“混蛋！”格魯克一拳砸在指揮台上，複眼中的紅光劇烈閃爍。他眼睜睜看著自己麾下的主力戰艦遭受重創，卻無能為力。
更糟糕的是，由於之前靠攏的命令，艦隊太過密集。“蠻牛”號失控漂移，巨大的身軀不可避免地撞向了旁邊另一艘正在拼命轉向的輕型護衛艦。那艘護衛艦像紙片一樣被碾過，瞬間化作一團爆裂的火球，殘骸混合著“蠻牛”號艦艏崩落的碎片，又波及了更遠處的幾艘戰艦。
“左舷！冰岩未能完全攔截！撞擊預警！”
“右側護衛艦群被碎片風暴覆蓋！護盾過載！”
“後方驅逐艦被直接命中！艦體斷裂！”
淒厲的警報和損傷報告在格魯克的指揮系統中瘋狂刷屏。
更多的小型護衛艦、驅逐艦在密集的碎片風暴中掙扎。它們的護盾不斷亮起過載的慘白光芒，艦體被鑿出密密麻麻的孔洞，推進器受損，通訊天線折斷，如同被狂風暴雨蹂躪的落葉。
“穩住！不要慌！我們不會止步於此的。”格魯克強壓著心中的驚濤駭浪，試圖重新掌控局面。他的旗艦“碎星者”號憑藉著最強的火力和護盾，如同暴風雨中的礁石，主副炮齊鳴，將靠近的大型威脅逐一粉碎。
“將軍，這些隕石的軌跡……有在不斷修正的跡象！”副官在分析了大量資料後，得出了一個讓他頭皮發麻的結論，“這不是簡單的動能攻擊！它們……它們像是被引導的！”
格魯克的心沉到了谷底。智慧引導？這意味著什麼？意味著這片看似荒蕪的奧爾特雲中，隱藏著一個擁有高度智慧、並且能夠操控如此規模天體進行攻擊的敵人！不行，不能在這裡被動防禦了。
“不管是什麼！前提是我們能夠先活下去！”格魯克咬牙切齒，“命令所有單位，在適當位置開啟曲率躍遷，我們必須離開這裡。科林立刻為艦隊清理出一條躍遷道路！”
“收到！正在計算躍遷通道引數！”旗艦的導航員科林立刻回應著。然而，他的下一句話卻帶著明顯的顫音，“將軍！必須提醒您，在如此高密度且存在強幹擾的隕石帶中強行啟動曲率引擎，空間曲率穩定性極差！躍遷視窗無法精確計算，偏航率預估超過300%！更嚴重的是，引擎產生的空間漣漪可能與這些高速物體相互作用，引發連鎖的空間塌陷或撕裂！那將是……毀滅性的！”
副官反應過來立刻附和道：“將軍，導航員所言極是！帝國《深空航行安全條例》第五章第七條明確禁止在非穩定大型天體群內嘗試曲率航行！”
格魯克當然知道這些規定，他比誰都清楚其中的風險。他的複眼掃過主螢幕，看著那些在爆炸中掙扎、乃至解體的麾下戰艦，聽著頻道里越來越微弱的求救訊號。
“鐵爪號護盾崩潰！艦體破裂！我們撐不住了！請求支援！任何支援！”
“這裡是‘鋒刃’小隊！隊長艦被摧毀！我們被分割了！無法突圍！”
“戰艦動力引擎被集中，斯坦號失去動力，誰能來幫幫我們！”
每一聲呼喊都像鞭子抽打在他的心上。雖然他們信奉弱肉強食，但是這些都是他的帝國資本。但他更清楚，如果繼續待在這裡被動挨打，那些藏在暗處的敵人是否會發起第二輪攻擊，整個艦隊或將都會葬身於此。
“管不了那麼多了！”格魯克的手在身前揮舞著，看著科林怒吼道：“這是命令！立刻執行！以最大功率清理出前方扇形區域，所有尚能啟動曲率引擎的單位，立刻向旗艦靠攏，準備同步躍遷！座標……設定為原定航線前方0.1光年！快！”
“可是將軍！‘磐石’號重型巡洋艦引擎受損，無法達到躍遷臨界速度！”
“‘灰燼’號及其護衛艦群被隕石群包圍，短時間內無法脫身！”
“還有三艘運輸艦和大量救生艇訊號……”
副官急促地彙報著無法立即執行躍遷命令的單位情況。
格魯克閉上了複眼，深吸了口氣，再次睜開時，只剩下冰冷的決斷。“所有無法在十塔克分內抵達躍遷編隊的單位……”他的聲音變得低沉了下來，“……立即放棄受損嚴重的戰艦，由附近戰艦緊急救援後，向著前方突圍。等脫困後，我會回來營救你們的，堅持住！否則……大家都會死！”
短暫的安靜後，各種回應如潮水般湧來。
“‘磐石’號收到！”重型巡洋艦艦長的聲音粗糲而沉重，夾雜著艦體受襲的刺耳警報，“損傷超出預期，躍遷引擎已徹底離線。我們……無法跟上。感謝將軍的救援指令，‘長錘’號正在靠攏接收我方船員。磐石號會戰鬥到最後，為您爭取時間！”
“‘長錘’號明白！正在接近磐石號左舷，預計四塔克分完成人員轉移！請磐石號保持火力掩護！”另一艘驅逐艦的快速回應。
“將軍！‘灰燼’號請求延長視窗！”被隕石群團團包圍的灰燼號艦長聲音近乎嘶吼，“我們的引擎正在緊急維修，護盾只剩17%！至少需要十五塔克分才能……通訊突然被一陣劇烈的干擾噪聲打斷，隨後艱難地恢復，“……才能啟動！”
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