第九章 第七節
秋老虎還賴在鎮子上空不肯走，蟬鳴聲裡都透著股懶洋洋的倦意。自那次教室裡的衝突後，我看楊勝良和朱衛星的眼神都多了幾分熱絡。楊勝良生得虎頭虎腦，笑起來會露出一對尖尖的虎牙，像頭沒長開的小豹子；朱衛星則白淨些，說話總是慢條斯理的，眼睛裡藏著股機靈勁兒。以前雖在一個班，卻像是隔著層薄霧，如今那層霧散了，走在路上遇見，總會停下來多說幾句，放學時也常湊在一塊兒，踩著滿地梧桐葉慢慢往家挪。
那天放學，朱衛星忽然拽了拽我的胳膊，聲音壓得低低的：到我家玩不？我家剛抱了窩小狗。
我眼睛一亮。鎮子上的孩子誰不盼著有隻狗作伴？能跟著跑街串巷，還能在被人欺負時嗷嗷叫著壯膽。我忙不迭點頭，書包帶子都沒勒緊就跟著他拐進了一條窄巷。
朱家的院門藏在兩堵灰牆中間，推開吱呀作響的木門，一股子草木清氣撲面而來。院子不大，卻收拾得利落，靠牆搭著個葡萄架，葉子密得能遮住大半個院子的陽光。最惹眼的是對面那面牆，爬滿了綠油油的爬山虎，葉子一層疊著一層，把斑駁的磚牆遮得嚴嚴實實，風一吹，葉浪沙沙地響，倒像是藏著什麼秘密，讓人心裡癢癢的。
進來吧。朱衛星推開堂屋的門，話音剛落，一條大黃狗地從屋裡躥了出來，渾身的毛金燦燦的，尾巴像根鞭子似的甩著，衝我吠了兩聲，聲音洪亮得震得人耳朵發麻。
我下意識地往後縮了縮腳，剛要抬步的腿僵在原地。大黃狗的眼睛瞪得溜圓，鼻子裡呼哧呼哧地噴著氣，前爪在地上刨了兩下，像是隨時要撲過來。
阿黃！朱衛星低喝一聲，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
奇了，那大黃狗立馬就蔫了，尾巴垂下來，圍著朱衛星的腿蹭了蹭，喉嚨裡發出嗚嗚的撒嬌聲，剛才的兇勁全沒了。它還用腦袋擠了擠我，溼漉漉的鼻子碰在我手背上，涼絲絲的。
這狗真乖。我忍不住伸手摸了摸它的腦袋，毛又軟又密，像摸著一團暖融融的棉絮。
朱衛星咧著嘴笑：喜歡？你要是不怕狗，我送你一隻。他說著，拉起我的手就往廚房走，剛生了沒幾天，眼睛才睜開呢。
廚房後門的角落裡鋪著堆舊棉絮，兩隻巴掌大的小狗正擠在一塊兒哼哼，一身奶毛稀稀拉拉的，眼睛眯成條縫，像兩隻沒睡醒的小耗子。我蹲在旁邊看，心裡直髮癢，伸手想去碰，又怕弄疼了它們。
挑一隻吧。朱衛星在一旁催促。
我猶豫了半天，最終選了只深黃毛的。我伸手過去時，它不像另一隻那樣往後縮，反而顫巍巍地湊過來，用溼漉漉的小鼻子嗅我的指尖，癢癢的，像有根羽毛在心裡輕輕掃過。
就它了。我小心翼翼地把小狗捧起來，它輕得像團雲，在我手心裡動了動，發出細弱的哼哼聲。
朱衛星看我選好了，忽然壓低聲音：等下我帶阿黃出去溜圈，你抱著小狗從正門走，把門輕輕掩上就行。他指了指大黃狗，別讓它看見，不然該捨不得了。
我恍然大悟，趕緊點頭。看著朱衛星牽著一步三回頭的大黃狗從後門出去，我抱著小狗，像揣著個寶貝，踮著腳從正門溜了出來。陽光透過巷口的樹葉灑下來，在地上投下明明滅滅的光斑，小狗在我懷裡暖烘烘的，心也跟著亮堂堂的。
