通風管道狹窄低矮，夏觀只能彎腰前行。手電光束在鏽蝕的金屬壁上晃動，照出前方黑蛇留下的零星血跡。獵鷹蹲下身，用手指沾起一點尚未完全凝固的血，在指尖捻開。“不超過一小時。”他低聲說。山貓在後方警戒，能量步槍隨時準備開火。管道深處傳來隱約的風聲，還有……某種機械運轉的嗡鳴。夏觀抬起手，示意停止。他關掉手電，三人陷入黑暗。幾秒鐘後，前方拐角處透出微弱的光亮，以及模糊的人聲。夏觀屏住呼吸，緩緩靠近。拐角另一側，是一個更大的空間，隱約能看到人影晃動。他做了個手勢:發現目標，準備偵查。
就在此時，夏觀的通訊器震動起來。
不是老喬的頻道，也不是小艾的——是緊急聯絡訊號，來自臨時基地。
夏觀皺眉，向獵鷹和山貓打了個撤退的手勢。三人悄然後退，退到足夠遠的距離後，夏觀才接通通訊。
“夏觀，立刻回來。”小艾的聲音急促而興奮，“我發現了……發現了不得了的東西。”
“現在？”
“現在！比追蹤黑蛇更重要！”
夏觀看了一眼拐角處透出的光亮，又看了看通訊器。小艾不是那種會輕易打斷行動的人，除非……
“撤退。”他做出決定。
獵鷹和山貓沒有質疑。三人沿著來路快速返回，腳步聲在金屬管道中迴盪，混雜著遠處機械的嗡鳴。二十分鐘後，他們鑽出通風管道，回到廢棄工廠核心區域的那個神秘空間。
空間裡已經變了樣。
老喬的隊員清理了戰場，屍體被移走，血跡被粗略擦拭。牆角搭起了簡易的醫療站，白鴿正在為一名受傷的隊員包紮。鐵錘帶著兩人在入口處警戒，能量步槍槍口朝外。空間中央，幾張從工廠其他地方搬來的桌子拼在一起，上面鋪滿了各種資料——古老手冊的殘頁、阿風留下的晶片資料、小艾從通風管道取出的地圖，還有繳獲的組織成員隨身攜帶的檔案。
小艾站在桌子前，眼睛發亮，手指在地圖上快速移動。老喬坐在一旁，左臂吊著繃帶，臉色依然蒼白，但眼神專注。
“怎麼回事？”夏觀走過去，肩部的傷口隱隱作痛。白鴿立刻過來檢查他的傷勢，被他擺手拒絕。
“你看這個。”小艾將一張古老手冊的殘頁推到夏觀面前。
殘頁上的文字是某種古老語言，但旁邊有手寫的註釋——顯然是後來加上去的。註釋用的現代文字，字跡工整，但墨跡已經褪色。夏觀辨認著那些字句:“能量節點……全球網路……控制中樞……”
“這不是普通的古老儀式。”小艾的聲音帶著顫抖，不是恐懼，而是激動，“我之前一直以為，夜影只是想喚醒某種古老力量，獲得個人力量。但我錯了。”
她拿起另一張殘頁，上面畫著複雜的幾何圖形，像是某種能量流動的示意圖。
“這些圖形，我一開始以為是儀式陣圖。但結合阿風晶片裡的資料，還有我們從組織成員身上找到的檔案……”小艾深吸一口氣，“這不是儀式陣圖。這是能源網路的設計圖。”
夏觀皺眉:“能源網路？”
“對。”老喬開口，聲音沙啞，“我年輕時在軍方待過，見過類似的東西——全球戰略能源分配系統的早期概念圖。但這個……比軍方的設計複雜得多，也危險得多。”
小艾點頭，手指在地圖上劃過:“你看這裡，地下豎井的位置。根據地圖標註，豎井深處有一個‘能量核心’。阿風的晶片資料裡提到，這個核心能夠‘連線全球地脈能量節點’。”
她調出資料讀取器上的資訊，螢幕亮起，顯示出一連串複雜的公式和座標。
“我花了三個小時破譯這些資料。”小艾說，“夜影的計劃分三步。第一步，喚醒孤島地下的古老能量核心——也就是符文字體所在的位置。第二步，利用核心的能量，啟用全球三十六個地脈能量節點。這些節點分佈在世界各地，大部分位於人跡罕至的地區，但每一個節點都連線著當地的能源基礎設施。”
夏觀感到脊背發涼:“連線能源基礎設施？”
“對。”小艾的聲音壓低，“電網、核電站、水壩、石油管道……所有現代文明的能源命脈。一旦三十六個節點被啟用，能量核心就能透過地脈網路，遠端控制這些基礎設施。”
她調出另一份檔案，那是從組織成員身上搜出的通訊記錄列印件。
“這是他們內部通訊的密文，我剛剛破譯了一部分。”小艾指著其中一段，“‘月圓之夜，核心喚醒，節點啟用，全球能源系統將歸入掌控。’”
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