倪麗華和倪麗芳去林場上班沒幾天，曹山林就琢磨著蓋新房了。老趙那一千塊錢，加上這些年攢下的積蓄，湊一湊，夠蓋一棟像樣的木樓了。他跟倪麗珍商量，倪麗珍起初不同意，說錢得省著花，孩子快生了，往後花錢的地方多著呢。曹山林說，孩子生了也得有地方住，咱家這幾間土坯房，冬天漏風夏天漏雨，林海都多大了還跟你們擠一個炕，蓋了新房，每人一間屋，住著舒坦。倪麗珍拗不過他，只好答應了。
蓋房是大事，得先備料。曹山林看中了屯子北邊那片紅松林子，樹長得直，粗細均勻，是蓋房的好材料。他去找林場的老趙，老趙二話沒說，批了十根紅松，沒收錢，說是上次那事的回扣。曹山林過意不去，又給老趙送了兩隻野雞、一筐蘑菇，老趙推辭了一下，收下了。
伐木那天，天還沒亮，曹山林就帶著鐵柱、栓子、二嘎子進了山。黑虎跑在前頭，青風和白雪跟在後面，三隻狗在雪地裡撒歡，跑得比人快多了。紅松林子在山溝裡，雪很深，一腳踩下去能沒到膝蓋，走起來費勁。鐵柱扛著大鋸，栓子拎著斧頭，二嘎子揹著繩索，曹山林走在最前面，給大家開路。
到了地方，曹山林選了幾棵最直最粗的紅松，指揮大夥兒開幹。鐵柱和二嘎子拉大鋸，栓子在旁邊幫著扶樹幹，曹山林用斧頭砍樹枝。大鋸在樹幹上來回拉，發出“嘶啦嘶啦”的聲音，木屑飛濺，落在雪地上，像金色的雪花。一棵樹鋸倒了，又一棵樹鋸倒了，一個上午的功夫，十棵紅松全部放倒，截成一段一段的，用繩子捆好，準備運下山。
運木頭下山比砍樹還難。雪深路滑，人走都費勁，更別說拖著幾百斤的木頭了。曹山林想了個辦法，把木頭綁在爬犁上，用馬拉。他從屯裡借了兩匹馬，一匹拉一根，一趟一趟地往山下運。黑虎跑在前面，給馬帶路；青風和白雪跟在後面，看著木頭，怕顛散了。運了整整三天，十根紅松才全部運到屯子裡，碼在院門口，堆得像一座小山。
屯裡人看見那些紅松，都圍過來看熱鬧。老孫頭拄著柺杖，圍著木頭轉了好幾圈，嘴裡嘖嘖稱讚：“好木頭！好木頭！山林，你這是要蓋啥？”
“蓋木樓。”曹山林說，“兩層，上下各四間。”
老孫頭倒吸一口氣：“八間屋？你一家人住得過來嗎？”
曹山林笑了：“住不過來也得蓋。孩子們大了，不能老擠在一起。”
老孫頭點點頭，沒再說什麼。自從孫大棒子判刑後，他話少了很多，見人也不怎麼說話，但每次看見曹山林，還是會點點頭，算是打招呼。
木料備齊了，接下來是請木匠。曹山林請的是鄰屯的老劉木匠，六十多歲，幹了一輩子木匠活，手藝好，人也實在。老劉木匠來看了木料，又看了地基，畫了張圖紙，跟曹山林商量了幾天，把尺寸、結構、用料都定下來了。
“曹哥，你這木樓蓋好了，能住一百年。”老劉木匠說。
曹山林笑了：“一百年夠了，夠我孫子住了。”
蓋房那天，天還沒亮，全家就起來了。倪麗珍挺著大肚子，在灶間燒水做飯；倪麗華和倪麗芳從林場請了假回來幫忙；林海也起了個大早，幫著搬磚遞瓦。鐵柱、栓子、二嘎子都來了，孫大下巴也來了，連老孫頭都拄著柺杖來幫忙，雖然他幹不了重活，但能在旁邊遞遞工具，也算是出了一份力。
