臘月廿三，小年。縣城裡本該瀰漫著祭灶的糖瓜香氣和漸濃的年味，但無形的緊張感卻如同冰層下的暗流，在街巷間悄然湧動。曹山林肩胛的固定仍未拆除，但眼神中的銳利與決斷，卻比以往任何時候都要熾盛。
陳八指這條毒蛇已然受驚，隨時可能斷尾逃生或反噬一口，必須在其完成準備前，以雷霆之勢，將其連根拔起！
落霞坡別院與“鬼見愁”礦洞，一明一暗，必須同時動手，防止任何一方聞風逃竄或毀滅證據。曹山林將手中有限的力量分作兩路。
一路由栓子帶領，抽調兩名最精幹、槍法最好的民兵，配備足夠的彈藥和曹山林從鄂倫春那裡得來的、對猛獸有奇效的強效麻醉吹箭（莫日根所贈），負責強攻“鬼見愁”礦洞，目標：捕獲或擊斃那頭詭秘巨獸，獲取洞內實驗證據！曹山林將隕鐵獵刀暫交栓子，以應對可能出現的極端情況。
另一路，則由曹山林親自指揮，帶著鐵柱、趙老蔫以及王幹事協調來的、絕對可靠的八名武裝部骨幹，直撲落霞坡別院，目標：擒獲陳八指及其核心黨羽，查抄罪證！同時，李衛國和趙建軍也會動用各自關係，在縣城內同步行動，控制陳八指的爪牙，防止訊息走漏。
行動時間，定在次日凌晨，天色將明未明，人最為困頓鬆懈之時。
分派已定，眾人各自準備，磨刀霍霍，氣氛肅殺。
曹山林回到貨棧後院，與妻兒短暫相聚。倪麗珍抱著日漸白胖的兒子，眼中滿是擔憂，卻什麼也沒問，只是默默地將一件新做的、更厚實的棉背心塞進曹山林的行李。倪麗華則仔細檢查著他隨身攜帶的武器和藥品，眼神複雜，最終只化為一句低語：“姐夫，小心。”
曹山林看著燈光下家人關切的面容，心中湧起一股暖流與更沉重的責任。他用力抱了抱妻子和孩子，對倪麗華點了點頭，毅然轉身，匯入夜色之中。
臘月廿四，凌晨四時。
兩支隊伍如同離弦之箭，悄無聲息地離開了縣城和楞場，撲向各自的目標。
……
落霞坡，陳八指別院。
高牆深院，在黎明前的黑暗中如同一頭蟄伏的巨獸。牆頭隱約可見巡邏守衛的身影，但比起前幾日，似乎鬆懈了一些，顯然陳八指也沒料到對方的反擊會如此迅速和果斷。
曹山林伏在別院外一處土坎後，仔細觀察著院牆的佈局和守衛的換崗規律。他左肩的傷勢依舊限制著他的動作，但豐富的經驗和冷靜的頭腦彌補了身體的不足。
“鐵柱，老蔫叔，你們帶四個人，從西側摸過去，那裡牆矮，樹木也多，容易突破。聽到我這邊槍響，立刻動手，搶佔制高點，壓制院內守衛。”
“明白！”
“剩下的人，跟我從正面強攻！吸引火力！”
部署完畢，曹山林深吸一口氣，看了一眼東方天際那抹即將破曉的魚肚白，猛地舉起手中的五六半，對著別院大門上方懸掛的氣死風燈，扣動了扳機！
“砰！”
清脆的槍聲如同驚雷，瞬間撕裂了黎明前的寂靜！
氣死風燈應聲而碎，玻璃渣和火星四濺！
“敵襲！！”院內頓時一片大亂，守衛的驚呼聲、拉槍栓的聲音響成一片！
幾乎在槍響的同時，西側也傳來了鐵柱等人的怒吼和獵槍的轟鳴！他們如同神兵天降，迅速翻過矮牆，與院內的守衛展開了激烈的交火！
“衝！”曹山林低吼一聲，身先士卒，帶著另外四名武裝部骨幹，如同猛虎下山，直撲別院大門！手中的步槍噴吐著火舌，精準地點射著任何敢於露頭的敵人！
戰鬥一開始就進入了白熱化。陳八指拳養的這些打手雖然兇悍，但如何是曹山林這些經歷過生死搏殺、又有著明確目標和戰術的精銳的對手？再加上被內外夾擊，瞬間就落入了下風。
曹山林目標明確，不管那些四散抵抗的小嘍囉，帶著人直衝別院的主屋！根據情報，陳八指平時就住在那裡！
“轟！”
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