他騎著車，七拐八繞，來到一條清靜的衚衕，在一座青磚灰瓦、門臉不大卻收拾得極乾淨的小院前停下。
這便是牛爺的住處了。
何雨柱見四下無人，從空間提了條黑魚和兩斤臘肉，整理了一下衣襟，上前叩響了門環。
門開處，精神矍鑠的牛爺出現在眼前。
他今日穿著一身深褐色的夏布對襟短褂，同色寬鬆褲子，腳踩千層底布鞋，依舊是那副乾淨利落、透著精明的模樣。
何雨柱未等牛爺開口，便臉上堆起恰到好處的笑容，主動招呼道：“牛爺，冒昧打擾您清靜了。我是小何，何雨柱，上回在我小叔蔡全無那兒，咱們見過，您還記得吧？”
牛爺稍一打量，立刻想了起來，洪亮的嗓門帶著熱情：“哎呦！小何！記得，記得！全無的侄子嘛，快請進，請進！”
他目光順勢落到何雨柱手中提著的、一看就分量十足的魚和肉上，臉上閃過一絲訝異，隨即連忙擺手：“小何，您這……您來就來，怎麼還帶這麼重的禮？這如今的光景，這些東西可太金貴了！使不得，使不得，您快拿回去！”
如今已經進入了三年大災的第一年，收糧之後，糧食全面減產，街面上各種物資短缺的已經比較嚴重了。
這一條黑魚有四五斤，再加兩斤臘肉，確實算是重禮了。
何雨柱笑著，語氣誠懇又不容拒絕：“牛爺，您千萬別跟我客氣。頭一回登門拜望您這長輩，空著手那像什麼話？就是一點尋常吃食，給您添個菜，您要是不收，那就是打我臉，我下次可真不敢來了。”
“您瞧瞧您這話說的……”
牛爺見他態度堅決，話又說到這個份上，再推辭就顯得矯情了。
他無奈地笑著搖搖頭，伸手接過東西，那沉甸甸的手感讓他心裡更是有數，語氣也愈發真切起來，“小何，您太講究了！那……老牛我就厚著臉皮，愧領了！快，院裡請，這外頭暑氣重，咱屋裡喝茶說話！”
何雨柱這才笑著跟進院子，目光順勢打量起這個初次踏入的小院。
院子不大，卻處處透著井井有條。
青磚墁地，掃得不見一片落葉。
牆角砌著花池，幾株月季開得正豔，旁邊還有兩盆青翠的茉莉，散發著淡淡幽香，給這方小天地平添了許多生機與雅緻。
正房三間，窗明几淨，屋簷下還掛著兩個鳥籠子，罩著藍布罩，顯得安寧而富有生活氣息。
“牛爺，您這小院真是鬧中取靜，收拾得又這麼利落，一看就是會享受生活的人。”何雨柱由衷地讚了一句。
“嗨，瞎收拾，糊弄自己個兒罷了，圖個清淨。”
牛爺謙虛著，引著何雨柱往堂屋走，“比不了你們年輕人見多識廣。小何，快屋裡坐，茶都給您沏好了！”
正房堂屋兼做客廳，裡面陳設簡單，卻透著一股老派的講究。
靠牆的條案上擺著幾件瓷器，看著年份就不淺，牆上掛著一幅意境悠遠的山水畫，雖非名家大作，但筆墨頗有章法。
整個環境給人一種“斯是陋室，惟吾德馨”的感覺。
……
兩人在堂屋八仙桌旁坐下，牛爺麻利地斟上兩杯溫熱的茉莉花茶，茶香嫋嫋。略作寒暄，問了問家人的近況後，何雨柱便切入正題：
“牛爺，聽我小叔說，您這兒又幫我踅摸到兩塊寶石？真是勞您費心了。不知道今天可方便，讓我看看東西？”
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