滇州省，春城，某市局大樓。
老刀一身便裝推開那扇熟悉又陌生的辦公室門時，午後偏斜的陽光正好透過百葉窗，在光潔的地板上切割出一道道明暗相間的條紋。空氣裡有淡淡的茶葉和舊紙張的味道，一切都和他多年前離開時沒什麼兩樣，除了牆上掛著的領導照片換了幾茬，辦公桌上的電腦顯示器變得更薄。
他站在門口，身上還穿著那套在“三不管”地帶混跡時顯得平常、在這裡卻格外扎眼的陳舊夾克，頭髮有些凌亂，鬍子雖然刮過，但眼底的疲憊和風霜藏不住。辦公室裡幾個正在伏案工作的年輕警員抬起頭，好奇地打量著他這個不速之客。沒有人認識他。他離開得太久，久到足夠一代新人成長起來。
“請問你找誰？”一個年輕的女警員起身問道，語氣禮貌而警惕。
老刀張了張嘴，喉嚨有些發乾。他報出一個名字，一個只有內部少數老人才知道、直接跟他對接的負責人。
女警員愣了一下，她正要再問，裡間一扇門打開了，一個頭發花 白、戴著老花鏡、身材微微發福的中年男人走了出來。他看到老刀，腳步頓住，鏡片後的眼睛猛地睜大，隨即又迅速恢復平靜，但嘴唇不易察覺地抿緊了一下。
“小陳，沒事，我認識。老……刀，進來吧。”中年男人——老刀的直屬上線，市局負責特殊外勤的蕭副局長。
老刀對年輕女警員點了點頭，跟著蕭局進了裡間辦公室，門在身後輕輕關上，隔絕了外界的目光和聲音。
辦公室不大，卻堆滿了檔案和檔案盒，唯一寬敞的地方是窗前一張老舊的木質辦公桌。蕭局走到桌後坐下，沒有立刻說話，只是指了指對面的椅子，然後拿起保溫杯，慢吞吞地喝了口茶。
老刀坐下，腰背習慣性地挺直，雙手放在膝蓋上，目光平視著他，
蕭局放下杯子，這才仔細地看著老刀。“回來了。”
“嗯，回來了。”老刀回答，聲音有些沙啞。
“那邊的行動，我也聽上面說了，這些年辛苦你了。”又是一陣沉默，良久，蕭局輕聲說道，“沒想到我們籌劃了這麼久，竟然被他們先給一鍋端了。”
“呵呵，這不挺好嘛！我也終於可以穿會我的衣服走在陽光下了。”
蕭局聽到老刀那帶著點自嘲的話語，眼神微微動了一下，但臉上沒什麼表情變化。他端起保溫杯，又喝了一口茶，才慢悠悠地開口：
“能走在陽光下，是好事。不過，”他放下杯子，目光落在老刀略顯憔悴的臉上，“在那之前，得先確保你沒留下什麼後遺症，要不然不好給家裡交代。”
他按下了辦公桌下的電話，對著話筒簡短說道：“讓醫務處的王主任準備好，再通知一下三組的林峰，帶著記錄儀過來。”
說完，他重新看向老刀，語氣不容置疑：“不急在這一兩天。你先去後面大樓的醫務處，做個全面的檢查，王主任是這方面的專家，也是信得過的人……我知道你們討厭這個程式，但這是規定，也是為了你們好。”
老刀點了點頭。畢竟這是標準流程，他也沒什麼可說的。“在那邊，每天都得把自己當成另一個討厭的人，時間長了，有時候半夜醒來，都不知道自己到底是誰。確實是需要……緩緩。”
蕭局點點頭，“局裡給你批個長假，帶薪的。你先陪陪家人，等調整過來後，可以隨時過來上班。”
“謝謝領導。”老刀這次的道謝真誠了許多。
“還有件事……”他猶豫了一下，還是開了口，“李先生那邊……給了我們每人一筆‘辛苦費’，有一千萬。”
蕭局眼神驟然一凝，房間裡安靜得能聽見空調出風口細微的氣流聲。他沒有立刻追問，只是看著老刀，等他說下去。
“錢……是透過電子賬戶，用的他們自己人的身份辦的。並表示這筆錢完全由我們自己做主，”老刀舔了舔有些乾裂的嘴唇，“我……我不知道該不該拿，也不知道該怎麼處理。上交？還是……”
蕭局重新靠回椅背，手指在桌面上輕輕敲擊著，陷入了沉思。李長庚……這個名字現在代表著太多東西，他既是一個私企老闆，卻又和高層關係密切，甚至參與了‘黑色長城’這樣舉國的計劃…
“錢，你自己決定。”蕭局終於開口，聲音低沉而慎重，“從程式上講，臥底期間的灰色收入，尤其是這種來源特殊、目的模糊的大額款項，原則上是需要上交併審查的。但這次情況……太特殊。李長庚不是一般的勢力，他的‘饋贈’，處理起來很敏感。”
他停頓了一下，看著老刀的眼睛：“我的建議是，這筆錢，你先拿著，但不要過多動用，至少暫時不要。我會向省局做個報備，如果沒有什麼問題的話，到時候再說，能做到嗎？”
老刀認真地聽著，緩緩點頭：“能。我明白。這筆錢……說實話，當時頭一熱就拿了，但也……確實能解決很多現實問題。我會按您說的做，先封存。”
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