所有人聽令。結束了和星靈的對話，李長庚看著快速提升的能量度數，立刻在頻道里下達著命令，裝置和探測器全部留在原地，不要回收。各機甲現在立刻撤回鎮海號。重複——立刻撤回，不要管其他的。
蛟龍小隊，收到，正在撤離！
海龍小隊，撤——三號四號走左翼通道！別擋路！
冥淵，走最外側，別擋住天工的路！
陳海聽到頻道里傳來的回應聲，同時看到那些機甲幾乎在同一時間開始掉頭、加速、散開。探照燈的光束在海水中交錯著劃過，像是一場被按了快進鍵的舞蹈。
老闆，陳海的聲音在混亂的頻道里追了過來，你呢？
我會跟著你們。李長庚說著，手指按下了天工的推進器鍵，機身微微一沉然後向上彈起，走。別停，別回頭，到鎮海號艙門口再清點人數。
他推了一把操縱桿，天工機甲的推進器發出一陣低沉的嗡鳴，機身開始快速上升。周圍的深藍色海水在他兩側急速劃過。
他升到大約三千五百米的時候，鎮海號那龐大的灰色船體已經出現在視野上方了——它的船腹燈光全部開啟，照亮了一大片水域，出艙口正在緩緩張開，周圍的導流燈以交替閃爍的頻率指引著返航方向。
就在這時，鎮海號的外部揚聲系統突然響起一陣急促的合成女聲，音量比平時大了將近一倍，帶著一種罕見的緊迫感：
警告！警告！鎮海號遠端探測系統檢測到東北方向約四十海里處出現高能反應！能量讀數急速攀升——即將達到臨界值！仍在上升！重複——能量仍在上升！所有返航機甲加速入艙！
就在他們加速向鎮海號出艙口衝刺的時候，遠處的海水深處忽然亮起一道光。
那道光的顏色和之前能量柱的純白不同——它是深藍色的，像是將某種極高溫度的能量壓縮進了極窄的頻段裡釋放出來的顏色。光從東北方向的海底深處穿透海水向上射出，在四千米的深海中劃出一道略微彎曲的弧線，然後破開海面，刺向天空。
光的路徑離鎮海號大約有三十海里遠，但即便如此，那道光在深海中的亮度依然穿透了四千多米的水層，在所有人的視野裡留下了一道短暫而清晰的深藍色殘影。像是有什麼東西在海床的另一個角落裡被激活了。
燈光亮起來的那一瞬間，鎮海號駕駛艙裡的吳萬里猛地從椅子上站了起來。他的目光穿過觀察窗，盯著遠處那片正在重新暗下去的海水，那道深藍色的光已經消失了，但它留下的餘韻還在視網膜上跳著。
許司令站在他旁邊，背在身後的手攥得指節發白，聲音低沉的像是從胸腔深處擠出來的：又一個……這他媽到底是啥？
那道深藍色的光衝出海面的瞬間，整個南海的棋盤像是被人掀了一角。
龍國航母艦橋裡，周衛國的手掌猛地按在了指揮台邊緣。他隔著舷窗看著東北方向那道正在消散的藍光餘暉，那道光的顏色跟之前那道純白色的完全不同——深藍色的，像是壓縮過的某種極高溫等離子體，穿透海面的那一瞬間在海天線盡頭炸開了一片只有幾秒鐘的冷色光暈。
……第二個了。周衛國聽到自己的聲音比預想的低了一些。他偏過頭，對旁邊的程遠說：立刻標記座標，與第一點對比距離和方位。同時通報鎮海號——海面有新情況。
程遠的手指已經在操作面板上快速敲擊了，但他敲到一半的時候忽然停了一瞬，抬頭看了周衛國一眼：長官，鎮海號那邊……已經知道了，他們讓我們稍往後撤一撤。
周衛國說，他們下面探測到了什麼，算了，立刻命令艦隊後撤五十海里繼續觀察。
“是！”程遠點頭。
漂亮國的拉爾夫號上，麥考利上校手裡的咖啡杯第三次停在了半空中。他看著海天線盡頭那道正在消散的藍光殘影，杯子猛地掉了下來，他快步走向控制檯。
測算出來了沒有？
正在算……長官，這個能量確實遠超了一般的核武器的當量。操作員的聲音帶著一絲被他壓制住的緊張，和第一道白色能量柱的射出點不在同一個位置。兩者之間直線距離大約四十六海里。
麥考利站在主控臺後面，看著螢幕上那道剛剛擷取的能量光譜圖。深藍色的頻段集中在極窄的一個區間內，純度極高，像是被某種過濾裝置精煉過無數遍之後才釋放出來的。他沉默了兩秒，然後開口：把這個資料同步到喬治號的指揮頻道。他們還有多久到？
喬治號編隊預計在兩個小時以內抵達。
他們可能得加快一點了。麥考利說，語氣像是自言自語。
……國熊灰
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