“它後面也有感覺！”約奇喊道。
穆木已經跑到開闊地邊緣，那裡有幾塊半人高的岩石。他猛地轉身，冰火刀橫在身前。那東西緊跟著衝過來，速度比看起來快，前端觸鬚直刺向他面門。
穆木側身躲開，冰火刀揮出，刀刃劃過那東西的側面。鱗狀皮膚比預想的硬，刀鋒只留下淺痕，沒破開。觸鬚回捲，纏向他的手腕。穆木抽刀後退，觸鬚擦過刀身，發出刺耳的刮擦聲。
約奇從另一邊衝上來，金鏟對著那東西的中段拍下。這次他用的是鏟面，不是刃口，想靠衝擊力讓它失去平衡。金鏟砸在鱗皮上，發出悶響，那東西身體一沉，但立刻彈起，尾部又掃向約奇。
約奇這次有準備，金鏟豎起擋在身前。尾部撞上鏟面，力量很大，約奇被推得倒退幾步，腳下碎石滑動。
穆木趁機上前，冰火刀換到火焰側，對準剛才刀鋒劃過的地方，再次砍下。高溫讓鱗皮發出焦味，這次砍進去了，刀刃切入約兩指深。那東西身體劇烈扭動，傷口處滲出暗色的粘液。
但它沒退縮，反而更加狂暴。身體前半段突然揚起，露出腹部。腹部顏色較淺，覆蓋著細密的皺褶。皺褶張開，噴出一股腥臭的液體。
穆木急忙後退，液體濺在地上，草葉立刻枯萎，冒起白煙。有毒。
“小心別沾到！”穆木喊道。
約奇繞到側面，想找機會攻擊腹部。但那東西很快放下身體，腹部貼地，不再暴露。它轉向約奇，前端觸鬚快速刺出，這次不是一條，而是兩條同時攻擊，一上一下。
約奇用金鏟格擋上方的觸鬚，下方的觸鬚卻突然變向，纏向他的腳踝。他跳起躲開，落地時腳下踩到一塊鬆動的石頭，身體一晃。
那東西抓住機會，整個身體往前一撲，想壓住約奇。穆木衝過來，冰火刀換到冰霜側，對準它側面傷口再次砍下。低溫讓粘液凝結，刀刃切入更深。同時，穆左手從腰間摸出一把短匕，刺向它前段靠近觸鬚根部的位置。
短匕刺入，那東西發出一種高頻的嘶聲，不是從嘴裡發出，而是全身鱗片摩擦產生的。它猛地收回觸鬚，身體向後蜷縮。
約奇站穩，金鏟對準它腹部與地面接觸的縫隙，用力鏟進去。不是砍，是撬。金鏟的鏟頭薄而硬，他利用槓桿原理，往上猛抬。
那東西被撬得身體一側離地，露出部分腹部。穆木立刻撲上，冰火刀火焰側朝下，狠狠刺入暴露的腹部。刀身完全沒入，只剩下刀柄。
那東西的扭動達到頂峰，幾乎要將穆木甩開。約奇壓住金鏟，死死抵住。穆木雙手握住刀柄，用力一絞，然後橫向切割。
暗色的液體大量湧出，沾到刀身發出滋滋聲。那東西的扭動漸漸變弱，最後癱軟下去，只剩細微的抽搐。
穆木拔出刀，退開幾步。約奇也鬆開金鏟，喘著氣。
兩人等了一會兒，確認那東西徹底不動了，才靠近。
月光下，這東西的樣子更清晰。暗褐色的鱗狀皮膚，覆蓋全身，沒有眼睛，沒有口器，只有前端那兩條觸鬚和尾端類似的短小突起。腹部皺褶已經閉合，但還在滲出少量粘液。
“沒見過。”穆木說。他用刀尖輕輕撥開一處鱗片，下面肌肉組織是深紅色。
“它怎麼找到我們的？”約奇問。
穆木想了想。“可能是感知震動。或者熱能。”他看向熄滅的火堆，“我們的體溫，加上火堆餘溫，在夜裡很明顯。”
“這東西是獨居的？”
“應該是。”穆木環顧四周，“否則剛才打鬥的動靜，早引來更多了。”
他們回到營地，重新生了一小堆火，這次選在岩石凹陷處，火光不容易外洩。穆木處理了手上沾到的粘液，還好沒直接接觸皮膚。約奇的鏟子上也沾了些，他用沙土擦掉。
後半夜再沒別的動靜。天快亮時，穆木叫醒約奇，兩人簡單吃了點東西，準備繼續探索。
出發前，他們去看了那具屍體。天光下，它顯得更怪異。穆木用刀剖開腹部，裡面結構簡單，主要是消化腔和一種囊狀器官，可能就是儲存毒液的。沒有發現特殊部位，也沒有可用的材料。
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