翌日，天剛矇矇亮，一層薄薄的寒霜覆蓋了京城的青瓦飛簷。
然而，一股比這寒霜更冷、卻也更炙熱的訊息，如同投入平靜湖面的一塊巨石，在整個京城上層圈子裡，激起了軒然大波。
——鳳陽王府，找到了能改良稻種的“農聖”，不日將舉辦一場“靈谷品鑑會”！
這個訊息，最初只是從幾個與鳳陽王府有生意往來的商號老闆口中流傳出來，說得語焉不詳，半真半假。
但僅僅一個時辰後，便有了更“可靠”的版本。
據說，五皇女楚雲月入宮向女皇請安時，“無意”中提及，鳳陽王堂妹心懷天下，尋得奇人，願將靈谷改良之法與京中世家共享，以期能推廣天下，造福萬民。
這一下，整個京城徹底炸開了鍋。
靈谷是什麼？
那是隻存在於傳說中，能伐毛洗髓、延年益壽的神物！鳳陽王府正是靠著它，才能在短短時間內，將一片黑土荒原，變成日進斗金的聚寶盆。
如今，鳳陽王竟然願意將這等神物的改良之法，拿出來與人“共享”？
沒有人相信楚鳳辭會如此“大公無私”。
但所有人都相信，這場“品鑑會”，絕對是一個千載難逢的、能與鳳陽王府搭上線，甚至分一杯羹的絕佳機會！
一時間，無數雙眼睛，都貪婪地盯向了鳳陽王府。拜帖如雪片般飛入王府門房，各種奇珍異寶、古玩字畫，流水似的送了進來，只為求一張品鑑會的請柬。
然而，鳳陽王府卻一反常態地低調，所有拜帖一概婉拒，所有禮物原封不動地退回。
王府正君蘇清寒只是透過相熟的管事，對外傳遞了一個模糊不清的資訊：“王爺感念故舊，然品鑑會規模尚小，場地難尋，正在為此事煩憂。”
場地難尋？
這四個字，就像一把淬了劇毒的鉤子，精準地甩到了張太傅府的水榭荷塘裡。
張府。
書房內，氣氛壓抑得彷彿能滴出水來。
張凝端坐在太師椅上，那張佈滿皺紋的老臉，陰沉得可怕。她手中端著一盞上好的雨前龍井，茶水早已冰涼，她卻渾然不覺。
在她面前，站著一名心腹幕僚，正低聲彙報著京中的動向。
“……如今，外面都傳遍了。說鳳陽王手握祥瑞，心懷社稷。反倒是……反倒是我們，將溫家那兩位公子‘請’來府中做客，顯得……顯得有些不近人情。”幕僚說得小心翼翼，額頭上已經滲出了細密的冷汗。
“不近人情？”張凝冷笑一聲，將手中的茶盞重重地頓在桌上，發出“砰”的一聲悶響。
冰涼的茶水濺出，溼了她紫色的朝服，她卻毫不在意。
“一群養不熟的白眼狼！溫家那老虔婆，給她臉她不要，非要敬酒不吃吃罰酒！本太傅倒要看看，是她的骨頭硬，還是我這太傅府的院牆硬！”
她嘴上說得狠戾，心中卻升起一股難以抑制的煩躁。
楚鳳辭這一手，打得太刁鑽了。
她不動刀，不動槍，只是丟擲了一個名為“靈谷”的誘餌，就輕易地將自己推到了所有世家的對立面。
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