“這我早想過了，你奶奶也提過。說大李家村的女孩子，嫁到哪裡都是大李家村的人。她寫族譜的時候，把外嫁女的名字也都記上了。嫁妝錢這個事，明天一起議。”
念念笑了。她抬頭看天，天已經黑了，星星在槐樹葉子之間漏下來，像她顯微鏡下那些發光的熒光蛋白。
“強國叔，你還記得自己多少歲當的支書嗎？”
“三十八。今年五十五。幹了十七年了。”
“十七年，大李家村從人均兩千到人均二十萬，你圖什麼？”
“圖什麼？圖個以後死了，村裡給我立塊碑。碑上刻：李強國，大李家村支書。下面一行小字：他把路修寬了。”
念念笑出聲來。
“這碑可以有。讓劉嬸出碑文。”
“劉嬸能把我寫成個花猴兒！”
三個人都笑了。
夜風從稻田吹過來，帶著剛翻過的泥土腥味。村口的大槐樹沙沙地響，像在數今晚有多少隻喜鵲窩。遠處的路燈亮成兩排，一直延伸到村外。
方研究員想起一件事。
“念念同學，今天在加工廠門口，你說天價彩禮是窮人為難窮人的枷鎖。我現在才琢磨明白。”
“怎麼琢磨的？”
“大李家村現在香了，姑娘家不要彩禮了，還倒貼。為啥？因為男方有錢。反過來也一樣，女方有錢，也不會在乎那幾萬塊彩禮。說到底，彩禮就是個窮字在作怪。人窮了，才想從別人身上撈一筆。真富了，誰稀罕那點錢。”
“方老師說得對。所以大李家村以後的路，不是靠彩禮變高變低。是靠人變富。人富了，心才不窄。心不窄了，路才寬。”
李強國接了一句。
“就是劉嬸那句話——有錢不是萬能，沒錢是萬萬不能。話糙理不糙。”
方研究員站起來，從包裡摸出白水蛋，在槐樹皮上磕了磕，剝了殼，一口吃掉半個。
“念念同學，大李家村這一趟，我是真開眼了。對了，明天離開之前，能不能讓我見見那位三叔公？”
“明天一早，他晨練。”
“八九十歲了還晨練？”
“挑兩桶水，繞村子走一圈。你等他走完再跟他說話。”
“為什麼？”
“走一半跟他說話，他以為自己不行了，後半程會硬撐著挑半桶水回來。強得很。要面子。”
方研究員把剩下半個蛋塞進嘴裡，含混著說了句。
“這村子的人，跟地裡的草藥一樣，皮糙心不糙。”
念念從槐樹底下站起來，拍拍褲子上的土。褲子上沾的土飛起來，在路燈下像一層細細的金粉。
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