日常的、重複性的狩獵和採集，構成了冬日生活的主旋律。雖然每次收穫可能不多，但積少成多，既能保證家裡的餐桌上有葷腥，也能換來零散的現金，貼補家用。
下午，他又去了江邊，起出前一天下的掛網，網上掛了幾條凍僵的柳根魚和一條不大的鯽魚。雖然不多，但熬湯足夠一家人喝一頓熱乎的。
傍晚，曹山林將一天零散的收穫——野兔、飛龍、野雞、魚——歸置好。狍子肉自家留一部分，剩下的明天送去林場食堂或者公社賣掉。飛龍和野雞攢著，等湊夠數拿去縣裡。
日子就是這樣，一天天過去。沒有獵熊時的驚心動魄，卻充滿了踏實勞作後的滿足。每天都有小小的收穫，每天都能看到家人的笑容，每天都能為未來的好日子添上一塊磚，加上一片瓦。
曹山林很喜歡這種節奏。他知道，真正的安穩日子，不是靠一兩次暴富，而是靠這種日復一日的辛勤經營和守護。山林是他的寶庫，而家，是他奮鬥的全部意義。
