水獺皮賣了好價錢，五張皮子，一張二十多塊，加起來一百多塊。曹山林把錢交給倪麗珍，讓她存著。倪麗珍數了又數，疊得整整齊齊，鎖進櫃子裡，鑰匙貼身收著。
“這下好了。”她說，“等林海上學的錢有了。”
曹山林笑了：“上學才幾個錢，往後還有大學呢。”
倪麗珍瞪他一眼：“你倒想得遠。”
曹山林嘿嘿笑。
這天早上，倪麗華從外頭跑進來，臉蛋紅撲撲的，眼睛裡亮晶晶的。
“姐夫！”她喊，“河套那邊野鴨蛋可多了！我看見一大片！”
曹山林正在院子裡喂追風，聽見這話抬起頭：“野鴨蛋？”
“對！”倪麗華說，“我早起去河邊洗衣服，看見蘆葦蕩裡好多野鴨在飛，肯定有蛋！”
曹山林點點頭。野鴨蛋是好東西，比雞蛋大，黃兒紅，醃著吃香得很。倪麗珍現在懷著孕，正需要補身子。
“走，去看看。”他說。
倪麗珍從屋裡出來，囑咐道：“小心點，別往水深的地方去。”
曹山林點點頭，帶著倪麗華往河套去了。
河套離屯子不遠，走半個多時辰就到了。這是一片蘆葦蕩，蘆葦長得比人還高，風吹過，沙沙作響。蘆葦蕩中間是一片淺水，水面上浮著幾隻野鴨，看見人來，“嘎嘎”叫著飛走了。
倪麗華領著曹山林鑽進蘆葦蕩。蘆葦密，得撥開走，走了沒多遠，就看見一片野鴨窩。窩搭在蘆葦根上，用乾草和羽毛鋪成，一個窩裡有七八個蛋，青綠色的，比雞蛋大一圈。
“這麼多！”倪麗華興奮得不行，蹲下來就要掏。
曹山林攔住她：“慢點，先看看有沒有蛇。”
倪麗華愣了：“蛇？”
曹山林點點頭：“蛇也愛吃蛋，經常躲在窩邊上。”
他先用木棍在窩周圍撥了撥，沒發現蛇，才讓倪麗華掏。倪麗華小心翼翼地把蛋一個一個拿出來，放進帶來的籃子裡。
掏完一個窩，又找下一個。掏了五六個窩，籃子裡裝了三四十個蛋。倪麗華高興得合不攏嘴：“夠了夠了，姐吃不完。”
曹山林說：“再掏幾個，給孫大下巴他們嚐嚐。”
倪麗華點點頭，又繼續掏。
掏到第七個窩，她剛伸手進去，突然聽見“嘶嘶”的聲音。一條大蛇從窩裡探出頭來，吐著信子，眼睛直直地盯著她。
倪麗華嚇得尖叫一聲，往後一退，一屁股坐在地上。籃子翻了，蛋滾了一地，摔破了好幾個。
曹山林趕緊跑過來，一看，是一條松花蛇，有小臂粗，盤在窩裡，正在吞一個野鴨蛋。它看見人，也不跑，只是警惕地盯著他們。
“姐夫！”倪麗華聲音都變了，“蛇！蛇！”
曹山林說：“別動，慢慢往後退。”
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