“第一項專案旨在測試你們的膽量，”他語速很快，“因此我們不會告知你們具體內容。敢於面對未知，是勇士的重要品質。”
“第二，由於比賽旨在考驗勇士個人，你們不得請求或接受來自任何老師的幫助以完成專案任務。”他的語氣加重，帶著不容置疑的意味，“一旦勇士踏入比賽場地，就必須獨自面對他所遇到的一切。只能依靠自己的魔杖和智慧。”
“第三，鑑於三強爭霸賽將耗費你們大量的時間與精力，三校校長與國際魔法合作司共同決定，所有勇士將免除本學年的終極考試。”他最後補充道，這大概是唯一一條能讓除了江洛外的幾位在校生稍微感到寬慰的規則了。
克勞奇先生說完，似乎用盡了力氣，他掏出一塊手帕擦了擦額頭並不存在的汗，呼吸顯得有些急促。
“謝謝你，巴蒂，”鄧布利多說，他的目光帶著關切，落在克勞奇蒼白而緊繃的臉上，“你看上去很疲憊，是否需要休息一下？或許可以讓龐弗雷夫人……”
“不！不用！”克勞奇先生幾乎是有些粗暴地打斷了鄧布利多，他的眼神閃爍，帶著急切，“我必須……我必須立刻返回部裡。有……有重要的事務。非常重要。”他語無倫次地重複著，彷彿身後有厲火在追趕。
“哦，太遺憾了！”盧多·巴格曼臉上露出真誠的失望，他圓胖的身體似乎都垮了下去，“我還想著我們能喝一杯，聊聊……”
“你也要回去，盧多！”克勞奇先生再次打斷他，語氣不容反駁，“我們都有工作要做！”他似乎一刻也不想在這個地方多待，踉蹌著轉身，匆匆離開了房間，甚至沒有和任何人道別。
巴格曼張了張嘴，最終無奈地聳了聳肩，對幾位勇士擠出一個勉強的笑容，也跟著離開了。
房間裡再次剩下幾位校長、教授和五位勇士。
鄧布利多看著克勞奇先生消失的方向，半月形眼鏡後的目光變得深邃而銳利。克勞奇的狀態很不對勁，這讓他心中的不安又加深了一層。
江洛也發現了克勞奇狀態的不對勁，但是他神識探查的時候並沒有察覺到什麼特別不對勁的地方，對方身上雖然有魔法波動但不足以讓他確認對方是否中了奪魂咒。
畢竟他不可能當眾用神識對著克勞奇搜魂不是嗎？於是江洛什麼也沒做，只是暗自記下了這些資訊。
“好了，”鄧布利多轉向五位勇士，語氣恢復了平和，但帶著鄭重。
“規則你們已經清楚了。第一個專案將於十一月二十四日舉行，當著其他同學和裁判團的面。我相信你們會利用這段時間進行……充分的準備。請記住，我，還有你們的校長和教授們，雖然不能在專案上提供幫助，但如果在其他方面遇到困難，隨時可以來找我們。”
他的目光再次掃過哈利和江洛，尤其是在哈利那依舊蒼白的臉上停留了片刻，帶著無聲的鼓勵和不易察覺的擔憂。
“現在，請回去享受剩下的晚宴吧——如果你們還有胃口的話。”
勇士們陸續離開。克魯姆和芙蓉依舊面色不虞，塞德里克顯得有些心事重重，哈利則如同夢遊。
只有江洛，自始至終都維持著那副置身事外的平靜，彷彿剛才宣佈的規則和周圍的一切紛擾，都與他無關。
接下來的日子對哈利來說異常難熬。
他彷彿成了一個行走的瘟疫源，無論走到哪裡，都會引來竊竊私語、指指點點和異樣的目光。
羅恩徹底不跟他說話了，每次見面都像沒看見他一樣，或者乾脆用後腦勺對著他。
就連赫敏的陪伴和安慰，也無法驅散那種被孤立、被懷疑的冰冷感覺。
他開始在深夜盯著四柱床的床頂，懷疑自己是否真的有能力應對那未知的、危險的三強爭霸賽。
這種壓抑的氣氛在魔藥課上達到了頂峰。
當哈利、羅恩和赫敏走進地下教室時，他們立刻注意到許多斯萊特林學生的胸前都彆著一種嶄新的徽章。
徽章做工精緻，上面交替閃爍著“支援塞德里克·迪戈裡——真正的霍格沃茨勇士！”和“支援江洛——真正的霍格沃茨的榮耀！”的字樣。
這已經夠刺眼的了。但更糟糕的是，當有人按下徽章時，上面的字就會變成一行綠瑩瑩的、帶著惡意的大字：
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