地窖，黑魔法防禦術教授辦公室。
江洛回來時，斯內普正坐在書桌後批改一篇學生論文，羽毛筆劃得飛快，留下零零散散的紅色批文。聽到動靜，他頭也沒抬。
“你回來了。”他的聲音帶著一絲被巨怪學生論文折磨的疲憊。
“嗯，我回來了。”江洛應了一聲，走到書桌旁，將那本舊的《高階魔藥製作》輕輕放在了攤開的論文旁邊。
斯內普書寫的動作猛地頓住，羽毛筆尖在羊皮紙上洇開了一小團墨漬。
他的目光凝聚在那本破舊的課本上，尤其是封面上那熟悉得刺眼的書名和他自己年輕時而寫的名字縮寫，他的臉色瞬間變得比平時更加蒼白，嘴唇緊緊抿成一條線，周身的氣壓驟然降低。
“……哪裡來的？”他的聲音低沉沙啞，帶著一種極力剋制的情緒。
“哈利·波特。”江洛語氣平靜，彷彿在說一件微不足道的小事，“不知道他從哪找到的，還恰好就是你用過的那本。”
斯內普猛地抬起頭，黑色的眼睛裡翻湧著震驚、憤怒，以及一絲……被窺探了過去的冒犯。
“他看到了？”他的聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的。
“看到了裡面的註釋，還有你那些……自創的小玩意兒。”江洛走到他身邊，手自然地搭上他緊繃的肩膀，感受到手下肌肉的僵硬，“他猜到了‘混血王子’是誰。普林斯莊園，很聰明的聯想。”
斯內普的肩膀在江洛的掌心下微微顫抖，不知道是出於憤怒還是別的什麼，他死死盯著那本課本。
“他……”
“我警告過他，到此為止，不許再提。”江洛打斷他，手指輕輕按揉著斯內普僵硬的頸側，帶著安撫的意味，“書我拿回來了，這件事，不會再有其他人知道。”
斯內普沉默了很久，久到彷彿連空氣都凝固了。
他終於伸出手，拿起那本舊課本，指尖劃過封面，動作帶著一種小心翼翼的複雜情感。
那些年少時的驕傲、才華、孤獨、以及隱藏在“混血王子”名號下的憤懣與掙扎，似乎都隨著這本書一起，重新浮現在眼前。
“多餘的處置。”他最終低聲說，語氣恢復了慣常的冷硬，但緊繃的身體在江洛的安撫下緩緩放鬆了下來。
“一本過時的舊書而已。”
江洛低笑一聲，俯身在他耳邊，聲音低沉而篤定：“你的過去，不論是什麼樣子，那都屬於你。而現在和未來……”他的手臂收緊，將斯內普圈進一個充滿佔有慾的懷抱裡，“屬於我們。”
斯內普沒有掙脫，他握住江洛環抱住自己的手，緊了緊。
他發現那些過去，在愛人的陪伴下已經逐漸遠去。他已經很久都沒有再想起過那些往事，甚至如今他也可以很平靜的想起那些故人的名字。
那些他曾痛苦的、悔恨的、執著的……都在這個環抱住自己的人的陪伴下漸漸煙消雲散。
他不再僅僅是那個掙扎於泥濘過去的“混血王子”，也不再僅僅是那個揹負著沉重枷鎖的雙面間諜。
他是西弗勒斯·斯內普，是普林斯莊園的另一位主人，是江洛認定的、攜手共度永恆的伴侶。
他還有更好的未來，他還要和愛人一起攀登高峰、鑄造榮耀、抵達輝煌的彼岸。
他輕輕撥出一口氣，向後靠進那個堅實溫暖的懷抱裡。他將那本舊課本隨意地放在書桌一角，不再多看它一眼，彷彿它真的只是一本無關緊要的“過時的舊書”。
“你說得對，”斯內普的聲音低沉，卻帶著些許安定，“那些都過去了。”
