一夜無事，次日天光大亮，小粉蝶依舊是上午十點多鐘才慢悠悠起身。她剛洗漱完畢，院門口就傳來汽車引擎聲——一輛印著“瑞和車行”字樣的卡車停穩，兩個工人抬著個半人高的大櫃子下了車。小粉蝶開啟院門，側身讓他們把櫃子抬進裡屋，不多時便送工人離開，自始至終沒多一句盤問。
這一幕讓暗中觀察的牛虎瞬間警覺。前幾日他和鄭剛曾悄悄潛入過小粉蝶家，清楚她家傢俱齊全，根本不缺這麼個大櫃子，平白添這麼件東西，實在反常。
沒等他細想，小粉蝶拎著個菜籃子出了門，像是要去採購。又過了約莫十分鐘，李天雲戴著頂壓得極低的帽子從院裡出來，左右掃了眼衚衕，確認沒人留意才快步離開。牛虎朝身邊努了努嘴，小馬和張磊立刻會意，悄無聲息地跟了上去。
這邊，牛虎讓小丁守在衚衕口盯梢，自己則藉著院牆，再次潛伏進小粉蝶家。他直奔那隻新櫃子，戴上手套仔細摸索，指尖很快觸到一處鬆動的木板——櫃子竟藏著暗格！開啟暗格的瞬間，牛虎眼神一凜：裡面整整齊齊碼著雷管和炸藥，雖只有三四斤重，卻足以造成巨大破壞。
他輕手輕腳將東西放回暗格，牆外突然傳來小粉蝶和鄰居打招呼的聲音——她竟提前回來了！牛虎不敢耽擱，幾步衝到院牆下，腳掌蹬著牆縫一躍，穩穩翻到牆外。沒留下絲毫痕跡。剛落地藏好，身後就傳來了小粉蝶開門的動靜。
夜色漸深，刑偵一處的辦公室裡燈火通明，幾路偵查員圍著長條桌，陸續彙報當日線索：“李天雲今天去了自來水廠，跟一個叫梁飛的工人見了面，中午還一起吃了飯，兩人說話時總刻意避開旁人，行蹤特別不對勁。”
負責檔案的白菊隨即補充：“我查了梁飛的檔案，他在自來水管泵站工作，是解放前兩個月才入職的，介紹人寫的是原北平市公安局的王副局長。”
“這人絕對有問題，十有八九是潛伏的特務！”牛虎猛地攥了攥拳，語氣斬釘截鐵。眼下炸藥、李天雲的舊部聯絡、再加上自來水廠這條新線索，敵特的陰謀已初露端倪，辦公室裡的氣氛瞬間凝重起來。
一旁端坐的刑偵一處正處長鄭德山，手指輕輕敲了敲桌面，沉聲道：“線索串起來了，他們大機率是想動自來水廠的泵站。牛虎，咱們現在就上樓，把情況跟譚局長彙報。”
牛虎點頭應下，兩人起身直奔二樓局長辦公室。譚局長聽完彙報，眉頭緊鎖：“開國大典在即，這些敵特分子竟敢搞破壞！你們做得好，必須把這條線盯死，絕不能讓他們斷水製造恐慌！”
“局長，我們初步定了個方案。”鄭德山往前半步，語氣沉穩，“分兩路行動：一路盯瑞和車行，現在能確定車行跟特務脫不了干係；另一路讓牛虎帶隊，繼續跟李天雲這條線。我想請示，等時機成熟，就立即實施抓捕。”
“可以！”譚局長當即拍板，“行動時隨時調行動處的人支援，務必一網打盡！”
兩人敬禮告辭，返回一樓辦公室時，偵查科科長劉明正收拾著桌上的卷宗。鄭德山叫住他：“劉科長，你們手裡的縱火案先放一放，從明天起，你跟我負責盯瑞和車行。”
劉明的手頓了頓，臉上掠過一絲不情願——他手裡的縱火案查了半個月，眼看要出結果，卻要臨時換任務。更讓他心裡不是滋味的是，牛虎他們剛到一處沒幾天，就揪出這麼重要的特務線索，不服氣的念頭像根小刺紮在心裡。但他終究沒說什麼，只是悶聲應道：“知道了，處長。”
辦公室裡的燈光映著眾人的臉，沒人注意到劉明眼底那一閃而過的複雜神色，所有人的心思，都已放在了即將到來的抓捕行動上。
正說著，皮三繫著沾了點麵湯的圍裙，笑眯眯地掀開門簾走進來，嗓門洪亮：“同志們！局長看你們太辛苦了，特地讓我煮了一大鍋雞蛋西紅柿面，快趁熱吃啊，再磨蹭可就坨了！”
這話一齣，偵查一處的十幾個同志頓時歡呼起來。鄭德山笑著起身：“好啊！食堂的兄弟們真是夠意思，走，都別餓著了！”眾人一窩蜂湧到食堂，這會兒已近中午12點，天又冷，大家早餓得肚子咕咕叫，端起碗便呼嚕呼嚕吃起來，沒一會兒，身上就冒出了熱汗。
鄭德山和牛虎坐在同一桌，扒了口麵條，看向牛虎：“牛虎同志，還真別說，你這行動效率是真高，不愧是一把好手，我都要向你學習。”
牛虎連忙放下筷子擺手：“處長，您太客氣了。您是老革命，經驗比我豐富多了。我這是野路子出身，行動上要是有不妥當的地方，還盼著您多指導。”
鄭德山夾了塊西紅柿，語氣誠懇：“牛虎，咱們倆雖說認識時間不長，但都是革命同志，有些話我得跟你說在前面。劉明也是老同志，你別看他年紀不算大，參加革命可比你早，就是有時候脾氣保守些，可能對你的工作方式不太理解，你可別往心裡去。這同志本質不壞，就是和你做事的路子不一樣，還請你多擔待、多理解。”
牛虎吃麵條的動作頓了頓，隨即繼續往嘴裡扒面，聲音平靜：“行行行，劉明同志也挺好的。他負責的縱火案，我看這幾天也有了些眉目，他也挺辛苦的。放心，我理解——畢竟我出身不太好，他瞧不上我，也正常。”
“牛虎同志，可不能這麼說！”鄭德山急忙打斷他，“你雖是起義幹部，但立的功績都擺在那兒，千萬不能妄自菲薄！”
牛虎點了點頭，把碗裡最後一口湯喝乾淨：“好，我吃飽了。”說著便站起身，端著碗走向洗碗池。
