八月的尾巴，天氣依舊帶著夏末的燥熱，但四合院裡的風言風語，卻讓秦淮茹的心比數九寒天還要冷。
舉報丈夫“叛逃”雖然是不得已而為之，但人性都是自私的，外人知道她連自己的丈夫都舉報，沒有人願意跟她交際了！
如今這頂帽子像一口燒紅的烙鐵，燙得她抬不起頭。
食堂的工作是她如今唯一的指望，她幹得小心翼翼，沉默寡言，因為周圍幾乎沒人願意跟她這個“叛徒家屬”多說半句話。
這天下午，食堂裡悶熱難當。
秦淮茹正低頭用力擦洗著油膩的灶臺，汗水順著鬢角往下淌。
劉嵐腳步有些發軟地從外面回來，臉上帶著不正常的潮紅，額角也沁著細汗，身上似乎還隱隱帶著點雜物間特有的塵土氣和……一股比平時更濃了些的雪花膏味兒。
劉嵐沒留意角落裡的秦淮茹，徑直走到自己的櫃子前，從口袋裡掏鑰匙時，不小心帶出了幾張票券和幾張毛票，散落在地上。
劉嵐“哎喲”一聲，慌忙彎腰去撿。
秦淮茹的目光無意間掃過，心臟猛地一縮——那散落的東西里，除了常見的粗糧票，赫然夾著兩張格外扎眼的細糧票！還有幾張皺巴巴的毛票。
劉嵐家的情況食堂都清楚，哪怕秦淮茹這個剛來食堂的也聽說不少？
她男人不光掙得不多，還不顧家，全家都靠劉嵐養活，孩子張嘴要吃飯，她自己在食堂的工資也有限，這平白多出來的細糧票是哪兒來的？
一個念頭像毒蛇一樣鑽進了秦淮茹的腦子。
她想起那些捕風捉影的閒話，想起劉嵐有時從李主任那兒回來，眼神閃爍、有些凌亂衣衫的樣子……一切都對上了。
聰明的她很快就想通了，原來，劉嵐是靠這個從李懷德手裡摳出了這些實實在在的“好處”。
一股說不清是嫉妒、屈辱還是被逼到絕境的狠勁，猛地衝上了秦淮茹的心頭，燒得她喉嚨發乾。
別人能豁得出去，她為什麼不能？
這個念頭一旦升起，就像野草般瘋狂滋長。
她想起自己當初“舉報”丈夫賈東旭叛逃，原是想撇清關係，保住工作和孩子，結果呢？換來的不是同情，而是更深的孤立。
院裡那些婆娘，表面上不說，背地裡指不定怎麼嚼舌根，罵她心狠，罵她為了自保連男人都能賣。
男人們看她的眼神也變了，以前頂多是覺得她是個漂亮小媳婦，多看兩眼，現在那眼神里多了些說不清道不明的東西，像是打量一件沒了主、可以隨便掂量的物件。
有廠裡有幾個光棍甚至敢半真半假地跟她開些下流玩笑，那意思再明白不過——你一個“叛徒”的寡婦，還裝什麼清高？
真正扎她心的，是兒子棒梗。
棒梗才多大？原本在院裡跑跑跳跳，雖然調皮，但也有幾個玩伴。
可現在，“叛逃者的兒子”這頂帽子扣下來，院裡的小孩都被大人叮囑，不許再跟棒梗玩。
學校裡的同學也學壞了，孤立他，朝他扔小石子，罵他“小叛徒”。
她親眼見過棒梗一個人蹲在牆角，拿著樹枝在地上亂畫，那孤單瘦小的背影，像一根針，狠狠紮在她心尖上。
她哭過，求過，可有什麼用？她一個沒什麼文化的女工，能力就那麼大，掙死工資，定量就那麼點，能讓母子倆不餓死已是勉強。
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