秋去冬來，楓葉谷落了第一場雪。
曹琰站在谷口，看著漫天雪花落在楓林枝頭。章靜芸在屋裡煮茶，茶香混著炭火的暖意飄出來。
章雲天在溪邊練劍，劍光在水面劃出一道道白痕，又很快被雪花覆蓋。
三個月了。
章雲天已將《玄水真訣》修煉至第二層。他原本的章家功法品級太低，轉修之後，修為不但沒有倒退，反而隱隱有了突破的跡象。曹琰看在眼裡，沒有多說什麼，只是每隔幾日指點他一招半式。
今日，曹琰要出門。
“這次去哪裡？”章靜芸將一件新縫的披風遞給他。披風是用妖獸皮毛做的，針腳細密，邊角處繡著一朵小小的楓葉。
“玄霜城。”曹琰接過披風，披在身上，“聽說那邊有場黑市拍賣，可能有延壽靈藥的訊息。”
章靜芸沒有阻攔。她只是伸手替他理了理衣領，輕聲道：“早去早回。”
曹琰點了點頭，又看向溪邊的章雲天：“我不在的時候，看好你娘。若有外人闖入，不要硬拼，啟動谷中陣法等我回來。”
章雲天收劍，鄭重點頭：“父親放心。”
曹琰不再多言，身形一晃，化作一道暗金色遁光，消失在風雪中。
玄霜城在天南域南部，距楓葉谷約三千餘里。以曹琰的遁速，全力趕路也需要大半日。
他飛過落雲城上空時，特意放慢了速度，神識向下掃去。
落雲城比他三年前離開時更加蕭條了。城中修士數量銳減，街頭巷尾隨處可見廢棄的店鋪和倒塌的建築。城中心的落雲宗山門緊閉，護山大陣開啟到最大功率，靈光流轉間透著一股肅殺之氣。
曹琰目光微凝。
陳長老的動作，比他預想的更快。落雲宗已經完全落入他的掌控，那些不肯臣服的長老和弟子，要麼被殺，要麼被囚。如今的落雲宗，已經成了幽冥殿在天南域的前哨站。
他收回神識，繼續向南飛去。
玄霜城坐落在一片終年積雪的山谷中。這座城池不屬於任何宗門，是由數十個散修家族聯合建立的自治理地。城中常年駐紮著三位金丹散修，維持秩序，收取保護費。正因為中立，玄霜城成了天南域最大的地下交易中心，各種見不得光的物事都能在這裡找到。
曹琰在城門前落下遁光。
城門由兩塊巨大的玄冰雕成，散發著凜冽寒氣。兩名築基期的守衛站在門口，看見曹琰走來，神識在他身上一掃，臉色頓時恭敬了幾分。
“前輩是來參加今晚的黑市拍賣？”一名守衛問道。
曹琰點頭。
守衛遞上一塊黑色令牌：“前輩請收好。憑此令牌可進入拍賣會場，若無令牌，不得入內。”
曹琰接過令牌，隨手丟擲一塊中品靈石作為打賞，邁步走入城中。
玄霜城內街道縱橫，兩側店鋪林立。與其他坊市不同，這裡的店鋪大多沒有招牌，只在門口掛著一面顏色各異的旗子，用來標識經營範圍。紅色旗子是丹藥鋪，黃色旗子是法器鋪，黑色旗子是收購各種“不便公開”的物品。
曹琰沿著主街走了一段，在一家掛著灰色旗子的店鋪前停下。
店鋪不大，門板斑駁，看上去毫不起眼。但曹琰的神識掃過時，卻發現店鋪內外佈置了三層禁制，每一層都足以擋住金丹初期的神識探查。
。而門推他
。牙黃口一出，笑一咧後然，刻片了留停上他在目，來進琰曹見看他。袍灰的白發得洗件一著穿，為修期後基築，者老的瘦乾個一著坐面後檯櫃，暗昏線店
”？城霜玄來次一第，很得生面友道“
”。氣運來想，賣拍市黑場有晚今聞聽“，道淡淡琰曹”。過路“
”？息訊……是還？法？藥丹？氣運麼什想友道“，眉挑了挑者老”？哦“
”。量商好錢價，息訊有要只，級品論不。藥靈壽延“：面桌敲了敲輕輕尖指，下坐前檯櫃在琰曹
。地產和稱名著註標字小用邊旁，案圖的草靈株幾著畫上皮。上面桌在開攤，皮卷一出取面下檯櫃從後然，刻片了默沉，睛眼起眯者老
”。西東這過見深原冰北極在人有，前月個半“，草靈株一中其著指者老”。息訊條一有實確裡這夫老“
。去看頭低琰曹
。”蓮玄魄冰“——字個四著註標邊旁。芒的藍幽點一有心中，明般晶冰如瓣花，花蓮的剔瑩晶通株一是那
”？實屬息訊定確你。回無去有都去進士修丹金，劣惡候氣，行橫妖裡那，深原冰北極在長生但，載十五壽延可實確此“，眉皺琰曹”？蓮玄魄冰“
”。假有會不該應，的見看眼親說他。子輩半大了混原冰北極在，為修期後基築，人藥採的富驗經個是人那但。票包打敢不也夫老假真“：笑一嘿嘿者老
”？錢多，息訊條這“：道，刻片沉琰曹
”。石靈品中百三“：指手三出者老
。琰曹給遞，好卷皮張那將後然，來起了收石靈將地快飛，亮一睛眼者老。上檯櫃在堆，石靈品中塊百三出取中袋儲從接直，價還有沒琰曹
。祟作則法地天，方南比不可裡那。藥丹和法的寒件幾備準再好最，原冰北極去要是若友道“
”。事常是都人死凍
。鋪店了開離轉，皮起收，頭點了點琰曹
