預科班臨時校區。
清晨的海風從工業園方向吹過來，帶著鍍膜車間淡淡的化學試劑味道。朱盈盈從上鋪探下頭，頭髮亂成鳥窩。
“白潔姐，你醒了嗎？”
“早醒了。”
白潔坐在下鋪邊上。手裡拿著那件嬰兒連體衣，疊好，放進旅行袋最底層。窗臺上那排木瓜被晨光照得泛金，皮比昨天又皺了一些。
“今天沒課。陳老師說我們可以去工業園參觀。我想去看鍍膜產線——百合子那個。聽說她家的光學鏡片能把一根頭髮絲的寬度切成好幾份。我就想看看切開頭髮絲的機器長什麼樣。”
白潔把旅行袋拉鍊拉上。站起來走到窗臺邊，拿起一個皺皮的木瓜放在手心裡。
“你這些木瓜什麼時候吃？再放就爛了。”
“我爸說等熟透了再吃。南鑼國的木瓜在鐵絲網裡面熟的，到了南島國還能再放幾天。他說換了水土，果子會變甜。不是真的變甜，是你自己的口味變了。”
“你爸說話越來越像哲學家了。”
“不是哲學家。是被關在鐵絲網裡面太久了，閒得只能想這些。他說南鑼國的國王每天的工作就是蓋章、種木瓜、想事情。事情想多了就變成哲學，哲學想多了就變成廢話。他說他說的這些話九成是廢話，剩下一成才是道理。”
“怎麼分辨哪句是道理？”
“他說得聽的人自己判斷。他不管售後。”
兩人走出宿舍。工業園的水泥路被灑水車衝過，地面還溼著。
百合子的光學鍍膜產線在園區最東邊，灰白色鋼構廠房外牆上掛著九條家的家徽——一圈細密的菱形紋路，遠遠看去像蜻蜓的複眼。
百合子站在產線門口。防塵服拉到下巴，手裡拿著一個剛下線的鏡片對著日光燈檢測鍍膜均勻度。透過玻璃隔斷看見朱盈盈和白潔，放下鏡片摘下口罩。
“你們是預科班的學生？”
“對。我叫朱盈盈。她是白潔。陳老師說你的鍍膜機能切開頭髮絲，我們來長見識。”
“不是切開頭髮絲。是把鍍膜厚度控制在頭髮絲的幾十分之一。你們想看的話，穿上防塵服進來。防塵服在更衣室，找最小號的穿。”
百合子看了朱盈盈一眼。
“南鑼國來的？你姓朱，南鑼國國王的女兒？”
“對。我爸叫朱孝廉。”
“我知道。九條家的情報系統裡提到過你爸。說他住在一個鐵絲網圍起來的別墅裡，院子裡種木瓜樹。情報簡報裡有一句話我印象很深——南鑼國國王的印章比國王本人更有名。”
“那簡報裡有沒有說我爸的木瓜甜不甜？”
“沒有。但你可以送我兩個嚐嚐。我幫你寫進下一份簡報裡——朱孝廉的女兒帶來的木瓜，皮皺肉實，甜度適中，適合做九條家茶點。”
朱盈盈從口袋裡掏出兩個皺皮木瓜，鄭重地放在百合子手裡。
百合子捧著木瓜走進產線車間，把木瓜放在鍍膜機旁邊的操作檯上。
“這兩個木瓜放在這裡。鍍膜車間要求恆溫恆溼，比外面乾燥，木瓜能多放幾天。等拉赫曼校長下次來工業園，讓他看看——這是你們從南鑼國帶來的。他上次在工地上說教育要把門開啟，你們的木瓜也把門打開了。從鐵絲網到無塵車間，中間隔著一個太平洋，幾根木瓜就跨過來了。”
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