按照曹家老規矩，十六歲要行成人禮——獨自進山，完成一項考驗。這個傳統從曹山林傳到林海，現在輪到曹青山了。
清晨，曹青山站在爺爺的墓前。墓碑上“青山永在，精神長存”八個字，在朝陽下熠熠生輝。他深深鞠了三躬。
“爺爺，今天我十六歲了。”他輕聲說，“爸爸要帶我去行成人禮。您放心，我一定不會丟曹家的臉，不會丟青山合作社的臉。”
身後傳來腳步聲，是林海和烏娜。林海手裡拿著一個木盒，正是曹山林留下的那個。
“青山，來。”林海在墓前坐下，開啟木盒。裡面還是那三樣東西：祖傳獵刀、記錄本、結婚照。但多了一樣——一張泛黃的紙，上面是曹山林的字跡。
“這是你爺爺臨終前寫的，讓我在你成人禮這天交給你。”林海把紙遞給兒子。
曹青山接過，展開。字跡有些顫抖，但很清晰：
“青山孫兒：當你讀到這封信時，應該已經十六歲了。爺爺不能陪你了，但有些話，必須告訴你。成人禮不是要證明你多能打獵，而是要明白什麼是責任。曹家的責任，是守護這片山林；合作社的責任，是造福這方鄉親；獵人的責任，是敬畏自然、珍惜生命。今日之考驗，不在獵物大小，而在心志高低。記住：山高人為峰，路遠腳丈量。爺爺在天上看著你。——曹山林，2001年秋”
曹青山的眼睛溼潤了。他把信小心折好，放進貼身口袋。
“爸，今天的考驗是什麼？”
林海合上木盒，站起來：“跟我來。”
三人來到合作社的博物館。清晨的博物館很安靜，只有幾個工作人員在打掃。林海帶著兒子走到“獵人生涯”展廳，在一幅巨大的照片前停下。
照片是曹山林四十五歲那年拍的，站在老禿頂子山頂，背對群山，面向朝陽。照片下的說明寫著：“青山合作社創始人曹山林，攝於1987年重陽節。”
“你爺爺常說，站得高，才能看得遠。”林海說，“今天的考驗，就是登上老禿頂子山，在山頂完成三件事。”
“哪三件？”
“第一，觀察記錄。從山腳到山頂，記錄你看到的動植物、地形地貌、生態狀況。”
“第二，解決問題。山上現在有個難題——最近有盜獵者在活動，下了不少套子。你要找出這些套子，拆除，並判斷盜獵者的活動規律。”
“第三，思考規劃。站在山頂，想想合作社的未來，寫一份簡單的建議。”
曹青山認真聽著。這不是簡單的打獵考驗，而是綜合能力的考驗。
“我能帶什麼裝備？”
“基礎裝備：登山杖、水壺、乾糧、急救包、記錄本、相機。還有，”林海從木盒裡拿出那把祖傳獵刀，“這個你帶上。但記住，刀是用來防身和工具的，不是用來傷害的。”
曹青山接過獵刀。刀很沉，刀鞘上的鹿皮已經磨得發亮。他拔出刀，寒光閃閃，刀身上刻著古老的鄂倫春符號。
“我記住了。”
“另外，”烏娜遞給兒子一個小布袋，“這是你太爺爺莫日根讓我給你的。他說，進山要帶著。”
曹青山開啟布袋，裡面是一小撮菸葉、幾粒小米、一根紅繩。這是鄂倫春人進山的傳統——菸葉敬山神，小米謝土地，紅繩保平安。
“謝謝媽，謝謝太爺爺。”
準備妥當，曹青山出發了。林海和烏娜送他到屯口，看著他揹著行囊，獨自走上山路。
春天的山林，生機勃勃。新綠初綻，野花盛開，鳥鳴聲聲。曹青山走得不快，一邊走一邊觀察記錄。
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