回到家，我找出個破瓷碗，倒了點紅薯粥，又掰了塊紅薯捏碎了混在裡頭。小狗嗅了嗅，竟吧嗒吧嗒吃了起來，小尾巴搖得像朵盛開的花。
外婆從屋裡出來，看見我腳邊的小狗，眼睛眯成了一條線：這小東西哪來的？莫不是揀來的野狗？
不是，是同學送的。我趕緊解釋。
哦，那得回禮。外婆蹲下來，用粗糙的手指輕輕碰了碰小狗的腦袋，老規矩，貓要回禮糖，狗要回禮鹽。
我愣了愣：狗比貓能長那麼大，怎麼回禮反倒輕了？幾分錢的鹽，送得出手嗎？
外婆笑了，眼角的皺紋擠成一朵菊花：你這孩子懂什麼。在古時候啊，鹽金貴著呢，比糖值錢多了。送鹽不光是回禮，更是送吉祥，能驅邪避災，保平安的。她拍了拍我的手背，快去買斤鹽送去，禮數得到。
我聽了，趕緊揣上錢往供銷社跑。夕陽把影子拉得老長，手裡的鹽袋沉甸甸的，心裡卻覺得踏實。送到朱家時，朱衛星的姐姐笑著接了，一個勁地說我懂事，還抓了把炒南瓜子塞給我。
自那以後，我和朱衛星更親近了。放學常去他家，有時幫著喂喂小狗，有時就坐在葡萄架下看他做彈弓。他的手很巧，削木頭時眼神專注，陽光透過葉子的縫隙落在他臉上，睫毛投下淡淡的陰影，倒比平時多了幾分文靜。
楊勝良家我也常去。他家住在漁業隊的宿舍區，一排矮平房挨著河邊，空氣裡總飄著股魚腥味。有時去得巧，正趕上漁業隊的船靠岸，隊員們扛著沉甸甸的魚筐往岸上走，銀閃閃的魚在筐裡蹦跳，濺起的水珠帶著河泥的腥氣。
楊勝良總會擠到他爸身邊，挑條最鮮活的鯽魚塞給我：拿著，回家讓你娘熬湯喝。
我每次都紅著臉推辭：要給魚票嗎？多少錢？
。的涼，心手在蹭鱗的溜溜，的鼓一鼓一在還鰓魚，裡手我進塞魚把地說分由不他。著拿就你給說爸我，的分裡隊，用不用不：牙虎對那出，笑著咧是總他
。葉樹片幾著落邊腳，上牆在靠包書著揹他見看能總，去出跑包書著拎我，街條半穿能門嗓大的他！了走，夫可。我喊口門院家我到走時學上在總良勝楊，後以那從
。留敢不都門連，門大上關地，頭回趕的似著燙被像會總，起一在走良勝楊和我見看他。雪雪高見撞會，口門店傘過路時有
？來回找子面的次上把，頓一他揍你幫我要不要，呢著躲子小那：我了肘膊胳用，了見看良勝楊次有
。了們他過找經已我，用不：頭搖搖我
？我上不麼怎？的去人個一你：圓溜得瞪睛眼良勝楊
。魄心驚的天那味回在還裡心實其，說地寫淡描輕我。的去伙傢了拿，嗯
？擊反命拼們他怕不就！小不真可子膽你：服佩是滿里神眼，指拇大起豎地猛他
。了服打我被經已，笑了笑我。擊襲然突，的們他學我
。喜歡又實踏裡心人讓，狗小的裡懷在揣像，的暖暖，的甜甜，麼什的別點了多還乎似，味腥魚了除裡氣空，了樣一不前以和像好天秋個這，得覺然忽，包書的裡手看了看頭低我。樹的大長慢慢株兩像，著挨上地在子影，著走肩並們我，香飯的遠和氣腥的水河著帶，過飄邊從葉落著卷風秋。暖一頭心人讓卻，輕不道力，膀肩的我拍了拍，聲兩嘖嘖良勝楊
》年結犬贈《
。心寸謝祥吉裹鹽，深園犬贈家朱
。稠漸誼影怯家鄰，起步隨香魚路同
