嘉寧二十一年，秋。
謝景辭在乾清宮召見了幾位朝廷重臣，頒下了退位詔書。
朝堂上一片譁然。他不過四十五歲，春秋鼎盛，龍體康健，遠未到需要退位的時候。
謝嶼安跪在丹陛之下,低著頭，聲音微啞：“父皇，兒臣尚年幼，閱歷不足，恐難當大任。兒臣懇請父皇收回成命。”
謝景辭看著已經比他還要高的兒子，笑了笑。
“少給自己臉上貼金。”他的聲音不大，語氣裡帶著幾分調侃，幾分無奈，“太子妃都進門了，你倒是還說自己年幼？”
謝景辭走下御座，親手將他扶了起來。他的手穩穩地託在兒子的臂彎上，像小時候教他走路時那樣。
他退後一步，看著眼前這個比自己高了小半個頭的謝嶼安，這是他一手帶大的兒子，從他抱著軟綿綿的襁褓手足無措，到他如今已能在朝堂上游刃有餘。
“你是朕親手帶大的，”謝景辭溫聲道，“你的能力，朕知道。朕相信，你會讓大夏走得更遠。”
“朕這一生，”謝景辭說，“對得起天下萬民，對得起江山社稷。剩下的時間，朕想和你們的母后在一起，朕欠她太多了。”
謝嶼安看著眼前的父親。他不知從什麼時候起，鬢邊已經生了幾根白髮。
他從小就知道，在父皇心中，自己和妹妹兩個人加起來都比不上母后一人。
謝嶼安退後一步，整了整衣冠，端端正正地跪了下去，磕了三個頭。
“兒臣，定不負父皇所託。”
謝景辭下了朝，回到坤寧宮時，姜柔正在廊下修剪一盆牡丹。
十幾年過去了，坤寧宮院裡的銀杏樹早已亭亭如蓋，春來滿樹嫩綠，秋至一地金黃。
姜柔穿著一件家常的艾綠色褙子，頭髮鬆鬆挽著，側影安靜而專注，正拿著剪刀小心翼翼地修剪一根多餘的枝條。
十幾年的歲月沒有在她身上留下痕跡，日子過的舒心，比之從前多了幾分從容。
謝景辭站在月洞門下，看了一會兒。姜柔剪完最後一枝，放下剪刀，轉過身，看到了他。
她笑了笑，像這十幾年來每一個尋常的日子，她站在坤寧宮的廊下，看他從朝堂上回來。
“允執，你回來了？”她說，聲音柔柔的。
謝景辭走上前，握住她的手。她的指尖微涼，在秋日的風裡站久了有些涼，他的掌心溫熱，將她的手攏住，慢慢暖著。
“回來了。”他說。
“阿柔。”他喚她。
“嗯。”
“今日，我在朝堂上，宣佈退位了。”
姜柔微微一愣，指尖在他掌心裡輕輕蜷了一下，隨即回握住他的手，掌心貼著他的掌心，不緊不慢。
“也好，”她的聲音柔柔的，“嶼兒也大了，你該歇一歇了。以後，要天天陪我。”
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。足富姓百，清河晏海，載一十二位在帝。位退帝宣，秋年一十二寧嘉
。眾亦者敬相妻夫間民，及所化風，下天範垂，深儷伉，氏姜后皇與帝蓋”。后帝由半，治之寧嘉“：曰或，及論人後。聽不皆帝，嗣子廣以秀選諫屢臣群，位虛宮六，嬪妃設不生一帝
。位傳遂”。稷社付可，矣久子教朕“：曰帝，八十年。之輔儒名擇又，書以授親帝，慧聰。也子長之帝，安嶼子太
”。矣至謂可，德其功其，授而賢擇又，下天安治文以，下天定功武以帝寧嘉“：曰臣史。屬野朝，發氣英，歲八十一年時。帝武為是，隆昌為號年改，基登既安嶼
。》志圖河山《著，院慈設，學興，貪革。下天遊巡，京離後攜皇上太，春年元隆昌
”。當敢不更，位退已今。祠生姓百敢不尚，時子天為朕“：曰，去撤即命，之聞皇上太。者祠生立有或，德恩其姓百。餘百二院慈設，所餘百堂學辦興，十數貪除革，百數縣州過所，載十凡下天遊巡后帝
。絕不里餘十，拜跪途沿姓百。迎相里十三城出百率帝武。京返后帝，秋年十隆昌
