牛虎騎著馬回了家。第二天上班時，齊大強早已在隊裡等著了。
牛虎把王七叫到跟前，指著齊大強說：“這是新來的警員齊大強，我兄弟，以前也在朝陽分局待過，現在跟你一組，多照顧著點。”
王七立馬笑了：“那還有說的？你的兄弟，就是我的兄弟！”
齊大強連忙上前，客氣道：“王七哥，以後還請多多指教。”
安頓好這事，牛虎當天便跟著隊伍去了豐臺。遠遠看見鬼子仍在耀武揚威地訓練，滾刀肉竟帶著一群地痞流氓，湊在鬼子身邊勾肩搭背——齊大強看得眼睛都冒火，還好牛虎及時拉住他，示意不必當場翻臉。
之後幾天，齊大強也漸漸和騎巡隊的兄弟們熟絡起來。沒過多長時間，張貴就傳來了訊息：他在五里店租到了一處院子。那地方確實偏僻，保密性倒是好，牛虎卻不在意——反倒覺得離上值的地方近了，畢竟五里店離豐臺火車站也就幾里地；再說王雷和張貴本就是無業遊民，住哪兒都無所謂。
很快，牛虎幫兩人辦妥了幫閒的身份，雖說每個月只有四五塊錢，但好歹是份穩當收入，而且要是能提供重大訊息，還有額外賞錢，王雷和張貴都挺滿意。
牛虎抽時間去新租的院子看了看：院裡有八間房，郊區的院子還帶了個牲口棚，他瞧著很是滿意。張貴心思細，特意收拾出一間最乾淨的屋子留給牛虎，幾人也各自選了房間收拾妥當。
“這下大家都住得寬敞了！”張貴笑著說，“你看這院子，多少東西都擱得下！”
“張貴兄弟，你還真細心。”牛虎笑著稱讚。 “這院子一個月才八塊錢，我交了半年房租，添置完東西，還剩下幾十塊呢。”張貴說著就要掏兜拿錢。
“快留著你手裡用！”牛虎連忙攔住他。
廚房裡飄出陣陣香氣，王雷擦著手走出來，笑著說：“牛警官，今兒就在這兒吃！買了幾斤豬肉燉上了，剛還貼了玉米餅子，您嚐嚐我的手藝。”
“原來王大哥還有這本事！”牛虎笑著應道。
一旁的張貴接話：“嗨，我們仨都是光棍，不自己練點手藝，誰管飯啊？”
齊大強也打趣：“張貴做魚才是一絕，就是今兒沒來得及買魚。”
“那感情好！”牛虎眼睛一亮，“下回我來的時候帶條大魚，我也愛吃魚——魚肉配貼餅子，那可是絕配！當年我娘最會做這口。”
光棍們湊在一起，本就少不了吃吃喝喝。牛虎早有拉攏的心思，這次來還特意帶了幾瓶好酒。眾人圍坐在一起，就著燉肉、貼餅子，喝著酒聊著天，熱熱鬧鬧吃完了飯，當晚便都在這院子裡住下了。
睡到半夜，牛虎摸出表看了眼——將近一點了，他屋裡的煤油燈沒熄，昏黃的光映著牆面。他坐起身，心裡仍想著事：張貴在五里店租的院子，他其實格外滿意，畢竟滾刀肉一夥在五里店也有個巢穴，他本就打算找機會給對方添點堵。
換好便衣，牛虎想了想，輕腳走到齊大強房門口，敲了敲門。起初沒動靜，他試著一推，門沒栓，便輕輕走了進去，手裡攥著個手電。門軸“吱呀”一聲輕響，齊大強立馬醒了——畢竟是當過警察的人，警惕性高得很，低聲喝問：“誰？”
“是我。”牛虎壓低聲音，用手電光晃了晃自己。
“怎麼了，有事？”齊大強坐起身。
“今晚想去找找滾刀肉的晦氣，”牛虎湊近了說，“你也知道，他在五里店有處宅子。”
“用不用把王雷和張貴也叫上？”齊大強問。
“不用，就咱們倆去看看。”牛虎搖搖頭，“有機會就幹一票，沒機會就撤，別驚動太多人。”
齊大強沒多問，麻利換了身便衣。兩人輕輕帶上門，出了院子。這年頭沒什麼娛樂，村裡人早早就睡了，夜色裡偶爾傳來幾聲狗叫——可這年月，人活著都費勁，養狗的本就不多。藉著濃重的夜色，兩人悄沒聲地往村東頭奔去。
滾刀肉在五里店租的也是處大宅子，足足有十幾間房——他手下養著一群小偷，大多住在這裡，房間少了根本不夠用。何況這傢伙可不止幹些小偷小摸的勾當，連火車站的糧食、重要物資，他也敢偷。
牛虎和齊大強悄悄靠近宅子，仔細聽了聽，沒聽見狗叫，這才放了心。再看院牆，竟有近三米高，著實不矮。
“幫我一把。”牛虎低聲對身旁的齊大強說。
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