晚上九點。
實驗室難得安靜。儀器低鳴，像遠處海底傳來的鯨歌。
丁若谷和奧洛夫對坐。中間一壺茶，兩隻杯子。茶是裴玉珍從國內帶來的老白茶，泡到第三泡，湯色正濃。
菲利克斯推門進來，白大褂沒脫，袖口捲到小臂。
“類器官第五天。還沒壞。”
“這是你們年輕人的用詞？”丁若谷倒茶，“不壞，就值得泡一壺？”
“在細胞培養裡，第五天不壞，已經算好訊息。”菲利克斯坐下，“不過離好還遠。出來透口氣。細胞房太靜。靜得能聽見培養液滴落。”
“靜不是壞事。”奧洛夫端起茶杯，聞了聞，沒喝，“靜的時候，人才想得遠。今晚，我想講點別的。”
“洗耳恭聽。”秦錚從電腦後轉過來。
顧雨摘下耳機，揉了揉被壓疼的耳朵。
奧洛夫把杯子放下。
“你們有沒有想過，為什麼《易經》六十四卦，最後一卦不是圓滿，而是未完成？”
“未濟。”丁若谷接話，“火在水上。沒能渡過去。”
“對。可偏偏，它排在‘既濟’之後。既濟是水火交融，各得其所。按常理，故事到這裡就該收尾。可後面還跟著一個未濟。像一場大戲，主角贏了，全場鼓掌，幕沒落，臺上又走出來一個人。”
“因為圓滿本身就是假象。”秦錚說，“或者說，圓滿只是一個停靠點。不是終點。”
“我想先聊一種生物。龍蝦。”
顧雨一愣。
“龍蝦？莫嫂上週才做過蒜蓉開背蝦。殼紅得發亮。”
“不是那個。是美洲螯蝦。能活上百年的那種。”
奧洛夫從手機裡翻出一張照片。一隻體型巨大的龍蝦，鉗子快有人的小臂長，殼上長滿藤壺。
“科學圈曾經給它扣過一個稱號——生物學永生。”
“永生？”周睿湊過來。
“絕大多數動物過了壯年，生育能力斷崖式下跌。但美洲螯蝦偏不。高齡雌蝦單次產卵量，比年輕時候多好幾倍。細胞組織在顯微鏡下始終巔峰。幾乎找不到不可逆的損耗。”
“為什麼？”顧雨問。
“端粒酶。”菲利克斯說，“人類和大多數哺乳動物，細胞每分裂一次，染色體末端的端粒就短一截。端粒耗盡，細胞停擺。這叫衰老。但螯蝦體內，端粒酶能在整個生命週期持續分泌。每次分裂完，縮短的端粒會被迅速補回。DNA完整，不累積損傷。”
“所以理論上，它能一直長下去。”秦錚說，“但大自然不會允許真正的不死之身。不會衰老，不等於不會死亡。”
“說得對。”奧洛夫點頭，“龍蝦外面的殼，是固定尺寸的死物。身體在長，殼不長。為了不被自己憋死，每長一圈，就得蛻殼。蛻殼三十分鐘內，它要把柔軟的新身體，從舊殼裡一點點拔出來。鉗子、觸鬚、眼睛、口器，每一樣都不能卡住。卡住，就是死。”
“蛻完呢？”顧雨問。
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