關平聽了牛虎的話，只是笑了笑沒接話。李成斌轉頭問道：“對了，劉科長和李科長中午不回來吧？”
“聽他們早上說，中午要去郊區核查情況，應該不回所裡吃飯了。”關平答道。
“那正好。”李成斌點頭，“中午你也來作陪，先去跟食堂的老張說一聲，讓他多做幾道東北菜——咱們這位牛副所長老家是熱河的，口味偏東北菜。”
關平應了聲“好”，轉身出了辦公室。牛虎望著她的背影，隨口說道：“沒想到咱們宣傳科的關科長這麼年輕，人也挺精神。”
李成斌笑著打趣：“人家背景可不簡單，家裡有人在上面做事，年紀輕輕就能當科長，這就是‘朝中有人好做官’。不過她做事倒是靠譜，不耍那些虛頭巴腦的。”說著，他話鋒一轉，跟牛虎講起戒毒所的日常工作——比如戒毒人員的管理、藥品發放流程、每週的巡查重點，牛虎聽得認真，時不時插話請教，怕漏了關鍵資訊。
沒聊多久，關平就折返回來：“所長，食堂那邊都安排好了，飯已經做好了。”
“走，咱們去食堂！”李成斌起身，又笑道，“中午少喝一點，解解乏，大中午的也喝不醉。”
牛虎連忙擺手：“還是別喝了吧？萬一有長官突然來巡查，一身酒氣就不好了。”
“你放心！”李成斌拍了拍他的肩，“咱們這戒毒所偏僻，除非有重大事務，總隊的長官輕易不來。平時清閒得很，喝兩杯沒事。”
食堂的老張手藝確實地道，桌上的鍋包肉外酥裡嫩，小雞燉蘑菇滿是鮮味兒，都是地道的東北菜，正合牛虎的口味。
李成斌拿起酒瓶，轉頭對關平笑道：“關科長，你也來喝點？”
關平連忙擺手，皺著眉說：“我可喝不了，那酒齁辣的，不知道你們男人怎麼都愛這口。”
李成斌哈哈一笑，也不勉強，順手給牛虎倒了滿滿一杯：“那咱們倆喝！”牛虎沒推辭——李成斌是所長，又這麼給面子，推辭反倒見外，他端起杯子，輕輕碰了下對方的酒杯。
兩人邊喝邊聊，說的多是戒毒所的工作：比如每天要去戒毒區巡查兩趟，核對戒毒人員的服藥記錄，月底要彙總戒毒成效報表。牛虎聽得仔細，偶爾插兩句問細節，李成斌都耐心解釋。
一旁的關平沒喝酒，卻聽得興起，時不時插嘴問：“牛副所長，我聽說你在騎巡隊的時候，敢跟日本兵拔刀對峙？當時不害怕嗎？”“之前報紙上寫的，你抓鴉片販子的時候，一人追著仨跑，是真的嗎？”
牛虎被問得有些不好意思，撿著實在的話答：“跟鬼子對峙是沒辦法，總不能看著他們欺負老百姓。抓販子那回是運氣好，他們慌了神，才讓我追上了。”
一頓飯吃得輕鬆，沒一會兒就結束了。牛虎放下筷子，心裡暗自覺得——這戒毒所的氛圍，倒比他預想的要舒服些。
下午，他索性讓關平關科長陪著，把戒毒所裡外巡視了一圈。眼下所裡的強制戒毒人員不過十餘人，日常確實清閒。
傍晚時分，去郊區辦公的馬、王兩位科長也回來了，特地過來見了牛虎。同屬警察系統，兩人早聽過他的事蹟，只是馬科長看他的眼神里藏著幾分輕視——牛虎心裡清楚，多半是自己年紀太輕的緣故；而王科長則顯得油滑，一開口全是場面話，專挑順耳的講。對此，牛虎並不在意，他本就對這個副所長的職位沒太多期待，不過是領份薪水罷了。只是如今的他已沉穩不少，笑著提議：“兩位科長是前輩，年紀也比我大，今晚我做東，咱們一起吃頓便飯，關科長也別缺席。”關平抿嘴一笑，爽快應道：“得嘞！今晚就沾副所長的光。”
所長李成斌也十分給面子，準時赴約。牛虎這次格外破費，直接把眾人帶到了“紫光園”——這地方做工精細、選料地道，一進門就讓幾人吃了一驚。這頓飯下來，足足花了五六十塊大洋，連李成斌都有些詫異，他雖是所長，平日裡請客也從不敢這麼大方。
席間，牛虎笑著招呼：“大家別客氣，多吃多喝！你們也知道，我就是土地廟的旗杆，光棍一根，花錢也沒那麼多顧忌。”關平聽他說得風趣，忍不住笑了；馬、王兩位科長更是滿臉滿意——原先他們還覺得牛虎是個愣頭青，沒想到竟這麼會做人。幾杯酒下肚，桌上的氣氛頓時熱絡起來，彼此間的生分也消散了大半。
李成斌端起酒杯，笑著開口：“來，今天我借花獻佛，咱們戒毒所這幾位，先敬牛副所長一杯！往後都是好同僚，你們算是捧著我幹，這杯我先幹了，你們隨意。”
他這話雖客氣，屬下們哪敢真“隨意”——領導都幹了，自己不喝像什麼話？眾人當即一口飲盡。一旁的關平眼疾手快，趕緊拿起酒瓶給每人都滿上。
馬科長見狀，笑著打趣：“你瞧瞧，咱們這戒毒所的‘一枝花’，就是有眼力見！”
關平白了他一眼，嗔道：“吃著好酒好菜，也堵不住你的嘴？”
眾人跟著一陣輕笑，卻沒人敢再過分跟關平開玩笑——都知道她家裡背景深厚。牛虎雖不清楚關平家究竟是哪位高官，但也能隱約察覺，旁人跟她說話時都帶著幾分小心。他心裡也多了個心眼，笑著對關平說：“關科長，這幾道菜是特意給你點的，清淡不油膩，你多吃些。看你這身子，也太瘦了。”
“你可別替她操心了！”李成斌接話笑道，“今天咱們關科長肯吃這麼多，都是給你面子。往日里啊，就挑著吃一點，就這身子骨，還總說要減肥呢！”
關平聽了，夾起一塊肉放進李成斌碗裡，嗔道：“你還是多吃些吧！”
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