食堂到了。
莫嫂繫著圍裙，站在門口。
看見桂芳嬸，一把拉住她。
“老姐姐，你可來了。我這菜，都熱了三回了。你再不來，我就自己吃了。”
桂芳嬸有點懵。
“你……是？”
“我是莫嫂。食堂做飯的。你男人叫我莫嫂。你以後也這麼叫。走，進去。我給你盛湯。先喝湯，再吃魚。蝦皮蒸蛋，我給你單蒸了一碗。沒放醬油。這裡的人，口重。你剛來，吃點清淡的。”
“清……淡。”
“對。你肯定能吃得慣。咱們食堂的菜，再清淡，也比外面的香。因為菜是我早上從地裡現摘的。你吃的每一根蔥，都還帶著晨露。”
桂芳嬸被莫嫂拉進去了。
王木匠跟在後頭，笑著搖頭。
“這地方，人都這麼熱絡。跟她老家那些嬸子一樣。”
“所以我才敢帶你來。”念念說，“在這裡，她不缺說話的人。莫嫂一張嘴，能頂一個連。天天在食堂裡，一邊炒菜一邊跟人聊。誰家的事，她都門清。但她有分寸。該說的說。不該說的，一個標點都不帶。”
“這叫什麼？”
“這叫市井裡的智慧。比博士論文難。”
王木匠點點頭，跨進食堂。
裡面的燈亮堂堂的。
桂芳嬸已經坐下了，面前一碗冬瓜排骨湯，熱氣嫋嫋。
莫嫂坐在她對面，正給她遞勺子。
“來，先喝一口。不燙。我幫你吹過了。”
桂芳嬸接過勺子，喝了一口。
“甜。”
“放了一小塊蜜。你愛喝甜湯吧？劉嬸說的。說你在村裡，就愛喝甜的。銀耳湯，桂圓湯，你都愛。這冬瓜湯，我加了一勺金銀花蜜。也是劉嬸給的。她說，這蜜，能安神。你今晚，準能睡個好覺。”
“劉嬸……什麼都給你了。”
“她呀，恨不得把大李家村都給我搬來。說怕你到這兒，想家。我說，有我在，你想家，我就給你做家鄉菜。一頓不行，就兩頓。兩頓不行，就天天。我把灶頭燒得跟大李家村一樣。你要是不信，明天早上，我給你熬紅薯粥。那味兒，保證跟劉嬸熬的一模一樣。”
桂芳嬸又喝了一口湯。
“好喝。”
“好喝就多喝。喝完，我帶你去看房間。跟王木匠的挨著。門對門。你晚上要是醒了，喊一聲，他那邊門就開。”
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