回到臨時駐紮地，牛虎不敢耽擱，立刻去向歸田中佐覆命。歸田中佐臉色陰沉地走進帳篷，瞥了眼床上的小島，近來戰事屢屢受挫，他一肚子火氣正沒處發，當即厲聲罵道：“八嘎！真是廢物！”
小島趴在床榻上，頭埋得更低，臉頰漲得通紅，聲音帶著羞愧的顫抖：“對不起閣下！屬下也沒料到，會突然遭到支那軍隊的偷襲……”
歸田中佐不耐煩地擺了擺手：“既然傷了，就留在這兒養著。”隨即轉頭看向牛虎，命令道，“明天你配合我的部隊，繼續執行掃蕩任務。”
“是，長官！”牛虎連忙低頭應下。
等歸田中佐的腳步聲遠去，小島才鬆了口氣，抬頭看向牛虎，語氣懇切：“牛桑，今日多虧了你。”
牛虎咧嘴一笑，語氣熟絡：“小島君太見外了。咱們是什麼關係？你受了傷，我怎麼能不把你搶回來？快先歇著，我去給你弄碗雞湯補補——流了那麼多血，得好好養著。”
“太感謝你了，牛桑！”小島眼中滿是感激。
牛虎走出帳篷，臉上的笑意瞬間褪去，心裡暗罵：今天怎麼沒直接把你打死！可轉念一想，小島沒死對自己也並非壞事——好歹兩人還算熟絡，真要是他沒了，上頭再派個不認識的顧問來，反倒不好打交道。
他快步走向廚房，衝裡面喊道：“給小島顧問燉只雞，上午不是繳獲了幾隻嗎？”
一旁的皮三立刻應道：“好嘞，團長！”
牛虎拍了拍他的肩膀，笑著問：“三哥，在部隊裡還習慣不？”
皮三笑得眼角皺起：“習慣！太習慣了！這兒不光能吃飽飯，還有兄弟們陪著，一點不悶，比在北平混日子強百倍！”
“你適應就好，我還擔心你住不慣呢。”牛虎點點頭，看著皮三抓起一隻公雞，利落抹了脖子、燒水褪毛，又道，“你們先忙，我去別處看看。”
今天負責帶路的三個偽軍負了輕傷，傷口已經包紮妥當，只是驚嚇過度，臉色仍有些發白。此外，牛虎手下一連的兩名士兵也受了傷，萬幸都只是皮肉傷，不危及性命。
牛虎在營地巡查一圈，確認無大礙後，才把幾個心腹老兄弟叫到跟前，沉聲道：“明天歸田還讓咱們配合他去掃蕩，都給我警醒點，別傻乎乎往前衝——真要是送了命，可不是鬧著玩的。”幾人連忙點頭應下，不敢怠慢。
次日天剛亮，吃過早飯，歸田便帶著三百多日軍左翼部隊出發，由牛虎的人負責策應，再次朝著小李莊方向掃蕩。先前帶路的偽軍嚇破了膽，說什麼也不肯走在前面。牛虎沒法，只好讓張老五帶人擔任尖兵。
張老五為人機警，這次還牽著小島那隻大狼狗——牛虎特意把狗帶了過來。大狼狗在前面低著腦袋，鼻子貼著地面不停狂嗅。牛虎跟在後面打趣：“五哥，讓這玩意兒走前頭，真要是踩了雷，先把它炸了也省事。”
張老五忍不住笑：“它要是真炸沒了，你回頭怎麼跟小島交代？”
牛虎撇撇嘴：“嗨，死了就死了，有什麼好交代的。”
好在這大狼狗嗅覺確實靈敏，沒走多遠就停下狂吠，張老五也看出地面的土有異樣，當即讓人插了小旗做標記，帶著隊伍繞了過去。
可另一邊的歸田部隊卻沒這麼幸運。雖說前面有工兵探雷，卻沒料到對方埋的是石雷——探雷器根本沒反應。只聽一陣“轟隆隆”的巨響，日軍當場被炸死炸傷十多人，剩下的人嚇得趕緊趴在地上，半天不敢起身。
歸田又驚又怒，餘光瞥見牛虎那邊安然無恙，心裡頓時起了疑。這時，一個日軍士兵慌慌張張跑回來報告：“報告中佐閣下！土八路埋的是石雷，探雷器……探雷器沒反應！”
歸田眼珠一轉，立刻讓傳令兵去叫牛虎。傳令兵快步跑到牛虎跟前，高聲道：“牛團長！歸田中佐讓你過去！”
牛虎心裡門兒清，歸田準是想讓他的人去前頭帶路。他快步走到歸田面前，敬了個禮：“歸田中佐，您有何吩咐？”
歸田盯著他，語氣帶著幾分疑惑：“牛桑，你的人怎麼能辨別出哪裡有地雷？我剛才看到你們在地上插了小旗。”
牛虎臉上堆著笑，朝不遠處指了指：“太君，這次我特意把小島君的大狼狗帶來了，再加上我五哥幫著辨認——他是個老獵人，一眼就能看出地上的土有沒有被動過手腳，所以才能避開地雷。”
歸田聞言點了點頭，語氣緩和了些：“果然能人輩出。這樣，你的人在前面帶路，我的部隊跟在後面。”
“當然可以！”牛虎連忙應下。
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