華盛頓。
白宮地下掩體。
格雷總統被兩名特勤局探員架著衝進地下三層的時候，雙腿還在打顫。
核襲擊警報的蜂鳴聲仍在走廊裡迴盪。紅色應急燈把每個人的臉照得忽明忽暗，像停屍房。
格雷被按進指揮椅，面前的螢幕牆全是雪花。內華達方向的所有通訊線路在十四秒前集體中斷。
他懷裡緊緊摟著那根乳白色的權杖，指節因為用力而泛白。
杜勒斯是第四個衝進來的。他的襯衫釦子系錯了一顆，但眼神比任何人都清醒。
“總統先生，初步判定——”
“51區。”格雷的聲音乾啞，“是51區，對不對。”
杜勒斯沒有立刻回答。他走到通訊臺前，拿起一部紅色電話，撥了三個號碼。
三分鐘後，他結束通話電話，轉過身。
“確認。51區地表塌陷直徑超過三公里。地下設施……全部汽化。駐守的四百餘名軍事和科研人員——”
“無一生還。”格雷替他說完。
掩體裡安靜了兩秒。
格雷閉上眼，右手摩挲著權杖的球形頂端。球體內那縷光早已熄滅，但他的指腹似乎能感受到一種極其微弱的溫熱。
他睜開眼。
所有人都注意到，總統的瞳孔在睜開的那一刻，變得異常平靜。
不是接受現實後的麻木，是一種近乎手術刀般精準的、冷酷的清醒。
“組織樣本。”格雷說。
杜勒斯愣了一下。
“C-130。”格雷盯著他，“科恩帶走的那份備份。轉移成功了嗎？”
杜勒斯反應過來，調出記錄翻了一遍：“C-130在襲擊前十二小時起飛，航線經關島中轉，目前已安全抵達中東基地。科恩博士確認液氮箱完好，組織體徵穩定。”
格雷長長地吐出一口氣。他的肩膀垮下來，整個人往椅背上靠了靠，像是卸掉了一座山的重量。
“好。”
在場的參謀和幕僚互相看了一眼。
他們無法理解——四百多人剛剛蒸發，總統的第一反應不是憤怒、不是報復，而是問一個冷凍箱到沒到。
杜勒斯也在看格雷。
“總統先生。”杜勒斯的聲音壓得很低，“我們需要討論反擊方案。”
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