“多謝任宗師。”元起朝任平生拱了拱手，“還有件小事想麻煩您。關於孤絕劍沈孤鴻在墨香閣的事，還請您幫忙保密。您也知道他身份特殊，如今他已無心江湖，只想在這裡過些平凡日子。”
“元掌櫃放心，”任平生鄭重回道，“沈兄弟是我的朋友，他的事我必定守口如瓶。”
“多謝。”元起笑著點頭，轉頭對沈孤鴻說：“老沈，你替我送送任宗師。”
說完便牽著沈雨柔回了書房。
任平生看著元起乾脆利落的背影，心裡忍不住嘀咕：“這位東家，倒是一樣沒把我這個宗師太當回事啊。”
他面上不顯，只尷尬一笑，跟著沈孤鴻朝外走去。
“任前輩，”沈孤鴻一邊帶路，一邊壓低聲音說道，“那一萬兩銀子，我不打算還了。”
“當初就說好了是送你的，何須再還？”任平生擺擺手，渾不在意，“你我之間的交情，難道還比不上一萬兩銀子？當年若不是你……”
“任前輩誤會了，”沈孤鴻連忙解釋，“我不是這個意思。我是想用別的東西，來換這一萬兩，再加些別的。”
“哦？什麼東西？”
沈孤鴻沒有直接回答，而是反問道：“任前輩覺得，我如今的實力如何？”
任平生認真思索片刻，坦誠道：“在你這個年紀，我不如你。你剛過四十，已是先天宗師中的中游水準。再打磨十幾年，必定不會比我差。”
沈孤鴻停下腳步，神色極為認真地說道：“我想把我平生所學，全部交給秋水劍派。”
任平生身形一頓，猛地轉頭看向他，目光如炬：“全部？包括《孤鴻訣》、《孤絕三劍》、還有《寂滅身法》？”
“包括。”沈孤鴻鄭重地點頭。
任平生直接愣住，沉默片刻之後滿臉不可思議地看向沈孤鴻。
他簡直不敢相信自己的耳朵。在江湖中，一個宗師的獨門武功比他的性命還要重要，往往寧可失傳也絕不外傳。可沈孤鴻剛才說的，竟是願意將《孤鴻訣》、《孤絕三劍》和《寂滅身法》全部傳授給秋水劍派！
任平生太清楚這套武功的價值了。這是沈孤鴻畢生心血的結晶，足以開創一個劍道流派，更是他“孤絕劍”名號的根基。如今他竟然願意拱手相讓？
震驚之餘，任平生立刻想到了更多。沈孤鴻這樣做，無異於將自己的武道傳承徹底託付。這意味著什麼？是他真的決心徹底退出江湖，安心在墨香閣做個普通人？還是想透過這種方式，為秋水劍派留下一份香火情，甚至是一種變相的保護？
無數個念頭在任平生腦海中閃過，讓他一時間竟不知該如何回應。他看著眼前神色平靜的沈孤鴻，忽然覺得這位老朋友比想象中還要決絕——這是要徹底斬斷與過去的聯絡啊。
沈兄弟，任平生輕輕嘆了口氣，語氣裡帶著幾分鄭重，“你提出的其他事情，我都可以答應。但唯獨秋水劍派的核心功法——《秋水明心訣》《秋水長天劍法》和《凌波渡水》，是絕對不能外傳的。”
他停頓片刻，目光中透著堅定：“這是祖師爺立下的規矩，也是門派傳承的根本。我身為太上長老，必須守住這個底線，還請你理解。”
沈孤鴻聽了連忙擺手：“任前輩您誤會了，我絕不是要打貴派核心功法的主意。貴派的《秋水明心訣》、《秋水長天劍法》和《凌波渡水》都是鎮派之寶，這個道理我懂。”
他收起笑容，認真解釋道：“我之所以想用畢生所學交換，除了償還那一萬兩銀子，主要還是想為我徒弟換一筆修煉資源。希望能換到足夠支撐她修煉到武道第六境的丹藥、藥材和指導。”
任平生有些不敢相信：“你確定？你的孤絕三劍和孤鴻訣，價值可遠不止這些。”
“我確定。”沈孤鴻語氣堅定。
任平生沉默片刻，長嘆一聲：“沈兄弟，說實話，站在朋友立場我該拒絕你這麼吃虧的交換。但作為宗門太上長老，我實在沒法拒絕這份對門派大有裨益的提議。”
他頓了頓，鄭重說道：“這樣吧，如果你真的下定決心，我可以做主再加一個條件——若是你徒弟將來有衝擊先天的潛力，秋水劍派願意額外提供一份幫助她衝擊先天境界的資源。雖然品質只是普通水準，而且只有一份，但應該能增加不少把握。”
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