“不知道，盲審，但審稿意見裡有這麼一句話。”
霍普金斯把郵件攤平，念出那句話。
“建議作者補充VS蛋白在人體屍檢樣本中的免疫組化驗證資料，以進一步支援修復軸假說在人類中的適用性。”
內藤放下樣刊。
“審稿人信了。”
“信了，而且想要更多證據，這種語氣不是質疑，是求知。質疑的語氣是傲慢的，求知的語氣是貪婪的。這個審稿人貪婪了，他想看到更多資料。”
霍普金斯把郵件拍在內藤桌上。紙張落在鍵盤上，壓出了一串亂碼。
“二十年來第一次，有主流期刊的審稿人用‘建議補充’而不是‘無法採信’來評價漸凍症新理論。措辭變了，時代就變了。”
訊息從帝國理工傳到哈佛，用了不到三小時。
醫學院的大樓裡，幾位神經退行性疾病領域的教授圍坐在會議室中。投影儀開著，螢幕上投著論文摘要裡的一行字，被放大到佔滿整個螢幕。
“漸凍症是一種線粒體感知障礙疾病，病理核心不是運動神經元死亡，是運動神經元的損傷感知系統失靈。”
一個頭發花白的教授把老花鏡推到額頭上，手指在螢幕上用力戳著。
“感知障礙？線粒體感知障礙？這個概念是全新的，文獻裡從來沒出現過。”
“不是新概念，是新總結。他們把線粒體功能障礙、氧化應激、神經炎症、穀氨酸毒性四個方向的證據全部整合到一個框架裡了。不是發現了一個新基因，不是找到了一個新靶點，是畫了一張新地圖。以前四個方向的盲人摸象，現在有人把大象的輪廓畫出來了。”
“你覺得這能站住腳？”
“如果只有第十七號猴的資料，站不太穩。但加上英國患者的肌電圖和小滿父親的臨終錄音，三組獨立的證據鏈互相印證，很難被推翻。”
“還有中藥那組資料。”角落裡有人補充，“丁若谷的三藥聯用三年生存率高近十個百分點，從側面驗證了修復軸的臨床應用前景。你不信基因編輯的資料，不信AAV衣殼的資料，你總不能說中藥資料也是造假吧？丁若谷在山上種了十八年丹參，造假的不會花十八年種草。”
花白頭髮的教授把老花鏡從額頭上拿下來，慢慢摺疊。眼鏡腿合攏時發出輕微的咔嗒聲。
“布萊恩在哪兒？”
“希望島，今天早上剛跑完食蟹猴第二批安全性資料，全部達標。”
“我問的不是地理位置，我問的是他在學術史上的位置。之前還在哈佛當系主任，現在就成了漸凍症病理框架的改寫者，這才多久？”
內藤的聲音很平靜。
“布萊恩從來沒有變過，他二十年前在哈佛申請漸凍症研究基金時，申請書裡就有修復系統假說的雛形。當時評審組給的意見是‘缺乏實驗證據支援’。二十年過去了，實驗證據被一群本科生跑出來了。不是他追上了時代，是時代終於追上了他。”
霍普金斯站在投影儀前，把論文摘要翻到最後一頁。那裡印著希望島漸凍症課題組的成員名單，按姓氏字母排序。
艾米莉·沃森排在第一位。
接下來是陳述、顧雨、秦錚、陸小滿、英格麗德、林遠方。
沒有職稱，沒有學歷，沒有學術頭銜。只有名字和所屬課題組。
“你看看這個名單。沒有教授，沒有博士，全是學生。年齡最大的艾米莉才三十出頭，最小的林遠方剛滿十八歲。這個陣容不要說在《柳葉刀》發論文，在帝國理工連實驗室門禁卡都申不下來。”
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