“魔法部的眼睛和枷鎖，”江洛用只有兩人能聽到的聲音，在斯內普耳邊低語，語氣帶著一絲看破的嘲諷，“福吉不敢親自來，就派了這麼個東西來試探。”
斯內普的嘴唇抿成一條冷硬的線，他知道江洛指的是什麼。三強爭霸賽結束後，江洛曾被鄧布利多請去魔法部‘鎮場子’。
自那以後，福吉再不敢明著對鄧布利多施壓，但顯然，他並未死心。烏姆裡奇，就是他迂迴而陰險的反擊。
斯內普的嘴唇抿得更緊，看著那個粉紅色的身影，眼神里的厭惡幾乎凝成實質。
他對於魔法部插手霍格沃茨事務，尤其是派來這麼一個看起來就令人作嘔的官僚，感到極度的反感。
烏姆裡奇邁著做作的小步子走到演講臺前，未語先笑，發出一陣令人牙酸的、如同小女孩般的假笑。
“嗯哼……”她清了清嗓子，聲音又尖又細，帶著一種裝腔作勢的甜膩，“謝謝您，校長先生，謝謝您這麼熱情的歡迎……”
她的講話冗長而空洞，充滿了“為了更美好的未來”、“遵守既定規章”、“保持穩定與和諧”之類的官僚套詞，極力強調著“安全”、“規範”以及魔法部對霍格沃茨的“關心”與“指導”。
每一個詞都彷彿經過精心打磨，旨在消除個性、壓制活力，將霍格沃茨納入魔法部僵化管理的框架之內。
她的目光時不時瞟向江洛所在的方向，語速偶爾會因為緊張而微微加快，彷彿生怕某個詞會觸怒青年。
江洛百無聊賴地把玩著手中的高腳杯，偶爾瞥一眼身旁的西弗勒斯，發現對方臉色鐵青，顯然對這番言論忍耐已到極限。他輕輕在桌下碰了碰斯內普的手背，遞過去一個“看她表演”的戲謔眼神。
烏姆裡奇令人不適的講話終於在一片壓抑的寂靜和稀稀拉拉的掌聲中結束。分院儀式照常開始。
然而，今年的分院帽，似乎也感受到了空氣中不同尋常的緊張氣氛。它沒有像往年一樣簡單地介紹四個學院，而是用一種前所未有的、嚴肅甚至帶著悲愴的調子，唱起了它的歌詞：
“……我們的世界曾面臨分裂，如今危險再次逼近，潛伏在陰影裡。我必須發出警告，我必須讓你們看清……內部的衝突，外部的詭計，若不團結一心，我們將從內部瓦解、分崩離析……”
歌詞清晰地指向了學校乃至魔法介面臨的潛在危機，它不再是鼓勵，而是警告和呼籲。
禮堂裡一片寂靜，學生們面面相覷，教授們的表情也變得凝重起來。
烏姆裡奇那粉紅色的臉上，假笑徹底僵硬，那雙蛤蟆眼裡閃爍著被冒犯的怒火和一絲不安，她死死地盯著那頂帽子，彷彿它犯了什麼十惡不赦的大罪。
江洛微微挑眉，看向鄧布利多，發現老校長平靜地接受了預警。他又看向身旁的斯內普，只見魔藥大師緊抿著唇，黑色的眼眸深處翻湧著複雜的情緒。
“哈，連帽子都嗅到風雨欲來了，”江洛冷笑一聲，“可惜，有人寧願矇住眼睛，塞住耳朵，還要給所有人戴上鐐銬。”
斯內普冷哼一聲，目光銳利如刀，刮過烏姆裡奇那肥碩的背影。“鐐銬，只會束縛住弱者。”他低沉的聲音裡，帶著對魔法部這些卑劣小動作的不屑。
九月三號很快就到了。
霍格沃茨的地窖魔藥教室一如既往地陰冷，空氣中瀰漫著各種藥材混合的、或苦澀或奇異的氣味。
今天的課程內容是配置一種較為複雜的魔藥藥劑，步驟繁瑣，對火候和材料處理的要求極高。
江洛作為助教，穿梭在瀰漫著蒸汽的坩堝之間，姿態依舊從容。
他偶爾會停下腳步，指點某個手忙腳亂的學生，或是精準地指出一個容易被忽略的細節，或是用一個簡潔的手勢糾正一個錯誤的攪拌方向。
他的存在，無形中給這間壓抑的教室帶來了一種奇異的安定感，連最毛躁的學生在他經過時都會下意識地屏住呼吸，力求表現得更穩妥些。
而斯內普教授，則比平時更加……嚴苛，似乎還帶著些許緊繃。
他那簡約精緻的黑袍如同裹挾著低壓風暴，在教室裡無聲地巡弋。
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