我和曉棠跟著走進院子，院子裡收拾得乾乾淨淨，青磚鋪地，牆角新種著幾株臘梅，枝頭綴著飽滿的金黃花苞，清冽的香氣順著風纏上鼻尖。幾位親戚已經在院子裡坐著聊天了，看到我們進來，都紛紛起身打招呼，語氣熱絡。
“木子來了？快坐快坐。”小姑媽拍了拍我的肩膀，笑容親切，“聽說你現在在深圳發展得不錯，真是年輕有為啊。”
“小姑媽過獎了，就是瞎忙活。”我笑著回應，心裡卻有些不自在。目光下意識地看向曉棠，她正站在旁邊，幫著奶奶搬凳子，臉上帶著淡淡的笑容，只是眼底的落寞還沒完全散去，剛才在車上的委屈似乎還縈繞在她心頭。
“曉棠這孩子，真是越來越漂亮了，也越來越懂事了。”奶奶拉著曉棠的手，越看越喜歡，語氣裡滿是疼愛，“木子，你可得好好對我們曉棠，這麼好的姑娘，打著燈籠都難找。”
我的耳尖發燙，手裡的茶杯都有些穩不住，不知道該怎麼回應，只能含糊地笑了笑。曉棠的臉頰也紅了，輕輕掙開奶奶的手，走到一邊幫著端茶倒水，刻意避開了這個話題，指尖卻微微泛白。
我看著她忙碌的身影，心裡的愧疚又湧了上來。剛才在車上的話，肯定讓她傷透了心。可我又不知道該怎麼安慰她，話已經說出口，就像潑出去的水，再也收不回來了。
中午的飯菜依舊豐盛，八仙桌擺滿了院子，親戚們圍坐在一起，說說笑笑，推杯換盞，氣氛熱鬧得很。爺爺特意給我倒了杯白酒，酒液清澈，酒香醇厚：“木子，來，陪爺爺喝兩杯。”
“好。”我接過酒杯，和爺爺碰了一下，仰頭喝了一口。白酒的辛辣滑過喉嚨，燒得嗓子發疼，卻壓不下心裡的苦澀，反倒讓那股滋味更濃烈了。
“木子啊，你和曉棠認識聽說也有好幾年了？”爺爺放下酒杯，看著我和曉棠，眼神帶著試探，“你們倆打算什麼時候把婚事定下來啊？我們都等著喝你們的喜酒呢。”
這句話像一顆石子，投進了平靜的湖面，瞬間打破了桌上的熱鬧。親戚們的目光都齊刷刷地集中在我和曉棠身上，帶著好奇和期盼，連空氣都彷彿凝固了。
我手裡的酒杯猛地一僵，酒液晃出幾滴，心裡咯噔一下，大腦一片空白，不知道該怎麼回答。曉棠也停下了筷子，臉頰通紅，頭埋得低低的，長長的睫毛遮住了眼底的情緒，握著筷子的手指節都泛白了。
“爸，孩子們的事，讓他們自己做主，我們別催。”曉棠爸連忙打圓場，笑著說道，“木子現在事業剛起步，先忙事業也好。”
“我看木子現在發展得挺好的，事業和家庭也不衝突嘛。”大姑媽說道，語氣認真，“曉棠年紀也不小了，女孩子家，早點成家立業，我們也放心。”
“就是啊，木子，你可得抓緊點，別讓曉棠等太久了。”三叔也跟著說道，“曉棠這麼好的姑娘，可別讓別人搶走了。”
親戚們你一言我一語地說著，目光在我和曉棠之間來回打量，帶著濃濃的關切。我能感覺到曉棠的身體越來越僵硬，呼吸都變得有些急促，心裡的難受也跟著翻湧。
“謝謝大家關心。”我深吸一口氣，儘量讓語氣顯得平靜，“我和曉棠認識的確有四五年了，我們的友誼更像是兄妹，沒往這方面考慮過。再說我們現在也還年輕，想先把事業做好，婚事的事，如果有緣分，我們會慢慢考慮的。”
這個回答顯然不能讓親戚們滿意，大家臉上都露出了失望的神色，不過也沒再繼續追問，話題漸漸轉到了其他方面。桌上的氣氛漸漸恢復了熱鬧，可我和曉棠之間的尷尬卻越來越濃，像一層薄冰，誰也不敢輕易觸碰。
曉棠沒再怎麼說話，只是默默地吃飯，偶爾夾一筷子菜，也只是往自己碗裡夾，食不知味。我看著她沉默的樣子，心裡像被什麼東西堵住了一樣，悶得發慌。
吃完飯，親戚們都在院子裡聊天曬太陽，曉棠幫著奶奶收拾碗筷，我也跟著走進廚房幫忙。
廚房不大，煙霧繚繞，瀰漫著飯菜的香氣和洗潔精的味道。奶奶正在洗碗，水流嘩嘩作響，曉棠在旁邊幫忙擦桌子，動作機械。我走到曉棠身邊，想跟她道歉，話到嘴邊卻又不知道該怎麼開口。
“你出去吧，這裡不用你幫忙。”曉棠的聲音很輕，帶著明顯的疏離，眼睛盯著桌子，沒有看我。
“曉棠，對不起。”我低聲說道，聲音裡滿是愧疚，“剛才在車上的話，我不是故意的，我……”
曉棠的動作頓了頓，沒回應，只是繼續擦著桌子，指尖泛白，彷彿要把桌子擦出痕跡，發洩著心裡的委屈。
“我知道，我傷害了你。”我看著她的側臉，她的眼眶微微泛紅，聲音帶著不易察覺的顫抖，“可是我真的很怕，怕給不了你幸福，怕耽誤你，怕你跟著我受委屈。”
“我早就說過了，我想要的幸福很簡單，就是和你在一起，我不要什麼名分，也不在乎別人怎麼看。”曉棠終於轉過頭看著我，眼底佈滿了紅血絲，聲音有些沙啞，“是你一直想太多，一直想把我推開。木子，你到底有沒有真心喜歡過我？”
這個問題像一把重錘，狠狠砸在我的心上。我看著她清澈的眼睛，裡面充滿了期待和委屈，還有一絲不易察覺的絕望，心裡的防線瞬間崩塌了。
我喜歡她嗎？答案是肯定的。從第一次在火車上見到她，看到她眼裡純粹的笑容，我就被她吸引了。那時她還像箇中學生，帶著未脫的稚氣，卻有著驚人的勇敢和執著。和她在一起的時光，是我最輕鬆、最快樂的時光。她的善良、她的天真、她的懂事、她的不顧一切，都深深烙印在我的心裡，成為我黑暗生活裡唯一的光。
可是，我不敢承認。我害怕自己的過去，害怕那些甩不掉的牽絆，會給她帶來傷害。我害怕自己給不了她想要的未來，讓她跟著我受無盡的煎熬。
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