第十八章：冬日訪客
秋去冬來，第一場雪覆蓋了監獄的圍牆。白茫茫的雪地暫時阻礙了行屍的行動，給了倖存者們難得的喘息之機。
洛蘭站在瞭望塔上，撥出的氣息在寒冷中凝成白霧。她的精靈血脈使她對低溫有著天然的耐受，但為了不顯得特殊，她還是裹著厚厚的毯子。
“有情況。”身旁的格倫突然舉起望遠鏡，“東南方向，有車隊靠近。”
洛蘭眯起眼睛，果然看見三輛車正艱難地在雪地中前行。領頭的是輛軍用悍馬，後面跟著兩輛改裝過的越野車。
“通知瑞克。”她輕聲說，手指無意識地撫過弓弦。
當車隊停在監獄大門外時，瑞克已經帶著全副武裝的團隊嚴陣以待。悍馬車上走下一個身著軍裝的高大男人，他的目光銳利如鷹。
“我是馬丁內斯少校，”他朗聲說道，聲音在寂靜的雪地中格外清晰，“代表亞特蘭大幸存者基地。”
瑞克沒有放下槍：“沒聽說過什麼倖存者基地。”
馬丁內斯露出理解的笑容：“我們一直保持低調，直到確認哪些社群值得信任。”他的目光掃過監獄的防禦工事，最後落在洛蘭身上，“看來你們做得不錯。”
洛蘭能感覺到這個軍人身上有種不同尋常的氣場——果斷、精明，且對她表現出過分的興趣。
經過短暫協商，馬丁內斯和兩名隨從被允許進入監獄，但車隊必須留在外面。
在食堂，馬丁內斯展示了所謂的“誠意”——一箱醫療用品和一臺無線電裝置。
“我們正在建立倖存者網路，”他解釋道，“共享資源，互通情報。”
瑞克謹慎地檢查著物資：“你們需要什麼回報？”
馬丁內斯的笑容意味深長：“情報，主要是。還有...特殊人才的協助。”
他的目光再次飄向洛蘭。這次所有人都察覺到了他的意圖。
當晚，團隊召開緊急會議。
“我不信任他。”沙恩直言不諱，“軍人在這時候出現？太巧合了。”
格倫擺弄著那臺無線電：“裝置是真的，而且功率很強。如果他們真有基地，加入網路對我們有利。”
達里爾一直沉默，直到所有人看向他時才開口：“那傢伙看洛蘭的眼神不對勁。像獵人看到稀有獵物。”
瑞克最終看向洛蘭：“你怎麼想？”
洛蘭輕輕攪動杯中的草藥茶：“馬丁內斯不是普通的軍人。他手上有總督那種人的氣質——習慣於掌控一切。”
“所以我們應該拒絕？”瑞克問。
“不，”洛蘭微笑，“我們應該聽聽他的具體提議。知己知彼。”
第二天，馬丁內斯果然提出更具體的合作方案：他希望洛蘭能前往他們的基地，“協助研究行屍行為模式”。
“我們有一些科學家，”馬丁內斯解釋，“相信埃裡克森小姐的獨特能力可能對研究有幫助。”
“什麼獨特能力？”瑞克冷靜地問。
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