江洛沒有回答，他修長的手指輕輕開啟盒蓋。裡面沒有信件，沒有署名，只有一小瓶魔藥。魔藥呈現出一種深邃的、彷彿蘊藏著星空的幽藍色，在陽光下折射出神秘的光澤。瓶身是冰冷的玻璃，觸手溫潤。
艾斯蒂安睜大了眼睛：“這是……？”
江洛拿起那瓶魔藥，指尖摩挲著冰涼的瓶身，感受著其中蘊含的、精純而穩定的魔力波動。
他的神識微微探出，瞬間解析了魔藥的成分和效用——一種極其複雜、效力強大的精神力穩定劑，能夠安撫躁動的靈魂，鞏固精神壁壘，甚至對抵禦攝魂怪的影響都有奇效。
煉製手法堪稱大師級，其中幾味材料的處理方式，帶著鮮明的、屬於西弗勒斯·斯內普的個人印記。
這絕非霍格沃茨魔藥課上會教授的東西，甚至在外面都是有價無市的珍品。而它的煉製，顯然耗費了極大的心力。
江洛的指尖在瓶身上停頓了片刻，然後，他緩緩地、緩緩地收攏手指，將那小瓶魔藥緊緊握在了掌心。幽藍色的液體在他指縫間盪漾，映照著他驟然亮起、如同落入星辰的黑眸。
沒有言語，沒有要求。
這瓶魔藥本身，就是最直白、最笨拙，也最屬於西弗勒斯·斯內普式的回應。
他在告訴他：我收到了你的訊號。我看到了你的“不一樣”。而我，用我的方式，給出了我的答案。
江洛抬起頭，望向地窖的方向，這一次，他沒有掩飾自己目光中的灼熱。嘴角上揚的弧度，帶著前所未有的明亮與真實。
“看，”他將魔藥小心地收好，聲音裡帶著一絲不易察覺的喑啞，“他這不是……學得很快嗎？”
艾斯蒂安看著江洛臉上那毫不掩飾的、幾乎可以稱之為“燦爛”的笑容，一時間有些失神。
他忽然覺得，或許斯內普教授招惹上的，不僅僅是一個執著的追求者，或許更是一個能將他從那個陰暗角落徹底拖出來的……劫匪？
是劫匪沒錯吧？這跟入室搶劫般的追求有什麼區別？還是很會裝的那種，這一套連裝帶騙的……
他明明可以直接搶，還非給你點選擇的餘地。
艾斯蒂安暗自摸了摸鼻尖，心頭為斯內普默哀一秒鐘，然後選擇嘲笑斯內普一輩子。
地窖辦公室內，斯內普背對著門口，看似在整理儲物架上的材料，但微微泛紅的耳根和略顯急促的呼吸，暴露了他遠不如表面平靜的內心。
他送出去了。那瓶他耗費了數個夜晚，反覆調整、提純，幾乎臻至完美的精神力穩定劑。
他不知道自己為什麼要這麼做。或許是為了回應江洛那晚的逼問，或許是為了彌補自己那封“語無倫次”的信，又或許……只是單純地想讓他擁有更好的東西，在他可能面對攝魂怪或者其他黑暗威脅時，多一份保障。哪怕江洛可能並不需要這些。
他不敢去想象江洛收到魔藥時的表情。
就在他心緒紛亂之際，辦公室的門被輕輕敲響了。
不是貓頭鷹。是直接的、面對面的敲門。
斯內普的身體瞬間僵硬。
門外，江洛平靜地站在那裡，手中握著那瓶幽藍色的魔藥。他沒有服用增齡劑，依舊是少年的模樣，但那雙抬起的黑眸中，卻蘊含著與年齡不符的深邃與瞭然的溫柔。
斯內普的指尖深深陷入掌心，強迫自己維持住表面的冷靜。他深吸一口氣，那動作帶著近乎窒息的艱難，然後揮動魔杖，門無聲地滑開一道縫隙。
良久，就在江洛以為斯內普會再次選擇龜縮時，門內傳來一聲極其低沉、幾乎融入門軸轉動聲中的回應：
“進來。”男人的聲音比他自己預想的還要沙啞低沉。
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