第四百一十四章 幫手
橡木大門被推開，帶著一身夜風與松針氣息的克勞斯走了進來。嘴角噙著慣有的、帶著幾分桀驁的笑意，目光掃過餐桌旁的兩人，聲音低沉悅耳：“看來我沒錯過晚餐。”
餐桌早已擺好，烤得焦香的鹿肉滋滋滲著油脂，陶罐裡的濃湯咕嘟作響，琥珀色的葡萄酒在水晶杯裡晃出細碎的光。以利亞正慢條斯理地擦拭著刀叉，抬眼看向他，眼底掠過一絲淺淡的暖意：“我們特意留了位置。”
三人落座，刀叉碰撞的輕響裡，沒有冗長的寒暄，只有屬於家族的、難得的鬆弛。克勞斯說起他傍晚在林間遇到的一群不知天高地厚的獵人，語氣裡滿是戲謔，以利亞偶爾接一兩句，糾正他話語裡過於誇張的部分，而第三人安靜聽著，偶爾替兩人添上葡萄酒。
酒過三巡，克勞斯端起酒杯，指節叩了叩杯壁，目光掃過對面的兩人，那雙總是燃著野心與戾氣的眼眸裡，此刻竟沉澱著罕見的鄭重。“一千年了，”他的聲音在暖黃的燭火裡盪開，帶著穿越漫長時光的厚重，“從來都不缺想要踩碎我們家族的人，那些獵人、巫師、野心勃勃的吸血鬼，他們總以為能把我們碾成塵埃。”
他頓了頓，指尖用力攥住酒杯，唇角勾起一抹鋒利的笑：“但他們都錯了。不管來多少人，不管用什麼手段，我們永遠都會站在這裡，把那些擋路的傢伙，通通打敗。”
以利亞放下刀叉，端起自己的酒杯，杯沿與克勞斯的輕輕相碰，發出清脆的聲響。他看著自己的弟弟，語氣平淡卻堅定：“是的，弟弟。”
洛蘭也跟著舉杯，三隻水晶杯在燭火下相撞，發出悅耳的脆響。葡萄酒的醇香漫過舌尖，火光跳躍著映在三人臉上，這一刻，千年的紛爭與血雨腥風都暫時退去，只剩下酒杯碰撞的餘音，和屬於邁克爾森家族的、無人能破的羈絆。
杯盞相觸的瞬間，壁爐裡的木柴噼啪一聲，爆出一簇明亮的火星。
火星還在壁爐的餘燼裡明滅，橡木大門就被一股不算客氣的力道推開，帶著河風潮氣的腳步聲踏碎了屋內的靜謐。
克勞斯握著酒杯的手指微微一頓，抬眼時眼底已漫上慣有的玩味，而以利亞的目光則掠過門口兩人的身影，眉峰幾不可查地挑了挑。
門口站著的正是達蒙和斯特凡，兄弟倆身上的風衣還沾著旅途的風塵，達蒙漫不經心地撣了撣袖口，嘴角勾起一抹痞氣的笑：“看來我們來得不算晚，沒錯過這場熱鬧的戰前派對。”斯特凡跟在他身側，神色沉靜，目光掃過餐桌旁的三人，微微頷首算是打過招呼。
“薩爾瓦託雷兄弟，”克勞斯放下酒杯，身體向後靠在椅背上，指尖輕輕敲擊著桌面，“新奧爾良的夜風可不算溫和，是什麼風把你們吹到這兒來了？”
“當然是聽說了某位始祖要跟古老吸血鬼協會宣戰的訊息。”達蒙徑直走到餐桌旁，隨手拿起一瓶沒開封的葡萄酒，啟開瓶塞給自己倒了一杯，猩紅的酒液滑過喉嚨，他才接著道，“畢竟，我們身上流著你的血，這場仗，沒理由缺席。”
斯特凡接過話頭，語氣沉穩：“協會的人盤踞多年，手段陰狠，他們不會只明面上動手。我們在各地輾轉這麼久，對付這類老頑固，多少有些經驗。”
