美麗宮觀影會散場之後，眾人轉場去美麗華參加酒會。
美麗華酒店一九五七年由楊志雲創辦，是香港第一間華人經營的高階酒店，對標的是英國人的半島酒店。
大廳裡鋪著深紅色的地毯，水晶吊燈懸在挑高的天花板上，光線落在銀質冰桶和香檳杯的邊緣，反射出細碎的光。侍者端著托盤在人群之間穿行，盤子上擺著切成小塊的芝士和醃橄欖。
有人端著酒杯站在窗邊，有人圍在沙發附近低聲交談，有人正在跟剛認識的人交換名片。楊志雲站在大廳中央，手裡端著一杯沒怎麼喝的香檳，跟每一個上前打招呼的人點頭微笑，臉上的笑意從電影散場到現在沒有放下來過，兩側顴骨上的肌肉已經微微發酸，但他沒有停下來，像是還沒找到可以放下來的空檔。
這邊高朋滿座、觥籌交錯的時候，石硤尾公屋裡，吳西豪跟黃吉相對無言地抽著悶煙。
煤油燈的光圈攏在桌面中央，把那幾張皺巴巴的紙幣映得有些發灰，碎米粒和餅乾屑的殘渣從桌縫邊緣散落出來，被桌面上的水漬沿著木紋方向洇開一道細長的、不易察覺的壓痕。吳西豪坐在床沿，手裡的煙已經燒到了濾嘴邊上，菸灰彎了很長一截，他沒有彈。
黃吉蹲在門口，背靠著鐵皮門板，兩隻手垂在膝蓋之間，手掌中那片壓皺的舊紙頁已經被反覆折了又展，折了又展，像是一條始終找不到落點的摺痕，在紙面上來回折了幾道，每次都差一截才能壓到頁尾。
窗臺上那隻搪瓷缸子還擱在老位置，缸沿已經被他用布擦乾淨了，但底下一圈水漬還沒完全乾透，像是有人剛剛用指尖沿著那道溼印重新描了一遍，又把它放回了原處。
而傻強正在一個酒吧的包間裡怒氣衝衝地喝著悶酒。包間不大，牆上的掛鐘指標已經走過了十一點，桌面上攤著幾隻空啤酒瓶，瓶口朝上，瓶底還剩一層薄薄的泡沫。傻強坐在最裡面那張破舊的皮沙發上，沙發兩側的扶手已經被坐久了的人手汗磨得泛亮，他的手壓著桌面，指節扣在一塊磨損的漆面上，反覆推著同一個位置。
傻強不是壞人，當然也算不得什麼好人，他只是一個沒有太大膽子也沒有多少腦子的底層古惑仔。他認吳西豪做“膠己人”，不是因為他講義氣，是因為他賣了十多斤餅乾收了一塊錢，他覺得賺了。他沒有上報吳西豪在皇宮炒飛的事，不是因為他想包庇吳西豪，是因為他懶得管，而且看吳西豪帶著倆孩子。
直到今天被傻佬泰點名的時候，他才意識到，他懶得管的那件事，今天差點害死他自己。他灌了一口酒，酒液順著嘴角淌下來，他沒擦，只是把瓶子擱回桌上，瓶底在桌面上磕出一聲悶響。
他想起傻佬泰看他的那個眼神，不是憤怒，是那種“你怎麼回事”的錯愕——像是沒料到他會在自己蹲著的地方被絆倒。那個眼神比打他一頓還讓他發毛，像是一條已經繞過彎的巷子忽然被人在另一頭用鐵皮封死了，他得繞更遠的路才能回到原先的位置上。
惹到傻子其實是很可怕的，因為傻子認死理兒，或者說軸。
之後的半個月裡，傻強啥事兒不幹，就帶著一幫人，滿大街地抓吳西豪手下炒飛的人，連帶著一些炒飛的散戶也倒了血黴。他不管你是不是吳西豪的人，他只知道你不是合和圖的人，所以他們選擇照掃。
炒飛的人跑進巷子，他也跟著跑進去；散戶躲進廁所，他讓手下堵著門口等；有人在鐵皮棚後面藏了一疊舊票根，他翻出來之後沒有收走，只是蹲在旁邊把票根上的日期一張一張翻了一遍，又放回原處。
他那種軸像是一根釘子，不是釘下去就完事了，是釘完之後還要退後半步檢查釘帽有沒有傾斜，再補兩錘。
