一路上，不斷有士兵、甚至是一些她平日裡都說不上話的統領，主動上前與她攀談。
“穆副將，這次回京，陛下定有重賞啊！”
“是啊，我聽說您弟弟讀書極好，等您加官進爵，正好能給他謀個好前程！”
一名與阿七關係不錯的年輕士兵，策馬來到她身邊，將一個鼓鼓囊囊的水囊遞給她，臉上帶著真摯的笑容。
“穆副將，喝口熱水暖暖身子。這是我們營裡特地煮的薑湯。”
穆晚的身體僵硬得像一塊石頭。
她看著那個水囊，看著士兵臉上毫無芥蒂的笑容，喉嚨裡像是被什麼東西堵住了，一個字也說不出來。
她伸出手，想要去接，那隻在戰場上穩如磐石的手，此刻卻抖得不成樣子。
“我……我不渴。”
她幾乎是從牙縫裡擠出這幾個字，聲音乾澀沙啞。
“別客氣啊，穆副將，您可是我們的救命恩人！”士兵熱情地將水囊硬塞進她懷裡。
溫熱的觸感傳來，卻像烙鐵一樣燙傷了她的皮膚。
她再也無法維持臉上的表情，猛地一拉韁繩，催動戰馬，逃也似的向前奔去。
“穆副將？”身後計程車兵不解地喊著。
冷風灌入喉嚨，像刀子一樣割著。穆晚的眼眶瞬間紅了，她死死咬著下唇，不讓眼淚掉下來。
救命恩人？
不，她是劊子手。
這個英雄的身份，是楚鳳辭賜予她的囚籠。
她被困在其中，享受著本該屬於阿七的榮耀，每一分，每一秒，都是無盡的煎熬。
她不知道這樣的日子什麼時候是個頭。
或許，只有等找到弟弟，然後，在王爺面前，引頸就戮，才是她唯一的解脫。
她懷揣著這絲微弱而絕望的希望，日復一日地走著。
直到距離京城只剩下最後一日路程的那個黃昏。
一支利箭破空而來，悄無聲息地釘在了楚鳳辭的馬車車壁上。箭尾綁著一個小小的竹筒。
是王府暗衛的最高級別傳訊。
楚鳳辭的心，猛地一沉。
她取下竹筒，倒出裡面的字條。
字條上沒有密語，只有一行蘇清寒親手寫下的、卻透著刺骨寒意的字。
”。查清部全已，點據羽黨瑤雲楚有所，外城京“
”。人此無查，羽穆“