克勞斯看著眼前兩個屬於自己血脈的後輩，眼底的玩味漸漸沉澱為一抹銳利的笑意，他重新端起酒杯，朝著兩人的方向揚了揚：“我就知道，我的血脈，從來都不會是隔岸觀火的懦夫。”
以利亞也站起身，將三人的酒杯一一斟滿，目光掃過在場的每一個人，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：“既然人都到齊了，那這場戰爭，就該讓那些老傢伙們好好記一記，招惹邁克爾森家族的下場。”
五隻酒杯在暖黃的燭火下再次相撞，清脆的聲響裡，新奧爾良的夜色，正悄然醞釀著一場席捲一切的風暴。
樓梯口傳來一陣極輕的咿呀聲，像是雛鳥振翅時的細碎響動。
眾人循聲望去，就見傭人抱著一個襁褓站在那裡，襁褓裡的小傢伙睡得正沉，臉頰肉乎乎的，呼吸均勻得像春日裡拂過湖面的風。暖黃的燭火落在那張小臉上，暈開一層柔軟的絨毛光。
達蒙最先挑眉，放下酒杯的動作帶著幾分刻意的漫不經心，目光在洛蘭和襁褓之間轉了兩圈，語氣裡藏著點難以置信的戲謔：“洛蘭？你竟然為克勞斯生了個孩子？”
斯特凡也微微怔住，目光落在那個小小的生命上，眼底掠過一絲訝異——吸血鬼不能生孩子，但是克勞斯是混血，這樣鮮活的、帶著奶香氣的新生兒，是真的存在的。
洛蘭抱著孩子走到桌邊，指尖輕輕拂過霍普的額頭，語氣平淡卻帶著幾分溫柔：“是他的孩子沒錯，但準確說，是以利亞生的。”這話一齣，達蒙的眼睛瞬間睜大了些，連斯特凡的眉峰都幾不可查地動了動。洛蘭沒再多解釋那些糾纏的血脈與魔法，只是輕輕頷首，“總之一切就是這麼發生了，孩子確實是克勞斯的，親生孩子。”
克勞斯早已起身走到她身邊，小心翼翼地伸出手，指尖剛觸碰到襁褓的布料，就像是怕驚擾了裡面的小生命般縮了縮，最後只是虛虛地護在洛蘭身側，眼底的銳利盡數化作了柔波。
達蒙走上前，俯身看著襁褓裡的霍普，那雙總是帶著戲謔與疏離的眼眸裡，難得地漾起一點柔軟的笑意。“孩子很像你，”他抬眼看向克勞斯，語氣裡的調侃淡了幾分，多了點真心實意的讚歎，“很可愛。”頓了頓，他又補充了一句，帶著點遺憾似的輕笑，“如果是個女孩就好了。”
話音剛落，襁褓裡的霍普忽然動了動小拳頭，像是在回應這句話似的，惹得桌邊的幾人都忍不住笑了起來。壁爐裡的木柴又噼啪一聲，火星濺起，落在石質的壁爐臺上，像是為這個多了新生命的夜晚，添了一抹溫暖的註腳。
夜色漸深，莊園裡的燭火一盞盞熄滅，只剩走廊壁燈暈開朦朧的暖光。達蒙和斯特凡的房間就在克勞斯隔壁，推開窗便能聞到庭院裡的茉莉香，只是這香氣裡，很快就摻了些別的動靜。
克勞斯的指尖正抵在洛蘭的腰側，動作裡帶著不容錯辨的佔有慾，唇瓣擦過她的耳廓時，聲音低啞得像淬了酒：“他們該知道，誰才是這裡的主人。”他的吻落得又急又沉，帶著千年積攢的偏執，像是要把這莊園裡的每一寸空氣，都染上屬於他們的氣息。
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