牛虎故意嘆了口氣，想拉近距離：“張副大隊長，你不知道，我跟幾個兄弟原先也是北平的警察，我當時職位還不低。就是有個叫何斌的王八蛋跟我不對付，鬼子剛佔了北平，他就想抓我去領賞——我能讓他得逞嗎？沒辦法才跑到這附近落了草。”
他話鋒一轉：“要說收編，也不是不行，但我有兩個要求，只要你們答應，我就點頭。”
張九國趕緊接話：“您儘管說！要是我做不了主，回去就跟川島顧問談！咱們都是中國人，好商量，好商量！”
“第一，”牛虎伸出手指，“上交六成糧稅太多了，這一帶百姓日子本就不好過。能不能改成上交五成？第二，得給我們配些槍支彈藥。皇軍分配的修路、收糧這些事，我能答應；但讓我帶著人跟鬼子出去四處作戰，那不行——負責本地治安沒問題，出去拼命可免談。”
張九國皺著眉，苦著臉說道：“牛大隊長，上交五成這事恐怕難啊！您是不知道，我們那邊都得交七成，自己只留三成。川島顧問給您四成，已經是看您昨天把他們打疼了，要不然連這數都沒有。”
牛虎琢磨了片刻，鬆了口：“糧稅的事還好商量，關鍵是第二條——控制高家鎮後，絕不能讓我們跟著鬼子去作戰。這點要是能答應，四成就四成。”
張九國心裡盤算了下——警察本就不是前線作戰的主力，這事好好說或許能成，當即應道：“行！牛大隊長，您等我回去跟川島顧問好好商量，準給您個答覆！”
“不急。”牛虎擺了擺手，“既然來了，就吃完飯再走。”說著朝門外喊了一聲，“今天給張副大隊長備幾個好菜！”
楊勇在門外應了一聲，轉身去安排。張九國頓時覺得臉上有光，賠著笑恭維：“牛大隊長果然豪氣！”
牛虎站起身：“走，我領你去看看你們的傷兵——也讓你放心，我們不是窮兇極惡的人。”
兩人來到關押偽軍的庫房，牛虎推開房門。張九國往裡一看，二十多個傷兵正七扭八歪地躺在地上。偽軍醫官呂海東看見他，猛地站起來，驚訝道：“張副大隊長，難道你也被抓了？”
張九國連忙擺手，笑著說：“呂醫官，別這麼說！以後咱們沒準就是一家人了——皇軍派我來跟牛大隊長談收編的事，眼下談得還算順利。”
庫房裡的偽軍一聽“收編”，立刻圍上來七嘴八舌地喊：“張副大隊長！您回去可得跟皇軍好好說說，一定得促成啊！要是談崩了，我們的命沒準就沒了！”還有人幫腔：“這牛大隊長人真不錯，還管我們吃窩頭呢！”
張九國拍著胸脯應道：“兄弟們放心！牛大隊長是爽快人，我回去準能把事辦成！說不定以後你們還得跟著他幹，他肯定不會虧待你們！”
牛虎也笑著補充：“放心，今天給你們也改善改善伙食——山上打的野兔、野雞多的是，一會就給你們送來！”偽軍們頓時歡呼起來，屋裡的氣氛一下子鬆快了不少。
為了促成談判，山上確實下了功夫——白酒、燉野兔、燒野雞，連昨天剩下的羊肉都端了上來。牛虎和張九國坐在一桌，喝著酒、吃著菜，倒像是老熟人聊天，十分愜意。
飯後，張九國笑著起身：“今天多謝牛大隊長招待！往後成了一家人，下次就該我請客了！”牛虎送他到崗哨口，看著他和另一個偽軍下了山。
兩人剛走沒幾步，那偽軍就喜滋滋地說：“副大隊長，這山上的人真夠意思！剛才還塞給我兩塊大洋呢！”張九國笑了笑，心裡卻想著——給你兩塊算什麼，他們剛塞給我一隻金鐲子。
山腳下，留守的偽軍早嚇得臉色發白，見兩人紅光滿面地回來，才鬆了口氣，苦著臉抱怨：“您倆可算回來了！剛才我心都提到嗓子眼了！”聞見兩人身上的酒氣，他又皺起眉：“怎麼？山上還管你們酒飯了？”
跟張九國上來的偽軍得意地說：“誰讓你剛才不敢上去！我們在上頭吃香的喝辣的，人家還給我兩塊錢呢！”留守的偽軍一聽就急了：“三狗子！你得分給我一塊！不然我跟你沒完！”
張九國連忙打圓場：“行了行了，三狗子你就給他一塊，下回再來，我再幫你討點不就完了？”三狗子無奈，只能掏出一塊大洋遞過去。
這時，張九國瞥見地上清水的屍體——只剩一塊兜襠布，當即說道：“快把這皇軍的屍體抬上馬車，運回去！其他的就別管了！”三人慌忙把屍體搬上車，趕著馬車往高家鎮去。
回到鎮公所，川島讓人把清水的屍體裝殮好，火化後收好骨灰。聽完張九國轉述的談判內容，他摸了摸下巴：“這夥人倒沒獅子大開口，我看可以。你覺得呢？”
張九國趕緊附和：“我也覺得沒問題！這牛虎雖說年輕，閱歷卻不淺——他跟我說，原先也是北平的警察，因為跟同僚鬧矛盾被陷害，才逃到山上的。”
川島恍然大悟：“怪不得他手下的人看著訓練有素，原來是個高階警官！這樣也好，收編過來更省心。”
張九國連忙補充：“不過牛大隊長那邊說了，得您過去籤書面條款——他們怕咱們事後變卦，把他們一網打盡。”
川島皺起眉，語氣帶著疑慮：“你能確定他們沒惡意？萬一設圈套騙我上山，想殺了我怎麼辦？”
張九國也沒十足把握，只能提議：“要不這樣，咱們在高家鎮外找個中間地帶談判。簽完條款，咱們就立刻帶人撤走，把鎮子交給他們，這樣兩邊都放心。”
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