三隻小狗崽一天一個樣，長得飛快。
青風是那窩裡最大的，骨架粗壯，毛色青灰，四腿雪白，蹲在院子裡像頭小牛犢子。它性子穩，不愛叫，但眼睛一直跟著曹山林轉，走到哪兒跟到哪兒。
白雪是唯一的母狗，毛色黃中帶青，眉心上有一撮白毛，像第三隻眼。它最聰明，曹山林教什麼一學就會，坐、臥、跟、停，幾遍就記住了。
黑虎最淘氣，黑底白花，渾身的毛亂蓬蓬的，像個滾圓的線團。它膽子最大，什麼都敢咬，黑豹的尾巴、青風的耳朵、白雪的脖子，沒有它不敢下嘴的。倪麗華說它隨姐夫，不要命。曹山林瞪她一眼，她就嘻嘻笑。
養了一個多月，小狗崽們斷奶了，開始吃肉。曹山林把打回來的野兔、野雞剁碎了，拌上苞米麵糊糊，一大盆端過去。三隻小狗擠在盆邊，腦袋碰腦袋，吃得吧唧吧唧響。
倪麗珍挺著肚子站在旁邊看，笑著說：“這飯量，比林海都能吃。”
林海不服氣：“我吃得比它們多！”
倪麗華逗他：“那你跟它們比一比？”
林海看了看那盆肉糊糊，嚥了口唾沫，不吭聲了。
又過了半個月，小狗崽們長到了四五十斤，能跑能跳了。曹山林決定帶它們進山，試試活兒。
這天一早，天剛矇矇亮，曹山林就起來了。他把獵槍擦了一遍，檢查了火藥和鐵砂，又從倉房裡翻出幾個套子和鐵夾子。倪麗華也起來了，裹著棉襖從廂房跑過來。
“姐夫，我也去！”
曹山林看她一眼，點點頭。
三隻小狗崽看見他們要出門，興奮得不行，在院子裡轉圈，尾巴搖得像風車。黑豹蹲在旁邊，老神在在地看著它們，像是在說：你們這些小毛孩，知道要去幹啥嗎？
出了屯子，雪還是那麼深。但曹山林綁了雪踏子，走得輕快了些。倪麗華跟在後面，三隻小狗崽跑在前面，在雪地裡撒歡，一會兒追兔子腳印，一會兒撲蝴蝶——這時候哪有蝴蝶，是撲雪花。
黑豹不緊不慢地走在最後面，像個老將軍在檢閱隊伍。
走了半個多時辰，到了一片樺樹林子邊上。曹山林停下來，蹲下身子，指著雪地上的一串腳印說：“看，這是什麼？”
倪麗華湊過來看，說：“兔子。”
“對，山兔。”曹山林說，“腳印新鮮，是今早留下的。順著追，應該能追上。”
他讓三隻小狗崽過來聞那串腳印。青風聞了聞，抬起頭看他；白雪聞了聞，順著腳印走了幾步；黑虎聞了聞，突然興奮起來，順著腳印就跑了。
“黑虎！”曹山林喊了一聲，黑虎跑了幾步，停下來，回頭看他。
“別急。”曹山林走過去，拍拍它的頭，“跟著腳印走，別跑太快。”
黑虎叫了一聲，像是在說“知道了”，又順著腳印走了。這回它走得不快，低著頭，鼻子貼著雪，一步一步地走。青風和白雪跟在後面，黑豹走在最後面，像個老教練在監督學員。
追了半里地，腳印拐進了一片灌木叢。灌木叢很密，枝條上掛著雪，人鑽不進去。曹山林蹲下來，扒開灌木叢往裡看。
裡面，一隻灰白色的山兔正蹲在樹根底下，耳朵豎著，眼睛瞪得溜圓。它看見人，一下子跳起來，往林子深處跑去。
“青風！白雪！上！”曹山林喊了一聲。
青風和白雪衝了出去，黑虎跟在後面。三隻小狗崽追著兔子在雪地裡跑，兔子跑得快，狗崽跑得更快。青風跑在最前面，四條腿在雪地上蹬得雪沫子飛濺。白雪從側面包抄，想把兔子往空曠地趕。黑虎在後面追，一邊追一邊叫。
兔子被追得無路可走，突然一個急轉彎，朝曹山林這邊跑來。
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