寶玉還在薛家。
王夫人來了，坐在薛姨媽身旁，面上笑容有些勉強。
“蘭哥兒說是要好生讀書，跟著他母親去了親家府上住著。如今老爺回來了，把家也分了，連著催了好幾回，要把寶玉接回去。”
薛姨媽一愣，張了張嘴，半晌才道：“當初姐姐說要把寶釵說給寶玉，我才帶了他走……”
“妹妹怕是錯會了我的意。我如今哪裡又說不認寶釵這個兒媳婦呢？此回接了寶玉，立時我便請了官媒來提親，只是老太太才歿了，家裡不好辦喜事，只得先定了親，再……”
薛姨媽聽了，不由皺眉，“姐姐，我寶兒再等三年，姐姐可算過到時候她多大的年紀了？”
王夫人不由訕訕，強笑道：“我是她的親姨媽，哪裡能不知道？只是一個‘孝’字壓死人，若孝期迎娶，恐怕會委屈了寶丫頭。”
“既然姐姐也知道委屈了寶丫頭，不如就叫兩個孩子先完婚，不同房不就行了？”
薛姨媽道：“只有件事情我需先要同著姐姐說清楚，當初跟著寶玉帶回來的兩箱子金銀，因著救蟠兒，家裡的錢銀都壓在生意上，實在有些不湊手，便先挪用了。
如今既然兩個孩子要成親，便將那兩箱子東西當作了聘禮，我們再添些陪嫁送到賈家，姐姐覺得可好？”
王夫人有些茫然，道：“既是挪用了，又如何當了聘禮？”
薛姨媽道：“我的意思姐姐想來是沒有明白，先將寶兒添出來的陪嫁跟著她送到你們府上，等我這邊謄開手了，再把這些聘禮添上還給寶兒做陪嫁，這般說，姐姐可能瞭解？”
“這，這……”王夫人不由瞪大了眼睛，薛姨媽這是想空手套白狼？
依著她寶玉的人材脾性，尋個帶著嫁妝的兒媳也並不是什麼難事，可如今竟似與薛家綁在了一處，還要為救薛蟠把自家的錢財搭進去？
王夫人強按下心頭蹭蹭往上冒的火頭兒，才要開口說話，便聽薛姨媽又道：
“姐姐也知道，我如今只有蟠兒這一根獨苗兒了，如今他在錦鄉伯府被扣了這麼些時候，也不知道都過的什麼日子。
姐姐若是把蟠兒現下的處境拿寶玉一比，定然明白我的心。我也知道這事說來，是我對不住姐姐，可我也是沒了法子。
好在姐姐一向喜歡寶丫頭，先也曾說過許多次要她做兒媳，好親上加親。
原先是礙著老太太，如今老太太也沒了，正好也遂了姐姐的意，又救了蟠兒，豈不是一舉兩得？”
王夫人從來也沒想過，有朝一日自己竟會被這個看起來總是有些愚笨而莽撞的妹妹給架在火上烤。
“我一向喜歡寶丫頭，這你是知道的。只是寶玉的婚事，還是要與他父親商量過才能定下。如今我應了這事兒，回頭再叫老爺駁了，咱們親戚還怎麼見面呢？”
“所以啊，我就替姐姐想了個好法子，只道寶玉在我們府上與寶丫頭情投意合，兩人已經私定終身……”
“啊？這——”王夫人大驚失色，從椅子上“忽”地站了起來，“這樣豈不是會損了寶丫頭的閨譽？”
薛姨媽面上一暗，嘆道：“這也是沒法子的事。若是她哥哥出了事，往後只剩我們母女，光靠著閨譽，能頂什麼用？”
眼瞧著薛姨媽眼圈兒通紅，王夫人心下一軟，不由想起小時候她屁顛兒屁顛兒跟在自己左右的光景。
一晃，都這麼些年過去了。
過了一輩子的富貴日子，最有出息的大兒子賈珠年輕早逝，她把對賈珠的思念化作不滿完完整整施為到兒媳李紈身上。
若不是她勾著好好兒的爺們兒壞了底子，哪裡會連春闈都抗不過去，一齣考場就倒下了？
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