廢棄馬廄的陰影裡，熊秉坤最後掃視眾人，目光如淬火的刀鋒：“各自回營，約束好弟兄。槍彈上膛，枕戈待旦！”十幾道黑影無聲散入夜色，林啟明跟著熊秉坤潛回營房，躺在冰冷的通鋪上，胸口那面血旗燙得像塊烙鐵。窗外，巡哨的腳步聲比往日更密，更重，踏在每個人緊繃的神經上。
十月十日的白晝，在死寂中緩慢爬行。工程八營的空氣凝成了鉛塊，士兵們機械地操練、吃飯、擦拭槍械，眼神卻像受驚的鹿，在彼此臉上和營門方向來回逡巡。名冊的陰影籠罩著每一個人，每一次營門開啟的吱呀聲都讓心臟驟停。林啟明緊挨著熊秉坤站佇列，汗水浸透灰布軍裝的後背，指尖反覆摩挲著漢陽造冰冷的槍栓。他看見熊秉坤的側臉，下頜線繃得像拉滿的弓弦，眼神卻沉靜如古井，只在偶爾掃過楚望臺軍械庫方向時，才掠過一絲不易察覺的銳芒。
午後點卯的銅鑼終於敲響，沉悶的鑼聲在死寂的營區迴盪，如同喪鐘。各隊士兵拖著沉重的腳步在院中列隊，軍官們按著腰刀，面色陰沉地站在隊前。二排長陶啟勝，一個顴骨高聳、眼神陰鷙的旗人軍官，鷹隼般的目光掃過佇列，最終釘在後哨金兆龍身上。金兆龍，一個平日沉默寡言、身材敦實的湖北漢子，此刻卻反常地挺直脊樑，肩上的步槍斜挎著，刺刀在午後慘淡的日光下閃著寒光。
“金兆龍！”陶啟勝厲喝一聲，大步上前，手指幾乎戳到金兆龍鼻尖，“爾等荷槍實彈，意欲何為？！”他的聲音尖利刺耳，帶著旗人特有的倨傲，“莫不是要造反？！”
空氣瞬間凝固。幾百雙眼睛聚焦在兩人身上，呼吸聲都消失了。金兆龍猛地抬頭，眼中壓抑已久的火焰轟然爆開，他一把推開陶啟勝的手，聲如炸雷：“造反？！老子就是要造反！你能奈我何？！”話音未落，他已閃電般拉動槍栓，子彈上膛的金屬撞擊聲清脆刺耳。
陶啟勝臉色劇變，驚怒交加，下意識去拔腰刀：“反了！反了！給我拿下……”
“同志動手！”金兆龍用盡全身力氣嘶吼，那吼聲撕破了營區令人窒息的死寂，如同第一道撕裂烏雲的雷霆！
“砰——！”
槍響了！不是金兆龍，而是他身旁一個早已按捺不住計程車兵。子彈呼嘯著擦過陶啟勝的帽簷，打在他身後的磚牆上，濺起一蓬白灰。陶啟勝嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地向後躲閃。
這一槍，就是燎原的星火！
“動手啊！”熊秉坤的怒吼如同戰鼓擂響！他第一個拔出腰間的駁殼槍，朝天連開三槍！“叭！叭！叭！”槍聲就是命令！壓抑了整日、整月、整年的怒火和恐懼，在這一刻轟然爆發！
“殺清狗！”
“奪軍械庫！”
營房內外，吼聲四起！士兵們像掙脫了鎖鏈的猛虎，紛紛舉起手中的步槍。槍聲瞬間連成一片，炒豆般炸響！子彈橫飛，硝煙瀰漫。軍官們驚恐地四散奔逃，有的被憤怒計程車兵當場擊斃。混亂中，熊秉坤一把拽住林啟明：“跟我來！去楚望臺！”
