與熊奎分別後，曹琰回到青藤巷小院。
院門在身後無聲合攏，隔絕了外界的喧囂。
他在院中石凳上坐下，指尖無意識地摩挲著熊奎給的那枚粗糙骨符。
熊奎的出現，以及他口中關於黑沼澤深處更直觀、更兇險的描述，像一塊石子投入平靜的水面，在曹琰心中漾開層層漣漪。
他並非畏懼風險。
修仙之路，本就逆天而行，與天爭命，豈能無險？
但他更習慣謀定而後動，將風險控制在可承受的範圍內。
“練氣九層組隊，亦需小心翼翼，甚至遭遇接近二階的變異妖獸…”
曹琰低聲自語，眸光沉靜，
“以我如今八層後期的修為，配合符籙陣法，或可自保，但若想有所斬獲，甚至探索那古禁制周邊，實力仍顯不足。”
貿然跟隨他人組隊深入險地，非他風格。
將自身安危寄託於他人之手，更是大忌。
熊奎雖看似豪爽重情，但數年不見，人心易變，且其常年刀口舔血，行事風格必然激進，與自己求穩的性子不符。
“資訊…我需要更多、更準確的資訊。”
曹琰做出決定。
接下來的數日，他改變了往日的節奏。
每日依舊修煉、制符不輟，但去往坊市的頻率增加了。
他不再僅僅是為了出售符籙、採購材料，而是有意識地流連於茶館、酒肆、以及修士聚集的攤位區，看似閒逛，實則耳聽八方，仔細收集著關於黑沼澤的一切訊息。
他聽得更加仔細，分析得更加深入。
百草堂的婦人掌櫃證實了熊奎的說法，近期收購的妖獸材料中，確實多了許多變異品種，甲殼更硬，利爪更毒，價格也更高。
她也提及，城主府釋出的清剿任務，傷亡率一直不低，但報酬豐厚，依舊吸引著大量亡命之徒。
神兵閣的夥計則抱怨，近期修復受損法器的生意好了不少，多是些防禦盾牌和攻擊法器，損毀嚴重，顯然經歷了惡戰。
在散修擺攤區，他聽到更多零碎卻真實的資訊：
“媽的，那鬼地方的瘴氣邪門，護體靈光消耗快了一倍！”
“變異妖狼的爪子太狠了，老子的一面一階上品盾牌差點被撕穿！”
“聽說‘毒娘子’小隊前天栽了，就逃回來一個人，說是撞見了一群變異的‘鬼面蜂’，鋪天蓋地…”
“西邊那個廢棄的‘黑風洞’知道嗎？前幾天有靈氣噴湧，好像噴出來幾塊古老的金屬碎片，被幾個傢伙搶破了頭…”
“城主府的勘探隊好像劃定了禁區，插了陣旗，不讓普通修士靠近核心區了…”
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