“李大人，聽聞徐州下轄的聞遷縣所產生絲量是往年的兩倍，可喜可賀啊！”
“宋大人，普天之下莫非黃土，一切皆託陛下的恩澤。”
“聞遷縣？”隔壁桌的官員傾耳閒聽了幾句，說道：“聽聞景王殿下不日前方才離開了聞遷縣。”
粗糙的臉頰被酒氣燻得通紅，微微眯起眼睛狡黠地笑道：“聞遷縣並無貌美花魁，景王殿下何故繞經徐州聞遷縣？”
“莫大人，您莫不是喝高了不是？聞遷縣歷來盛產生絲，且以緙絲享有盛譽。”錢大人以半掌掩嘴，低聲說道：“正旦及後，恰逢皇后壽辰，陛下特意派遣景王殿下繞經聞遷，為皇后攜來鴛鴦戲荷間圖樣的緙絲雲肩，作為壽禮賜予皇后。”
“此番乃是老夫刻板腐朽了。”莫大人舉起酒杯，說道：“老夫自罰三杯。”
“景王殿下一貫沉溺於尋花問柳，坊間皆聞他風流倜儻，當年挪用軍餉萬兩豪擲揚州花魁之事仍為百姓詬病唾罵，都察院的御史大人彈劾景王的奏摺足有五尺之高，戶部的大人們頭痛不已，最終陛下出面撥了私庫的銀兩平了這筆賬。”
“雁州乃邊境，毗鄰大梁，景王殿下負陛下重託鎮守雁州，可部下軍紀散漫，溺於酒色，儼然是一群軍痞子，都察院彈劾的奏摺堆滿了書案也無濟於事，內閣有心整治，陛下卻無限寵溺景王殿下這位一母同胞的弟弟，內閣與都察院也只得搖頭嘆氣。”
一陣陣的馬蹄聲迴盪在幽靜的山谷，淺薄的積雪上留下清晰的馬蹄印，陸理連續打了幾個噴嚏。
“殿下，我們已過徽州，氣候愈加嚴寒，朔風透骨，您還是披上狐裘大氅，莫要受了寒。”
陸理側目回望微微揚起嘴角，揚揮馬鞭捲起地上的白雪，笑道：“林暄，雁州的溫暖可是嬌慣你了？”
林暄及隨從的銀雁衛猝不及防地吃了一嘴的雪，口腔撥出濃重的寒氣。
陸理望向白中透著黃綠的山林，雙腿夾緊馬腹，馬匹疾馳著趕路，他心有所感地問道：“林暄，可想起少時在京城玩雪的樂趣？”
“先皇后娘娘甚是喜歡賞雪，屬下仍記得先皇后居住的殿中□□栽植了一棵梅花樹，每年梅花迎雪傲立枝頭，先皇后總要收集些許梅花花瓣，經冬日暖陽晾曬後製成香囊贈予陛下與殿下，可陛下與您喜歡在雪中嬉戲玩鬧，帶領屬下們用梅花香囊投擲對方，被投中的宮人們便要離場觀望，直至一方的陣營全部敗陣離場，便算贏了。”
“皇兄總有許多新奇有趣的玩法。”
朔風陣陣，沈府中的樹木迎風發出簌簌的聲響，晃動積雪傾瀉落地。
西苑的沁竹院瀰漫著濃重的藥香味，碎玉仔細地過濾藥渣，端著藥湯送往主母的房裡。
一陣急促的咳嗽聲從房裡傳出，沈蕪捻著手帕為李婕擦拭嘴角，她臉色蒼白地半躺著，卻穿戴整齊，望著沈蕪擔憂的目光，勉強擠出一絲微笑逗她道：“阿孃沒事兒，阿蕪莫要趿拉著個臉，瞧著像極了皺著臉的小老太。”
李婕服下藥湯沉睡過去。
荷風低眉恭敬地站在廊下，沈蕪低聲問道：“母親今日因何受了寒？”
“回小姐。”荷風稍稍抬起頭，說道：“今日府裡來了幾位大人，有一位大人曾在乾州當差，受過幾分先老爺的恩惠，特意帶來了一件上等的貂皮大衣贈予夫人，老爺便喚夫人移步至正廳共同宴請幾位大人，幾位大人喝了酒，身子有些燥熱，老爺命人打開了窗子，夫人在風口處坐了快兩個時辰，回來便咳嗽不止了。”
沈謹賢早已漠視冷待李婕，自她纏綿病榻後，夫妻間的關懷更是少之與少，春來秋往，百花綻放，落葉滿地，冬雪飄忽，他亦不曾再踏入沁竹院一步。
夜空無月，大地籠罩在寂靜的黑夜之中，雪花緩緩落在青瓦屋簷上，廊下懸掛的燈籠隨風搖曳，院牆上舞劍的倩影拖得細長。
利劍劃破了疾風，尖銳刺耳的破風聲在耳畔響起，沈蕪弓步持劍，眼神憤怒地盯著前方，似大敵當前。
“小姐，披上大氅，當心身子受寒。”碎玉抱著大氅上前為她披上，沈蕪的額頭上滲出細密的汗珠，滿腔不滿和委屈隨著手中劍的舞動，一併傾瀉在寒冷的夜。
“碎玉。”沈蕪一邊寫藥方一邊說道：“正值朝覲，府中必多紛擾，明日送母親前往京郊的莊子休養一陣。”
碎玉不平道：“夫人一心一意為府上著想，為老爺著想，可老爺多年來只顧著柳姨娘，奴婢心中替夫人感到委屈。”
墨水隨著停頓的動作暈染了紙面。
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