通往楚望臺軍械庫的巷道，此刻成了生死線。營內忠於清廷的軍官和督戰隊士兵依託營房、牆角瘋狂射擊，子彈嗖嗖地從耳邊掠過，打在青磚牆上火星四濺。不斷有人中彈倒下，鮮血染紅了石板路。林啟明緊跟著熊秉坤，貓著腰在硝煙中疾奔，心臟狂跳，幾乎要撞出胸膛。他看見一個熟悉的戰友被子彈擊中後心，撲倒在地，手指還死死摳著地面。那瞬間，父親在站籠裡被烙鐵燙得皮開肉綻的畫面與眼前景象重疊，一股狂暴的熱血直衝頭頂！
“血旗！”他嘶吼著，猛地扯開軍裝前襟，不顧流彈橫飛，硬生生將縫在內襯裡的那面旗幟撕扯出來！暗紅發黑的布面上，凝固的血跡在硝煙中呈現出一種驚心動魄的暗紫色。他手忙腳亂地將旗子綁在漢陽造的槍桿頂端，粗糙的木杆硌得他掌心刺痛。
“好！”熊秉坤瞥見那面在硝煙中獵獵展開的血旗，眼中精光爆射，“舉起來！讓弟兄們看見！”
林啟明奮力將綁著血旗的步槍高高舉起！那抹刺眼的暗紅，如同黑夜中驟然升起的火炬，穿透瀰漫的硝煙，瞬間點燃了所有起義士兵的眼睛！
“血旗！是血旗！”
“衝啊！跟著血旗衝！”
原本有些混亂的隊伍，彷彿找到了主心骨，爆發出更猛烈的吼聲，不顧一切地向著軍械庫方向猛衝！子彈更加密集地射向那面旗幟，林啟明只覺得槍桿劇烈震動，旗面上瞬間多了幾個焦黑的彈孔，但他死死攥住槍托，半步不退！父親的嘶喊、趙聲的囑託、宜昌江面的血色、站籠木柵的陰影……所有的一切都化作了支撐他手臂的力量！
守衛軍械庫的少數旗兵和庫兵，在起義士兵排山倒海的衝擊和那面刺眼血旗帶來的巨大心理震撼下，稍作抵抗便潰散了。沉重的鐵門被合力撞開，冰冷的鋼鐵氣息混合著濃烈的槍油味撲面而來。當看到庫房裡堆積如山的步槍、成箱的子彈，尤其是那幾門覆蓋著炮衣的克虜伯大炮時，狂喜的歡呼幾乎掀翻了庫房屋頂！
“快！把炮拖出來！”熊秉坤的聲音因激動而嘶啞。士兵們一擁而上，七手八腳地解開炮衣，沉重的炮輪碾過地面，發出隆隆的聲響。彈藥箱被撬開，黃澄澄的炮彈閃爍著死亡的光澤。
林啟明將血旗插在庫房門口一根斷裂的旗杆石座上，轉身也加入了拖炮的行列。冰冷的炮管觸手生寒，他卻感到一股滾燙的力量在血脈中奔湧。這炮，將要轟開的，是總督府那象徵著清廷統治的轅門！
夜色如墨，武昌城已陷入一片火海與混亂。總督府方向槍聲最為密集，探照燈的光柱在夜空中瘋狂掃視。工程八營計程車兵們，連同聞訊趕來匯合的其他營革命士兵，推著兩門克虜伯大炮，沿著長街向總督府推進。血旗被林啟明重新擎在手中，走在隊伍最前方，在探照燈光和四周燃燒的房屋火光映照下，那暗紅的旗面彷彿在滴血，又彷彿在燃燒。
總督府轅門高大厚重，緊閉的鐵門後，機槍噴射著火舌，子彈打在青石路面上，濺起一串串火花，壓得起義士兵抬不起頭。傷亡在增加，衝鋒的勢頭被遏制。
“炮！快！瞄準大門！”熊秉坤趴在街角的掩體後，對著炮手怒吼。
炮手們緊張地調整炮口，裝填炮彈。林啟明和幾個士兵用身體死死抵住炮架，防止後坐力讓炮身移位。他緊盯著那黑洞洞的炮口，心臟幾乎停止了跳動。
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