元起不再理會弟弟的插科打諢。他凝神靜氣，將續脈丹送入沈孤鴻口中，隨即並指虛點其眉心。
霎時間，整間屋子被柔和的清輝籠罩。元起雙目微合，神識如春水般漫過沈孤鴻周身經脈，每一處斷裂的經絡都在他識海中清晰映現。指尖逸出的靈力細若遊絲，卻凝練如實質，精準纏繞在每處破損的脈絡上，宛若神女穿針引線。
元明不自覺屏住呼吸。他看見兄長指尖流轉的靈光竟分作三百六十道，各自沿著不同經絡遊走，這等精微操控已超乎他的認知。更令他震驚的是，那些靈力始終維持著恰到好處的溫潤，既未損傷脆弱經脈，又持續滋養著新生組織。
不過半盞茶功夫，沈孤鴻蒼白的臉頰已泛起血色。
元明怔怔望著兄長舉重若輕的姿態，終於明白為何自己問父親大哥修為到了何種境界，自己與大哥的差距到底有多大？時，那位素來嚴苛的落楓宗太上長老會笑著搖搖頭不說話。
如今親眼得見兄長指尖流轉的三百六十道靈光如星河流轉，每道靈力都精準維繫著微妙平衡，他才懂得那沉默背後的深意——
境界太高，說了不懂！差距太大，沒法評價！
片刻後，元起收勢停手，取出一枚培元丹勻作三份，將其中一份渡入沈孤鴻口中，靈力輕催便化開藥力。
大哥，你如今究竟到了何種境界？元明忍不住驚呼，又壓低嗓音，莫非已能抗衡金丹修士？
元起但笑不語。他自己的實力連自己都難以估量，雖確有把握擊敗尋常金丹初期修士，卻也不願在弟弟面前誇口，只淡淡道：差不多吧。
元明怔在原地，反覆咀嚼著差不多三字的分量，隨後搖頭失笑——何必深究？只需知曉大哥深不可測便夠了。
大哥，我安排的那位可還合用？他巧妙轉開話題。
你說老燕？元起頷首，他辦事穩妥，甚合我意。你答應他的報酬，必須保質保量的兌現。
大哥放心，我從不食言。元明忽又想起什麼，另有一事：青蛟江之主蛟無忌已達三階妖王極致，不日將赴霸天真君府破境。無論成敗，他都不會再回西南之地。青蛟江...要迎來一位新的妖王了。
元起聲調微揚，何時的事？
就在這幾日。蛟前輩親至落楓宗與父親告別，順帶為他麾下的人族行走安排後路。元明手中出現一枚玉簡，這是相關情報，大哥有時間可以仔細察看。
好，我知道了。元起接過玉簡，可還有他事？
沒有了。
元起微微頷首，不再多言，拂袖推門而出。元明見狀急忙快步跟上，衣袂翻飛間帶起滿室藥香。
廊下等候的眾人見二人現身，目光齊刷刷投來。老燕上前半步欲言又止，蘇清婉攥著手指微微發白，連趙雨柔都踮著腳尖望向房門。
治好了。元明將剩餘的兩份培元丹交給蘇清婉，蘇夫人，明日清晨他便可下地行走。這兩份丹藥，明早喂服一份，後日午時再用一份。七日之後，當與常人無異。
晨光穿透雲層，恰好照亮蘇清婉顫抖著接藥的手。
未等蘇清婉道謝，元明的聲音已懶懶響起：現在可還擔心？本公子從來都不是不行之人！
蘇清婉當即要行大禮，卻被元明袖風輕託而起。她只得深深作揖：是小女子淺薄，冒犯了大人。救治孤鴻之恩，沒齒難忘。若有差遣......
用不著。元明嗤笑，我看你這類人最是麻煩。元掌櫃既是我友，往後少給他添亂便是。說罷徑自轉身，老燕，我這便要離開，你過來送送我。
何勞大人吩咐！老燕堆著笑疾步上前引路。
蘇清婉怔在原地，二字如針扎心。她茫然望向那襲遠去的錦衣，指尖無意識絞緊了衣袖。
沈夫人莫要介懷。元起溫聲解圍，我這友人向來口無遮攔。老沈傷勢已穩，不妨帶雨柔去看看。
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