“這不可能！”沃克少將的眼球佈滿血絲，他猛捶控制檯，“是感測器！一定是感測器叢集故障！或者是主控電腦被入侵了！立刻啟動備用系統！手動校驗！”
“將軍！備用系統啟動……讀數……也是零！”技術員的聲音帶著哭腔，“所有獨立冗餘的重量感測單元全部歸零！物理層面的資料，將軍！”
“我不信！”沃克徹底失去了冷靜，一種比面對千軍萬馬更深的恐懼攫住了他，“開啟B門！立刻！我要親眼看看！”
“將軍，協議規定……”
“去他媽的協議！我命令！開啟B門！現在！”沃克拔出了配槍，不是指向誰，而是因為他需要抓住點什麼來支撐自己發抖的手。
沉重的液壓系統在最高許可權指令下啟動。那扇厚達21英寸、重22噸、號稱能抵擋戰術核彈的合金巨門，發出了低沉而巨大的機械運轉聲。齒輪咬合，鎖舌收回，門軸承重。
指揮中心裡的所有人，連同影片線路另一端隱約可見的五角大樓和白宮要員，都屏住了呼吸。眼睛死死盯著那扇緩緩向一側滑開的巨門。每個人心中都還抱有一絲荒謬的僥倖：也許是系統集體瘋了，也許門後，那金山依舊安然無恙……
門，完全打開了。
慘白的燈光從指揮中心通道射入金庫內部，驅散了一小片門口的黑暗。
沒有反射的金光。
沒有堆疊的陰影。
只有光柱筆直地射入，照亮前方空蕩蕩的、廣闊到令人心慌的地面，以及遠處幾根孤零零的、支撐穹頂的承重柱。燈光甚至能在地板上形成清晰的光斑——因為那裡乾淨得連一點灰塵都彷彿被抽走了。
絕對的、一無所有的空曠。
“嗬……嗬……”沃克少將的喉嚨裡發出破風箱般的聲音。他踉蹌著向前走了兩步，跨過門檻，走進了這座曾經的寶庫。他的皮靴踩在光潔如鏡的地面上，發出清晰而孤寂的迴響。
他環顧四周，三百六十度。除了牆，就是地，還有柱子。
什麼都沒有。
美國國庫黃金儲備的一半以上，美聯儲壓箱底的硬通貨，美元信用的終極抵押物……消失了。
“不……不可能……這不可能……”沃克喃喃著，雙腿開始無法控制地劇烈顫抖。一股溫熱的、羞恥的液體順著他的大腿內側流下，浸透了軍裝褲，滴落在冰冷的地面上。他渾然未覺，只是失神地望著這片巨大的虛空，然後膝蓋一軟，“噗通”一聲跪倒在地。
而在他跪倒的前方，光潔的地面中央，堅硬的混凝土不知何時隆起，形成了一行工整、深刻、充滿嘲諷意味的浮雕英文，每個字母都高達一米，在燈光下投射出長長的陰影：
“Thanks for the donation. Storage fee waived. – Nature”
（感謝饋贈。保管費免了。——大自然）
這行字，像一記無形的、響亮的耳光，抽在沃克臉上，抽在指揮中心每一個面如死灰的人臉上，抽在影片那頭所有目睹這一切的美國最高權力者臉上。
與此同時，金庫頂端，何雨柱收回了他那承載意識的無形觸角。 透過大飛的共享視野，他“看”到了沃克的崩潰，看到了那行自己利用【地形改造】留下的“簽名”，也感知到了整個諾克斯堡乃至正在接入影片的華盛頓核心圈那驟然而至的、死一般的寂靜與恐慌。
他的意識中泛起一絲冰冷的漣漪。
“這才只是開始。”
控制著大飛，這隻看似普通的鴿子悄然升空，避開依舊混亂但尚未完全搞清楚狀況的基地防禦圈，向著華盛頓特區的方向，疾馳而去。
