“那萬千生靈塗炭，那無數世界化為焦土……就、就這麼輕飄飄地起了頭？”
他不遠處一個粗糙漢子瞪圓了眼，粗聲罵道：“他奶奶的，說到底還是怪那公司！”
“若不是那德·維恩派人去竊取什麼反有機方程，怎會有僱傭兵摸到魯伯特沉睡的地方？”
“怎會有那一通瞎折騰把那活閻王給叫醒了……”
無數人搖頭嘆息，紛紛將德·維恩看作引起帝皇戰爭的罪魁禍首。
他就是一種想偷雞，結果意外把自家糧倉給點了的傢伙。
有人咬牙切齒道：“那公司嘴上說‘扶植’無機生命，背地裡卻行殖民之實，還派人竊取禁忌知識。”
“到頭來，惹出潑天大禍，卻讓整個銀河為他們買單……何其可惡！”
旁邊一人搖頭嘆息，“那些邊遠星域的無辜生靈，那些在戰爭中化為齏粉的世界，他們招誰惹誰了？”
眾人沉默，望著天幕中的同時，心頭沉甸甸的。
…………
【休息片刻，星再次進入模擬宇宙……】
【“歡迎你，一位透過『認知測試』的無機生命。”無機帝國的招待員站在星面前，“經過鑑定：您是一位合格的無機生命。”】
【“情感：暫無；思維：暫無；感覺與藝術：暫無；自由意志：暫無。”】
【“我叫『安達吐爾·扎扎羅』，來自信仰『假面愚者』的戈爾康達-7。”這位智械抬起了手掌，為星擋起了雨，“我將陪伴您接下來的旅程——現在請選擇你的自我認知——你是什麼樣的『機械』？”】
【“螺絲。”】
【“螺絲！你來自螺絲星，是螺絲族的一員！”安達吐爾·扎扎羅笑了起來，“沒錯，你有智慧。”】
【“你也許會發展出情感、思維、感受和自由意志，看，我的手掌就是『認知測試』的機器。它現在在你頭頂，咱們試試。”】
【“贊達爾祝福你！”這位智械開心地大笑了起來，“期待你的自我認知發展，旅途愉快。”】
【…………】
【隨著星逐步探索模擬宇宙，認知不斷迎來提升，新的認知覆蓋了舊的認知 ，而更新的又在路上。】
【她沒有反應的時間，自己的意識在不停奔跑、刪檔、重寫、覆蓋，思想被某種不可知的力量牢牢牽住——大腦正在飛速運轉！】
【但每當星想嘗試刪除模擬宇宙中的檔案，一個聲音尖叫著：不！你不能這樣做！這不是那個「時刻」！】
【星的想法戛然而止，一段認知走向結束，而另一段認知隨之出現，每一段認知都處在祂的牽制下，在祂嚴絲合縫的計算中浮出水面。】
【新的認知加強了星拋棄舊認知的經驗，接著又強化了尋求更多認知的慣性——她的頭腦淪落為一種工具——不，它昇華成一種工具！】