這一波行業整頓下來，吳西豪徹底沒法幹了。傻佬泰那邊可能還有打盹的時候，比如說過就忘了，比如沒空搭理他——但傻強不一樣，閻王好見，小鬼難纏。
俗話說，窮生奸計富長良心。走投無路的吳西豪想到了一個辦法。
他跟黃吉倆人把攢下的錢全部掏出來，一共五百多塊，疊在一起擱在桌面上，那沓鈔票不厚，但已經是他們手裡全部的底了。他們決定用這五百多塊，自己支一個字花攤。
但是自己搞字花攤，單子從哪裡來呢？很簡單，金馬的收單照樣做。
但這個方案的風險大到連黃吉都打了個哆嗦：“豪哥……這麼幹……金馬會整死我們的吧？”黃吉說話的時候兩隻手掌覆在那沓鈔票上，指腹壓著邊緣的折角，像是一旦鬆開，那層紙皮就會自己翻起來彈回原位。
吳西豪咬咬牙：“生死有命，富貴在天。從明天開始，帶人打服所有粵語幫、客家幫那些沒有字頭的閒散檔口，讓他們幫我們做收單，把我們自己的攤子藏在裡面！”
他說話的時候手指在桌面上畫了一條線，像是順著那道摺痕的走向，從已經乾透的水印邊沿切過去，把明天的路和昨天的賬分開。黃吉雙眼一亮——藏起一滴水，最好的辦法是把它藏進大海。
在準備了幾天之後，吳西豪跟黃吉開始帶隊掃蕩石硤尾的閒散檔口。那些粵語幫和客家幫的散攤分佈在鐵皮巷的不同角落，有的在茶樓後門拉客，有的在街角支一張小桌，有的乾脆蹲在牆根底下等人來問。
吳西豪沒打招呼，直接帶人過去收，有人反抗就動手，有人跑就追，有人交出了檔口的位置和賭客名單，就換一塊地方繼續走。黃吉走在前面，手裡攥著那根鈍斧頭，斧頭柄上纏的布條已經舊了。
訊息傳到金馬耳中的時候，他正在城寨跟粉馬吃狗肉火鍋。銅鍋裡的湯咕嘟咕嘟地滾，湯麵上浮著一層暗紅色的油花，兩個人各端著一隻小碗，碗沿擱著用過的筷子。
聞言他先是皺眉想了想，然後哈哈笑道：“我靠！這是讓傻佬泰開啟竅了？炒飛幹不了，想把收單做大？”他夾起一塊狗肉蘸了醬塞進嘴裡嚼了兩下，眼角的笑意沒完全散開。
粉馬喝了一口溫熱的加飯酒，從嘴裡吐出一塊小骨頭：“是收單就好，就怕是偷單啊。從他敢愣頭愣腦地去踩美麗宮的地盤就可以看出，這傢伙很有野心啊。”他說話的時候用筷子尖在桌面上的湯漬中畫了一道不帶彎的直線，筆直地斷在碗沿外。
。尾結個一補線斷的上面桌在畫道那給在是像，下兩了嚼裡進放片蔔蘿塊一起夾，了齊頓上沿碗在子筷把他”？嗎行不就我，他拾收能泰佬傻。了好就死碾腳抬？反造想。嘛錢賺命玩能才心野有。了單收他拉會不就我心野沒“：笑一嘿嘿馬金
”。船了翻裡，大做他等別，他好盯人讓得記你那“：汗了帕手拿馬
”！哦煩好你“，手擺擺地煩耐不馬金”！啦知！啦知“
。聲一了罵笑馬”！子小臭“
。壞敗急氣些有恩芬的頭那話電”？爹你訓教敢你！子小臭“
”……的你心擔很媽老……啊是不“：低很得放氣語候時的口開，人沒幸萬想心，門室公辦眼一了瞥地兮兮賊，筒聽話電著抱祖李
。道兒事找兒事沒恩芬”……文英說麼要，話通普說麼要！扭彆著聽我，兒腔東廣那整我給你“
。上接新重置位個哪從該好想沒還，來出拽裡事的半一到幹正件一從人被剛是像，兒勁的話接想不子那爹他出聽能都話電著隔祖李
。事回麼怎是問問，話通爹老跟趕以所？了塵紅破看，歲三十八——失驚大言聞祖李。家出要能可爹老他，了爹老他住不管說，話電打祖李給尼邦為因？呢來起吵啥為倆爺
