第十三章第二節
太陽把新會龍橋的水泥橋面曬得發白，腳踩上去能感覺到熱氣順著鞋底往上躥，像要把人烤出油來。我和姐姐的手推車就停在橋坡下那片坑窪的泥地裡，車斗裡裝著從老宅拆下來的舊木料，邊緣處還沾著沒清理乾淨的泥屑和碎磚，被日頭曬得發燙。
這已經是我們拉料的第三十一天了。
老宅的木料拆下來時帶著陳年的黴味，混雜著新鮮的木屑氣，裝上車時得仔細碼好，不然一路顛簸下來，邊角磕碰著，原本還能用的料子就廢了。父親在工地上看著建新房，發石灰、有時還幫著泥工砌牆，汗珠子砸在新和的泥裡，洇出一個個深色的小坑，他腰不好，不能久站，更多時候是蹲在那裡，用抹子一點點把磚縫抹勻。家裡的錢像篩子眼裡的沙，攥得再緊也擋不住往外漏，東拼西湊來的錢得用在買新磚、新瓦和水泥上，請零工是想都不敢想的事。
我和姐姐就成了那半個勞力。
供銷社那兩臺手推車是舊貨，車把磨得發亮，輪子上的紋路都快磨平了，推起來總有些發飄。從老宅到下塘工地，最費勁的就是過那新建的會龍橋。橋面倒是新鋪的水泥，光溜溜的，可兩頭的坡是真難走，還沒澆水泥，尤其上坡，泥地裡嵌著碎石子，車輪碾過去咯吱作響，稍不留神就打滑。我們倆摸索出個法子：先把一輛車停在坡底，倆人攢著一股勁，一個在前頭拉著車把，一個在後面弓著腰推，喉嚨裡憋著氣，一步一挪地往上蹭。汗水順著額角往下淌，掉進眼睛裡澀得慌，後背的褂子早就溼透了，貼在身上像塊浸了水的棉絮，又沉又悶。等把第一輛車推上橋面，再掉頭下去拉第二輛，下坡時倒省點力，只要死死攥住車把，控制住速度，讓車輪順著坡勢慢慢溜下去就行，就是手心得捏出幾道紅印子。
三十天下來，胳膊腿都像不是自己的了，晚上躺在床上，肌肉裡的痠痛能鑽到骨頭縫裡，翻個身都覺得累。姐姐比我大二歲，嘴上不說，可我看見她揉肩膀時，指節都在發白。
這天午後兩點多，日頭正毒，地上的影子縮成一小團。我在舊工地角落裡揀磚，把拆下來的舊磚上的泥塊敲掉，碼得整整齊齊——這些磚還能用上，就是費功夫。空氣裡飄著新攪的老磚頭的泥味，還混著泥土的腥氣，熱烘烘地往肺裡鑽。
忽然就聽見隔壁院子裡傳來小孩的哭聲，不是撒嬌耍賴的哭，是那種慌了神、帶著恐懼的嚎啕。我直起腰，剛想側耳細聽，就見一個半大的小子跌跌撞撞地跑過來，臉上全是淚和泥，嘴裡喊著：“我弟弟……我弟弟掉河裡了……找不著了……”
我心裡“咯噔”一下，手裡的磚“啪”地掉在地上。“在哪掉的？”我抓著那小子的胳膊問，聲音都有點發緊。
“就在……就在魚行後面的碼頭……他在船上玩……我轉個身……就沒了……”小孩哭得抽噎著，話都說不囫圇。
“救人啊！有人掉水裡了！”我一邊扯開嗓子喊，一邊跟著那小孩往河邊跑。聲音在午後的空氣裡炸開，我家拆房工地上的人都抬起了頭。
魚行後面的小碼頭不大，停著幾條烏篷船，船幫上沾著水藻和淤泥。河水綠沉沉的，表面上看著平靜，底下卻藏著漩渦。那小孩指著最邊上的一條船：“就在那兒……他剛才還扒著船幫看水裡……”
我沒多想，脫了鞋就往水裡跳。七月的河水不算涼，可剛一沾身，還是打了個激靈。水下的光線暗，只能憑著感覺摸。船底下的縫隙、船槳的陰影裡，我都摸了個遍，指尖觸到的只有滑溜溜的船板和帶著涼意的河水。
“怎麼樣？摸著了嗎？”岸上有人喊，聲音裡帶著焦灼。
我浮出水面，抹了把臉上的水，搖搖頭：“船底下沒有！”
正說著，遠處“突突突”地傳來馬達聲，是水產大隊送魚的機船來了。船上的人一看這陣仗，趕緊停了船，問清了情況，二話不說就從船上搬下夾網。幾個人撐著網，在小孩指的那片水域來回探，網子劃過水面，攪起一圈圈漣漪，可拉上來時，網眼裡只有些水草和碎磚。後來又換了拉網，幾個人牽著網繩，從碼頭這頭往那頭拉，網子沉在水裡，能看見水面上盪開的波紋，可最後拉上來，還是空空如也。
停在碼頭的船都被疏散開了，河面上一下子靜了下來，只有風吹過水麵的聲音，還有那小孩斷斷續續的哭聲。岸上的人都沒說話，臉色凝重，空氣裡瀰漫著一種讓人心裡發堵的沉默。
我站在水裡，胸口因為剛才的著急和憋氣，還在突突地跳。眼睛盯著水面，腦子裡像一團亂麻。怎麼會找不著呢？一個小孩，掉下去總該在附近才對……
忽然，腦子裡像有根弦被猛地撥動了一下。我想起前陣子天剛熱的時候，我常來這碼頭附近抓汪剌魚。那魚愛躲在陰暗的地方，我就用棺材網往碼頭的石板底下趕。那幾塊青石板看著是鋪在岸邊的，底下其實是空的，有一道窄縫，剛好能容下幾條魚鑽進去……
“石板！”我脫口而出，聲音帶著自己都沒察覺到的顫抖，“岸邊的石板！底下是空的！”
岸上的人愣了一下，順著我看的方向望去——那幾塊青石板被踩得油光鋥亮，邊緣和泥土連在一起，看著確實像牢牢嵌在地上的。
“你看見啥了？”有人問。
“沒看見，”我深吸一口氣，心裡有種強烈的預感，“但那底下是空的，我以前在這兒抓過魚！”
說完，我深吸一口氣，猛地往水下扎。河水湧進耳朵，嗡嗡作響。我閉著眼睛，憑著記憶往石板的方向摸。石板的邊緣很滑，帶著青苔。我順著邊緣往裡鑽，那縫隙比我印象裡更窄，只能勉強容下一個人側身進去。剛往前挪了不到一尺，指尖就碰到了一個軟軟的東西。
是腳！
我心裡一緊，趕緊伸手抓住，用盡全力往後退。那孩子的身體很沉，像灌滿了水。等我把他拖出石板縫，岸上的人立刻伸手把他拉了上去。
有人趕緊把孩子平放在地上，按他的胸口，給他做人工呼吸。可那孩子的臉已經紫了，嘴唇發白，一點反應都沒有。時間一點點過去，按壓的人停了手，搖了搖頭，周圍響起一片嘆氣聲。
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