而斯內普的假期生活幾乎與在霍格沃茨時無異，只是更加封閉，更加……自我放逐。
他幾乎從不離開那棟看上去破舊房子。每一日的清晨，他都會在生物鐘的驅使下醒來，面對著一成不變的、灰濛濛的窗外景象。
沒有地窖辦公室的幽暗，沒有學生們的竊竊私語，也沒有……那雙總是追隨著他的、令人心煩意亂的黑眸。
下意識地運轉體內已然穩固的靈力迴圈，這幾乎成了一個新的、不受控制的本能。
白天的時間被無盡的魔藥研究填滿。他在狹小、雜亂的工作室裡熬製各種複雜的、危險的、甚至有些是早已被魔法部禁止的藥劑。
坩堝裡沸騰的液體散發出刺鼻的氣味，濃烈的蒸汽模糊了他蒼白而陰鬱的面容。他投入得近乎瘋狂，彷彿只有在這種極致的專注和對危險的邊緣試探中，才能暫時麻痺大腦，阻止那些不受歡迎的思緒侵入。
然而，總會有間隙。
假期一天天過去，蜘蛛尾巷的孤寂彷彿滲入了他的骨髓。他沒有收到任何來自霍格沃茨的緊急事務通知，也沒有收到……任何其他的資訊。
那種徹底的、被遺忘般的感覺，並沒有帶來預期的清淨，反而像一種緩慢的凌遲。他開始意識到，那個小混蛋的“不打擾”，本身就是一種更高階的、更令人焦躁的逼迫。
他在等待什麼？難道在期待那隻該死的貓頭鷹敲響他的窗戶？還是在期待那個身影會不請自來，用那種難以言喻的語氣提出更過分的要求？
這種想法讓男人感到一陣自我厭惡。他用力甩了甩頭，將注意力重新集中到眼前咕嘟冒泡的坩堝上，彷彿那裡面沸騰的不是魔藥，而是他所有混亂情緒的化身。
霍格沃茨特快列車在傍晚時分緩緩停靠在霍格莫德站臺。潮溼的寒氣和熟悉的人聲混雜在一起，學生們熙熙攘攘地湧下火車，嘈雜中充滿了久別重逢的喧鬧。
江洛的神識在踏上霍格沃茨土地的瞬間，便迫不及待地、無聲無息地蔓延開來，精準地掠向那座熟悉城堡的深處，掠向那間陰冷、堆滿魔藥材料的地窖辦公室。
江洛隨著人流走下火車，德拉科·馬爾福本想跟上去，但在對上江洛那雙平靜掃過來的黑眸時，腳步下意識地頓住了，最終帶著克拉布和高爾走向了另一輛馬車。
馬車載著學生們穿過逐漸濃重的暮色，巍峨的霍格沃茨城堡在黑暗中顯現，視窗透出的溫暖燈火如同指引歸途的星辰。
城堡大門內，門廳裡燈火通明，石牆上的火把噼啪作響。熟悉的氣息撲面而來——石壁的潮溼、古老木料的味道，以及成千上萬次宴會留下的食物餘香。學生們嘰嘰喳喳地湧向禮堂，江洛則不緊不慢地走在後面。
當他邁入禮堂大門時，裡面已經坐滿了學生。四張長桌上空懸浮著成千上萬根蠟燭，將禮堂照得如同白晝，天鵝絨般漆黑的穹頂上星光閃爍。喧囂聲如同實質的浪潮，衝擊著每個人的耳膜。
江洛對所有的喧囂都視若無睹。他在斯萊特林長桌中段一個相對空闊的位置坐下，姿態放鬆。他的目光沒有在喧鬧的禮堂過多停留，也沒有投向教師席。
教師席上，教授們大多已經就座。麥格教授正嚴肅地和弗立維教授低聲交談；斯普勞特教授溫和地笑著；奇洛教授的位置空著，取而代之的是一個笑容格外燦爛、穿著勿忘我藍色長袍、頭髮打理得一絲不苟的男巫。
吉德羅·洛哈特。
而西弗勒斯·斯內普一如往常，穿著一身漆黑的長袍，彷彿將周圍的燈光都吸了進去。他微微低著頭，濃密的黑髮垂落，遮住了大半張臉，只能看到緊抿的、毫無血色的薄唇和線條冷硬的下頜。
他周身散發著生人勿近的冰冷氣息，與旁邊洛哈特那幾乎要溢位來的“光彩”形成鮮明對比。
江洛的神識敏銳地捕捉到，西弗勒斯的視線落在了自己身上。但他沒有抬頭和男人對視，只是神色平靜的聽著找到自己後坐在一邊嘰嘰喳喳的雷洛說話。
就在這時，禮堂的大門再次開啟，麥格教授領著排成縱列、臉上帶著緊張與好奇的新生們走了進來。禮堂的喧鬧聲稍微平息了一些，所有人都將目光投向了這些即將決定學院歸屬的新面孔。
分院帽的歌聲年年不同，今年它又用那破鑼嗓子唱起了一首關於霍格沃茨四學院特質與團結的歌謠。
歌聲在禮堂迴盪，但對於許多高年級學生，尤其是心不在焉的人來說，這更像是一種背景噪音。
分院儀式開始了。一個個新生戰戰兢兢地戴上那頂破舊的帽子，在它喊出學院名字時，或鬆一口氣，或興奮地跑向對應的長桌，迎來一陣陣歡呼。
當最後一個新生被分到赫奇帕奇後，麥格教授捲起羊皮紙，拿著分院帽離開了。
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