倪麗華掉冰窟窿的事兒過去七八天了，她身子骨結實，喝了幾天薑湯，發了汗，就又活蹦亂跳的了。曹山林原本想著她這回該消停了，沒想到這丫頭好了傷疤忘了疼，又纏著他要進山。
“姐夫，這回咱打啥？”倪麗華眼睛亮晶晶地問。
曹山林正在院子裡修理獵套，頭也不抬地說：“你老實待著，哪兒也別去。”
“我不！”倪麗華一屁股坐在他旁邊，“我好了，一點事兒沒有！你看——”她擼起袖子，露出白生生的胳膊，“結實著呢！”
曹山林看了一眼，沒說話。
倪麗華急了：“姐夫，你要是不帶我，我就自己進山！”
曹山林這才抬起頭，看著她：“你自個兒進山？你認識路嗎？認得腳印嗎？知道哪兒有野獸嗎？”
倪麗華被問住了，張了張嘴，說不出話來。
曹山林嘆了口氣：“行了，別鬧了。這回帶你去。”
倪麗華眼睛一下子亮了：“真的？”
“真的。”曹山林說，“不過這回可不是打狐狸，是掏水耗子窩。”
“水耗子？”倪麗華愣了，“那玩意兒有啥好打的？”
曹山林解釋道：“水耗子皮值錢。一張上好的麝鼠皮，能賣好幾塊。這玩意兒在水邊打洞，一窩能有十幾只。要是找到一個大窩，夠咱們忙活一天的。”
倪麗華聽得直點頭，又問：“咋掏啊？”
“得下水。”曹山林說，“水耗子的洞在水邊，一半在水下一半在水上。得潛下去，找到洞口，用網堵住，然後從上面挖開。”
倪麗華想起前幾天掉冰窟窿的經歷，臉色變了變。但她還是咬著牙說：“我去！”
曹山林看她那樣，心裡好笑，嘴上卻說：“這回你不用下水，在岸上幫忙就行。”
倪麗華鬆了口氣，使勁點頭。
第二天一早，曹山林帶著倪麗華、鐵柱、二嘎子，還有孫大下巴，一共五個人，往河套地區去了。這回要去的是一條小河溝，離屯子二十多里地，兩邊長滿了柳樹毛子和蘆葦，是麝鼠喜歡待的地方。
走了兩個多時辰，到了地方。河溝不寬，五六米的樣子，水面上結著薄薄一層冰，有些地方冰化了，露出黑幽幽的水。岸邊的柳樹毛子裡，到處是麝鼠活動留下的痕跡：腳印、糞便，還有它們拖拽蘆葦的通道。
“就在這兒。”曹山林蹲下仔細看了看，“腳印新鮮，是昨晚留下的。附近肯定有窩。”
幾個人分散開，沿著河溝找。找了沒多會兒，二嘎子喊起來：“曹哥，這兒有個洞！”
曹山林趕緊過去。果然，岸邊的柳樹根底下，有一個碗口粗的洞，洞口一半在水下一半在水上，周圍磨得溜光水滑的，一看就是經常進出的地方。
“就是它了。”曹山林說，“這是個大傢伙，少說住著十幾只。”
“咋整？”鐵柱問。
曹山林觀察了一下地形，開始分派任務：“鐵柱，你下去，看看洞有多深，裡頭有幾個出口。”
鐵柱二話不說，脫了棉襖棉褲，只穿著一條單褲，深吸一口氣，一個猛子扎進了水裡。
河水冷得刺骨，鐵柱下去沒一會兒就冒出頭來，臉凍得煞白，嘴唇發青，哆哆嗦嗦地說：“曹哥，洞……洞挺深，往裡頭拐了個彎，有……有兩個出口。”
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