如今牲口棚裡只剩八匹馬、三頭驢，比之前空了不少。楊老頭正推著車往地裡運馬糞——開墾好的田邊，已堆了好幾堆糞肥。他本就是莊稼好手，還帶著兒子割了些雜草，混在糞堆裡發酵。
見了牛虎，楊老頭笑著迎上來：“隊長，您看！明年把這些肥撒到地裡，指定能大豐收！俺們山下那地，就是缺肥，產量才一年不如一年。有這些大牲口積肥，可太好了！”
“您也悠著點，別累著身子。”牛虎叮囑道。
楊老頭擺手笑：“累不著！這點活算啥，比在山下強百倍——現在不愁吃，不用費心砍柴，這日子全靠您照拂啊！”
牛虎從兜裡掏出一大把菸葉遞過去：“這是給您留的，回去抽著解悶。”
楊老頭大喜，連忙在衣服上蹭了蹭髒手，雙手接過來：“太謝謝您了，隊長！”
牛虎又遞給他一支點燃的煙，才開口：“有件事，想跟您商量下。”
“您儘管說！”楊老頭湊過來聽。
“您也看出來了，這幾天齊大強和春花走得近，倆人都有意思。”牛虎直言，“我想著，要是您同意，就給他們倆辦了婚事。齊大強是北平的，家裡就他一個人，性子憨厚實誠，春花嫁過去肯定不受委屈。”
楊老頭一聽，當即咧嘴笑了：“行！太行了！我看這小夥子就好，高高壯壯的，還實在，對俺們也客氣。這事全聽您的安排！”
“那太好了！”牛虎也高興，“明天咱宰只羊，讓大夥熱鬧熱鬧。張金龍那邊，我也讓他把一間小房子收拾出來了，到時候給他們小兩口住。”
楊老頭笑得合不攏嘴，連連點頭：“都依您！都依您！”
晚上一宣佈婚事，春花羞得躲在屋裡不肯出來，齊大強則樂得一個勁嘿嘿傻笑。等牛虎接著說“明天宰羊，大夥都吃白麵”，山上頓時歡聲雷動——要知道，就連地主老財，平日裡也難得吃上回白麵。
一夜喜氣洋洋，第二天一早，殺羊的動靜就熱鬧起來。春花穿了身新衣裳，是前些天剛做的；齊大強也換上了新衣服，拘謹又歡喜地站在一旁。
等飯菜擺好，牛虎站出來，語氣鄭重又溫和：“山上條件簡陋，婚事就一切從簡。在這裡，我祝你們小兩口早生貴子，好好過日子。”
兩人的臉瞬間紅透，低著頭說不出話。牛虎又接著說：“大強父母早亡，一直是孤身一人，往後你們夫婦倆可得相親相愛，互相照應。”說著遞過一個紅包，“春花嫂子，這是我的賀禮，裡面有30塊大洋，你們留著用。”
春花雙手接過，輕聲道：“多謝隊長。”
隨後牛虎又拿出20塊大洋遞給楊老頭：“大叔，這就當是大強給您的聘禮，您收下。條件有限，委屈您和姑娘了。”
“不委屈不委屈！”楊老頭笑著接過來，連說“行行行”。
昨天買的酒溫得正好，鍋裡的羊肉燉蘿蔔飄著香，還有白菜熬豆腐，眾人圍坐在一起，吃得格外熱鬧。不過熱鬧歸熱鬧，山上的崗哨沒敢撤，只等大夥吃罷飯，再輪流去替換值守的兄弟。
眾人正吃得熱鬧，猛然聽見傳來楊山的喊聲。牛虎“噌”地站起來，一把拔出腰間的駁殼槍就往外衝，身後的兄弟除了楊老頭一家，也都抄起槍支跟了出去。
只見楊山正押著兩個人往這邊來，那兩人穿得破破爛爛，頭上扣著舊帽子，一副侷促不安的樣子。牛虎上前一步，沉聲問：“怎麼回事？”
“隊長，這倆小子鬼鬼祟祟摸上山，被我用槍逼住了！”楊山答道。
那兩人裡，大的三十多歲，小的看著才十幾歲，一聽這話連忙擺手：“好漢饒命！別誤會，我們是來打獵的，家在柳家溝。知道這山上有獵物，想著家裡沒農活了，來碰碰運氣，真不是壞人！”
正說著，那中年人一眼瞥見人群裡的張金龍，突然激動地喊：“金龍兄弟！是我啊！你快幫我跟大夥說說！”
張金龍湊過去一看，也愣了：“嗨，原來是張五哥！”轉頭對牛虎解釋，“隊長，真是自己人，他是柳家溝的，跟我家算鄰居。平時就靠種地過活，冬天沒事才上山打打獵，手裡沒老洋炮，就用弓箭射些小兔子、野雞之類的。這是他兒子，今年才13。”
牛虎這才鬆了口氣，卻仍追問：“你們真不是來給警察當探子的？”
張五哥連忙搖頭，臉都白了：“哪敢啊！您問金龍兄弟就知道，我們是老實莊稼人，除了種地就是冬天打打獵混口飯。今年糧食交了稅，家裡實在沒吃的了，才冒險上山的。您不信，您看！”說著把背後的破布袋子卸下來，裡面果然躺著一隻剛打的野兔。
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