第二天清晨，秦淮茹特意換了件半新的藍布褂子，挎著布包往秦家村走去。
初秋的鄉間小路上，露水還未散盡，打溼了她的布鞋。
她走得很快，彷彿身後有什麼在追趕似的，可走到村口那棵老槐樹下時，腳步又突然凝滯了。
秦淮茹似乎有些猶豫，但是很快又調整好心情，繼續前進。
到了秦家，見到秦京茹時，她心裡更加愧疚。
秦京茹正在院裡晾曬新收的玉米，金黃的穗子鋪了滿地。
聽見木門吱呀響，抬頭見是堂姐，頓時像只歡快的雀兒撲過來。
她沾著玉米鬚子的手攥住秦淮茹的衣袖，上回你說要給我帶的頭繩帶了嗎？.
秦京茹天真爛漫，對堂姐的到來十分開心，拉著她的手問長問短。
秦淮茹勉強擠出一絲笑容，說道：“京茹，姐這次回來，是想帶你去城裡玩幾天，順便……給你介紹個物件。”
秦京茹一聽，臉頓時紅了，羞澀地說道：“姐，我還小呢，不急。”
秦淮茹嘆了口氣：“京茹，你也到了該談婚論嫁的年紀了，姐給你介紹的人條件不錯，你去見見，就當是散散心。”
“這人叫許大茂，是紅星軋鋼廠放映員，是城裡人，你不是一直想要嫁入城裡嗎？這是一個機會。”秦淮茹捻起一粒玉米放進嘴裡咀嚼，甜味裡泛著苦，城裡戶口，月月有細糧。
秦京茹見堂姐說了這麼多，也不好再推辭，再加上一直羨慕嫁入城裡的姐姐，便點頭答應了。
跟秦京茹的父母說明了原因，也欣然同意。
進城的班車上，秦京茹把臉貼在玻璃窗上，看那些倒退的楊樹把天空割成碎片。
秦淮茹摸到她冰涼的手指，才發現堂妹在發抖。
玻璃映出少女水潤的眼睛，城裡人......真能瞧得上咱？
車廂後排飄來劣質煙的味道，混著售票員報站聲，把秦淮茹的回答撕得七零八落。
回到城裡後，秦淮茹安排秦京茹和許大茂見了面。
國營飯店的玻璃轉門映出三個扭曲的人影。
許大茂的皮鞋踩在大理石地面上咔咔作響，他今天特意抹了頭油，髮絲亮得像上了釉的陶器。
許大茂在國營飯店擺了桌，一見秦京茹，眼睛都直了。
紅燒肉油光鋥亮，白麵饅頭堆成小山。
他給秦京茹夾菜時，筷子故意在姑娘手背上多停了兩秒。
嚐嚐這個。他推過碗冰糖肘子，肥肉顫巍巍晃著油花。
許大茂殷勤地給秦京茹夾菜倒水，嘴裡說著甜言蜜語。
秦淮茹看見堂妹盯著那碗肉，喉頭動了動——去年鬧饑荒時，這丫頭為給弟弟省口糧，餓得啃過樹皮。
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