老劉木匠帶著兩個徒弟，先挖地基。地基挖了一米深，用石頭砌了半米，再用土夯實。曹山林和鐵柱搬石頭，栓子和二嘎子挖土，孫大下巴在旁邊遞石頭，累得滿頭大汗，但誰也不叫苦。
地基砌好了，老劉木匠開始立柱子。十根紅松，按照圖紙的位置，一根一根地立起來。柱子立在石墩上，用榫卯固定，不用一根鐵釘。老劉木匠的手藝確實好，榫卯嚴絲合縫，敲進去就不動了。曹山林在旁邊看著，心裡佩服得五體投地，這手藝，比他打獵還難。
立好柱子，開始上樑。上樑是蓋房最隆重的環節，要選吉時，要放鞭炮，要在樑上貼紅紙，紅紙上寫著“上樑大吉”四個字。曹山林選了晌午時分，太陽正當頭，陽氣最旺。鞭炮噼裡啪啦地響，煙霧瀰漫，紅紙在樑上飄。老劉木匠站在架子上，指揮大家把大梁抬上去。
大梁是最大最直的那根紅松，幾百斤重，八個人一起抬，喊著號子，一步一步地往上送。曹山林站在最前面，肩膀扛著大梁的一頭，咬著牙，一步一步地往上爬。倪麗珍站在下面看著，手攥著圍裙，攥得指節發白，大氣不敢出。大梁終於架到了柱子上，老劉木匠用榫卯固定好，又用木槌敲了幾下，確認牢固了，才喊了一聲：“好了！”
下面一片歡呼。
上完梁，接下來是鋪地板、砌牆、安門窗。地板用的是松木板，厚實，踩上去不響。牆用的是木板和泥巴，木板夾在中間，兩邊抹泥巴，又保暖又結實。門窗是老劉木匠親手做的，雕了花，上了漆，看著就氣派。
全家人齊上陣，男人們搬木頭、和泥、砌牆，女人們做飯、送水、打下手。倪麗珍挺著大肚子，不能幹重活，就在灶間給大家燒水做飯。倪麗華和倪麗芳跑前跑後，送水送飯，一刻也不閒著。林海幫著搬小件的木料，一趟一趟地跑，跑得滿頭大汗。
幹了大半個月，木樓終於蓋好了。兩層，上下各四間，一共八間屋子。一樓是客廳、灶間、倉房和一間臥室；二樓是四間臥室，每間都有窗戶，朝陽的那間最大，曹山林和倪麗珍住；朝東的那間給倪麗華留著；朝西的那間給倪麗芳留著；朝北的那間是林海的。每間屋子都盤了炕，炕燒起來，整個屋子都暖烘烘的。
搬家那天，全屯人都來看熱鬧。倪麗珍挺著大肚子，站在新房裡，手摸著光滑的木板牆，眼淚掉下來了。倪麗華摟著她，也哭了。倪麗芳站在門口，看著姐姐和妹妹，眼圈也紅了。林海在樓上樓下跑來跑去，興奮得不得了，每個房間都要進去看看，摸摸炕，摸摸窗戶，摸摸牆。
曹山林站在院子裡，看著這棟新木樓，心裡說不出的踏實。黑虎蹲在他腳邊，仰著臉看他，叫了一聲，像是在說：這房子真好。青風和白雪在院子裡跑，追著雞，攆著鴨，鬧得雞飛狗跳。
老孫頭拄著柺杖，站在院門口，看著那棟木樓，半天沒說話。最後他嘆了口氣，說了一句：“山林，你是個有福的人。”
曹山林沒說話，走過去，從懷裡掏出那包茶葉，遞給老孫頭。老孫頭接過茶葉，愣了半天，眼圈紅了。
“老孫叔，往後有啥難處，你來找我。”曹山林說。
老孫頭點點頭，拄著柺杖，慢慢地走了。
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